朱宿星叹了口气：“选后的事，一直都是长姐的主意，我从未说过一句话，我也从未答应过一个字。”

许知淮微微点头：“殿下不必解释，臣妾明白。”

“不，淮儿。”

朱宿星借着三分酒劲儿，扳过她的双肩，认真道：“你听我说，我当初封你为皇贵妃，已是给足了长姐面子。长姐想要做什么，我一清二楚，什么甄选，什么新秀！我一个都不会留下，她们怎么从文昌门走进来的，那就怎么走出去！淮儿，你信我。”

他目光灼灼，语气激动。

许知淮连连点头：“臣妾相信的。”

因着情绪激动，一股血气冲脑，朱宿星醉得更快了。

她照顾他睡下，又去看了看熟睡的女儿，她抱着那只布猫娃娃，小嘴微微嘟起，锦婳睡在外间，也是一脸安稳。

所有人都睡下了，只剩她独自清醒。

守夜的宫婢，见她一个人斟茶，忙跑过来，却被她阻止道：“嘘，小声一点，我不用你们侍奉，都去睡吧。”

许知淮倒了一杯温热的茶，起身去到庭院，坐在朱宿星给女儿新扎的秋千上，轻轻摇晃。

她得到了她想要的承诺，得到了殿下给她的安心丸。

很快，朱维桢就拟好了甄选的名单，整整齐齐十个人，都是有着世家背景的名门闺秀。

朱维桢亲自把这份名单交给母后过目，皇太后眼花，让她念了几个人名，听着倒是耳熟。

“你选的人，当然错不了，只是皇上未必领情。”

朱维桢笑笑：“皇上是明事理的人，事关大局，他不会任性的。”

太后点点头：“是啊，总不能让荣妃如愿。”

朱维桢一如既往地备好棋盘，借着和弟弟寒暄的空隙，将那份名单放在最显眼的位置，朱宿星看也没看，抬手将那份名单拨下了棋盘。

朱维桢蹙眉：“皇上这么不给我面子？”

“长姐，咱们下棋叙话，本是温馨家常，何必拿这种东西为难我？”

“皇嗣事关朝廷命脉，皇上不立后，哪来太子？没有太子，群臣必生谋反之心。”

朱宿星下一颗白子：“这些道理我都知道，我登基不过两个月，现在不是充盈后宫的时候。”

“那何时才是？皇上要等荣贵妃诞下皇子吗？”

朱宿星深深叹息，扔回手中的棋子，无奈道：“长姐，你知道淮儿对我来说有多重要。”

“难道皇嗣对皇上来说就不重要吗？”

朱宿星蹙眉：“我已经有了安儿。”

朱维桢微诧，轻笑：“皇上说什么？安儿？咱们乐安公主也能做太子吗？”

朱宿星立刻反问：“为何不能？”

朱维桢闻言彻底没了笑容：“皇上请勿玩笑，这不是可以儿戏说笑的事情？”

“安儿是我的女儿，也是皇嗣。”

朱宿星语气平静，朱维桢哑然失笑。

“立嫡立长，安儿的生母虽是贵妃，但她的确是我的长女。”

朱维桢气得直摇头，一改往日的从容镇定，呼吸凌乱：“这是不可能的，绝不可能。”

朱宿星却道：“长姐还记得吗？长姐小时候，人人都夸赞长姐聪慧睿智，英气飒爽。身为女儿身，却有不输给男子的胆识和才干。长姐曾是父皇的掌上明珠，我也不止一次地听父皇感慨，如果长姐是皇子，太子之位一定是你的。”

朱维桢闻言瞳孔震颤，不可思议地问道：“所以，皇上要让安儿做太子？为我争一口气？”

她猛地起身，双手重重地撑在棋盘上，以坚决的语气道：“绝对不行。皇上一旦违背祖宗规制，引起群臣反对，天下势必大乱。”

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