第二日接近午时，曹操退朝后径直回到司空府。

褪去官袍，曹操换上一袭长衫，叫过侍卫小声吩咐几句。

片刻后，满宠来到曹操后厅之内，躬身见礼。

“伯宁，刘备那边可有异动？”

“回禀司空大人，属下暗中观察刘备近两个时辰，其刚入司空府后显得有些局促不安，随后按照大人吩咐，丫鬟送去酒水果盘，并将刘备最为喜爱的几名舞姬请来为其陪酒助兴，很快刘备便不再拘束，左拥右抱甚为…甚为豪迈。”

闻言，曹操眼神诧异地看向满宠开口询问：“他们不会直接在我的后花园…那个了吧？”

“那倒不至于，只是手上有些不老实…就这样，直至司空大人回返！”

“不错，伯宁先退下吧，辛苦了！”

来都后花园中，此时的众人已然得到曹操即将到来的消息，舞姬们纷纷退下，只留刘备一人正恭恭敬敬地站在凉亭之内。

见到曹操到来，慌忙起身，似是太过紧张，甚至将桌上的酒杯都带倒在地。

随着哐当一声，酒水洒了一地，刘备顿时不知所措，定在原地瞠目结舌！

‘亏我还将这刘玄德视作自己一般的存在，没想到竟是如此不堪的人物，着实可笑！’

曹操将这一幕尽收眼底，内心不由暗自冷笑，脸上也不自觉地生出一丝轻慢之意。

“玄德兄，不知在许昌这些时日里，可否满意？”

“司空大人太客气了，备早年拜于卢师，年少时也曾想有一番作为，报销皇恩，然而颠沛流离大半生，却失踪一事无成，现如今已然三十有六，只有在许昌的这些时日，备才真正体会到何为人生…司空…司空大人…”

说道激动处，刘备语音哽咽，情难自已，眼泪更是大滴大滴的顺着脸颊流下，混入地面的酒水之中。

见此情景，曹操更加难掩鄙视之色，但毕竟为当时枭雄，却并没有太过表现出来，而是紧走两步，对刘备一阵宽慰。

约莫一炷香后，曹操见刘备情绪终于稳定下来，这才说出此次来意。

“不瞒玄德，此次贸然拜访，还真有一事相求！”

闻言，刘备也略一抱拳，开口说道：“备深受司空大人盛意相待，有何吩咐，但讲无妨！”

“是这样…”曹操也没有在意地上的酒壶，拉着刘备坐下，这才继续开口：“玄德，目前正值我汉室衰微之际，南有袁绍，西有马超，皆为野心勃勃之辈，而那袁术小儿更是视皇帝陛下以及我等如无物，竟然公然称帝，何其荒谬！”

闻言，刘备也是一阵长吁短叹，双眼再次湿润。

看到刘备的表情，曹操嘴角抽搐，他可没有接二连三的安慰一个大男人的习惯，急忙继续开口说道：“玄德身为皇亲贵胄，又是现任徐州刺史，操在此替天下苍生，肯请玄德公代表我汉室，征讨寿春袁术，不知玄德可否应允？”

刘备微微皱眉，眼角余光撇见地上的酒壶，讷讷不语。

“不瞒玄德，此刻朝廷兵力有限，还需应对叛贼袁绍随时南下！自顾不暇，正需要玄德这种能力出众之人挺身而出！只要玄德能够替朝廷击杀袁术，夺回寿春，玄德有何要求，尽可提出，操定会替玄德向皇帝陛下请功！”

“…好！既然司空大人盛意全全，我刘备也并非忘恩负义之辈，定不负朝廷所托，若当真侥幸拿下寿春，备只求司空大人为我兄弟三人在许昌寻一府邸，如同前些时日那般衣食无忧便可！”刘备动容地躬身说道。

曹操十分满意刘备的反应，上前一步将对方扶起，就在刘备起身的瞬间，曹操眼神锐利，紧盯着刘备双眼，小声开口：“玄德难道就不想学那光武帝，斩了我这王莽般乱臣贼子？”

闻言刘备吓的脚步一阵踉跄，一屁股跌倒在地，紧爬几步慌张的跪在曹操面前，急促说道：“臣不敢！臣不敢！臣只想安安稳稳了此残生，臣实在是…”

见刘备吓得语无伦次，曹操皱眉疑惑问道：“玄德这是何意？莫非是发了癔症？”

听到曹操的问话，刘备小心翼翼的缓缓抬起头，正看到曹操那似笑非笑的表情，吓得连忙继续低头，唯唯诺诺之态让曹操甚为满意。

曹操再次将刘备扶起，见其衣服上被酒水泥土染的颇为狼狈，曹操吩咐下人带着刘备去换了身新衣服，随后又叫过下人打扫一番，并送来酒菜！

这时，换好衣服的刘备也走了回来，曹操大笑着开口：“玄德公，今日你我一醉方休，这是操替玄德向皇帝请的刺史令牌，你先拿着，明日一早你便自行返回徐州！”

说着扔给刘备一块儿牌子，刘备慌忙接住，珍而重之的踹入怀中，随后落座，同曹操一起观看歌舞！

…