现在斯通对农庄十分满意,整天乐呵呵的。今年农税达到6500金镑。耕牛已有45头,农具不断改进,效率不断提升,农民种植技术不断成长,更多荒地被开垦出来,仍然坚持每户人家三块地,一块轮休,坚持绿色追肥,土地越来越肥沃。粮食、亚麻产量都已达到以前的四倍。
工厂有序增产,成本不断下降,利润很高(当然,等全国都实施伏尔斯泰的方略,利润会大幅下降)。皮毛制衣厂、制衣厂、养殖厂利润都在1000金镑以上。榨油厂利润超过3000金镑,印刷厂利润超过2000金镑,马场利润超过2000金镑,而且会越来越高,马王越来越多,迈尔功劳大大的。
领地越来越好,但伏尔斯泰告诉大家他开始筹划西大陆之行后,每个人的心中都极其压抑。巴德问:“斯泰,你走后,我怎么办?”伏尔斯泰回:“天下没有不散的宴席。你抓紧进阶骑士吧!”巴德言:“明年开春我应该可以进阶骑士。”伏尔斯泰言:“好。明年你参加全国大赛,能有收获最好,不行的话,我会请国王和海曼伯爵帮助安排你的领地,离斯通领和斯壮领近一些,你们好相互照应。斯壮这次会获得海曼领下面的一个男爵领,过了年就去海曼城正式接令。”
斯通、艾莎难过地看着伏尔斯泰,艾莎言:“斯泰,不能不去西大陆吗?难道还有什么比家人在一起更重要吗?”伏尔斯泰很难回答这个问题。斯通叹道:“艾莎,斯泰不是普通孩子,我们不能拖他的后腿。”艾莎哭。伏尔斯泰言:“我有信心活着到西大陆,成就巫师后,我会回来看你们的。父亲,你要进阶骑士,我出发之前,你要掌握呼吸法。”斯通应好。艾莎言:“我们也就算了。但贝蒂她们怎么办?”
伏尔斯泰、贝蒂三人、侍女卡萝儿三人围坐在大床上唉声叹气。卡萝儿言:“大人,带我们一起走,好吗?”伏尔斯泰言:“渡不列颠海峡绝无可能,我都是自身难保,何况带你们?”贝蒂言:“斯泰,那么你即将游历大陆,带我们一起走,好吗?”伏尔斯泰叹道:“好吧。也顺便带你们去海边看看海异兽的凶残。”
第八年一月五日,伏尔斯泰、贝蒂六人、斯壮一家出发往海曼城,庄园的人皆哭。伏尔斯泰笑道:“还没有去西大陆,只是游历不列颠大陆。等我正式去西大陆,你们再哭吧!”小杰克叫道:“斯泰哥哥,回来给我带礼物。”伏尔斯泰汗,老是不记得回家带礼物,大声回:“好,杰克弟弟,这次不会忘了。”
十五日,众人到海曼城。找客栈住下后,斯壮去相关部门办接受男爵城的一切手续,伏尔斯泰去了伯爵府书房。海曼伯爵将所有资料对伏尔斯泰开放,伏尔斯泰在知识的海洋里畅游。
二十日,伏尔斯泰出来吃午餐,看见餐厅里女骑士苏珊五人带着五个孩子。伏尔斯泰看着孩子们,五味杂陈。不是原生家庭的孩子,没有一起生活的感情融合,只有本能的孩子的孺慕之情和父爱之情。伏尔斯泰就如此和“家人们”一起吃了一顿午餐。
伏尔斯泰看完资料,又和伯爵府的优秀工匠做了交流,伏尔斯泰主要关注的是各种铸造和药学。伯爵府的工匠水平明显高了不少,伏尔斯泰各方面大有收获。
二月一日,伏尔斯泰一家往瑙斯城。三月十日往詹姆士城。四月二十日回到怀特庄园。贝蒂六人看到怀特、史翠珊哭了不停,自责没有为伏尔斯泰留下骨血。怀特无语,史翠珊和她们一起哭,三个妹妹宝宝也哭,瓦雷尔在一旁挠头。书房中,伏尔斯泰对怀特言:“我不想结婚,就是怕这个局面出现。现在怎么办?”怀特言:“走一步看一步吧。等你正式去西大陆后,我问问她们是否愿意回娘家生活。”伏尔斯泰言:“好。等我走一段时间,让她们再找人吧。没有必要苦守。”怀特言:“到时候再说吧。”
五月一日,伏尔斯泰一家往汉特城。六月一日,伏尔斯泰一家持北国国王文书往西国。伏尔斯泰以政府工作条例、考核制度、七科课本交换阅读文献资料的机会。西国国王、各伯爵皆欢喜交换,这也是对人类大骑士的尊重。之后南国、东国无不允。伏尔斯泰在游历不列颠大陆的过程中如饥似渴地学习一切资料,在各国学习铸造、药学方面的技艺。
伏尔斯泰于东国查到有风力滑翔翼的资料,每年三月,不列颠海峡上将持续一个月的时间刮强劲西风。从资料中也再次确认骑士渡不列颠海峡没有成功案例,而是大量失败案例,但从失败案例中伏尔斯泰也得到启发:最好有不同船只做掩护;海峡中有小岛,可以修整,有准确海图;海异兽惧怕火。
第九年三月一日,伏尔斯泰一家来到东国不列颠海峡边。此时西风已起,海峡上波涛汹涌,黑沉沉的海水看上去那么地沉重。伏尔斯泰一家人都脸色沉重地看着大海。突然,远处一个庞然大物喷起巨大水柱,两个大眼珠像两个大探照灯,扫射着一切生命,比地球上的鲸鱼贪婪百倍,猛然大嘴一张,无数生命被吞。异兽鲸满意欲潜,突然无数大索冲天而起,裹向异兽鲸,异兽鲸张口便咬,几条大索断口喷出鲜血似喷泉,无数大索缠绕异兽鲸巨口。异兽鲸无法张口,只得全速游向远方。大索顿时被拉直,一个山似的头颅冒出,应该是异兽章鱼。怎么这么巨大?贝蒂她们都吓呆了。遗留战场忽然暴动起来,无数异兽海鱼在争夺咬断的章鱼腕足,极其疯狂。这就是海洋丛林啊!时刻的战场!
伏尔斯泰整整一个月呆在海边,判断三月西风中旬最猛。