“二哥，这个冯国辉的南洋公司真是好特别哦。让我感觉不一样，就像……话本小说里的军队出征一样，好靓仔哟！”　　看着骡马商队已经渐渐远去，乔佩芸兴奋的脸色依然没有退却，情不自禁的抓着二哥乔中行的胳膊叽叽喳喳的说道。　　乔中行被他这个小妹缠着没办法，顺口说道；“小妹你可不要发花痴，他系边度人？永安府嗳，那可是长毛逆匪扎堆的所在，能搞出这只队伍有什么稀奇？”　　“讨厌，我不喜欢你口口声声的说人家长毛逆匪，满清鞑子从来没有把我们汉家儿女平等相看，凭啥不能反他？”　　“喂……小妹，锺意外人竟然说哥哥的不好，我可要不高兴了。”　　“二哥不要乱说话，什么叫锺意外人，我可没有啦！”乔佩芸脸上飞起一抹红霞，兀自嘴硬不承认。　　乔中行在这方面也是迟钝，他已经定好了迎娶泗水城林家二小姐林婉儿，就在明年春时候，算着也就剩下四个多月时间。　　这是父母之命，媒妁之言。　　乔中行还是五六年前见过一次林婉儿，那时候林婉儿还小，印象中是个漂亮活泼的小女孩，家里很有教养，很有规矩。　　其他的，就完全没印象了。　　长这么大，乔中行谨守礼法从没谈过恋爱，沉浸在四书五经国学要义的海洋中，积累了较为深厚的学识。　　对男女之事，就是个书呆子。　　乔中行一门心思还想等长毛匪乱过去之后，再赴神州大陆游学深造，继续考取功名，希望成就有朝一日金榜题名的夙愿。　　听到乔佩芸不承认，乔中行执拗的性子又上来了，看着小妹眼睛瞪着好大说道；　　“小妹，不可污人清白。　　若非你几番央求，我哪里会天还没亮就早早带你出来看热闹，莫不是自寻烦恼嘅？　　如今冬日正好，清风徐拂，卧榻高睡岂不美哉？”　　“讨厌，不和你说了，反正我没有。”乔佩芸被自己的二哥数落，又见到周围人异样的目光看过来，顿时羞不可耐。　　于是赌气一扭身子，径直先钻进马车里去了。　　乔中行不禁呆了一下，只能无奈的摇摇头道；“我也是痴了，竟然与女人说道理。”　　说完后，与四周相识的人恭手作个团揖，告罪先行一步，这才也登上了马车。　　黄氏家族的四轮大马车鞭子一响，迅速的驶离了街口……　　泗水城北码头边的一座大宅子里　　胡氏家族的族长胡震雷是个高大威猛的中年壮汉，经受海风常年吹拂黑红的脸庞和深深的皱纹，让人一眼就能认出，这是个老海狼。　　胡氏家族经营的主业是近海航运，从胡震雷祖父那一辈起，凭借一条小舢板和几个亲侄兄弟，不畏生死风浪一点点积攒起家业。　　到了胡震雷这一辈人，胡氏家族已经拥有了大大小小7艘风帆货船，经营着泗水到巴达维亚，三宝垄，最远到新加坡的海上运输贸易，俨然成了气候。　　客堂上　　按照华夏传统风格，最上首是一张长条供案，摆放着先人牌位和香烛，瓜果，每日焚香祷告，祈求祖宗保佑。　　供案的墙上，悬挂着大幅西洋彩画，正是一个头发花白的黑瘦老者坐相。　　在这些讨海的家族中，传统观念更加迷信保守，每天焚香祭拜祖先是最最重要的事，可容不得丁点儿的行差踏错。　　供案一左一右摆放两张传统的太师椅，胡震雷坐在左边的上首位置，右边坐着脸庞黑瘦的三弟胡震霆，同样也是一个老海狼。　　下面两排座椅都坐满了人，每个汉子身上都有着难以掩饰的海风气息，看起来神情彪悍，是那种经过血腥洗礼的锐气。　　这个年代就没有正规跑船运输的那一说，必要时摇身一变成为海盗，这也是讨海人被称为“海狼”的缘由所在。　　你不去杀人，别人就要来杀你。　　和安堂的坐馆“高佬华”坐在下首西侧一排椅子的头一位，正在滔滔不绝的介绍南洋公司这段时间来的所为，一直到方才观礼结束后。　　滔滔不绝的讲了有半个小时，他这才住了口，端起旁边的茶盏，喝了两口润润嗓子。　　堂上众人听着“高佬华”的介绍一直默不作声，气氛显得十分凝重，这是胡氏族人议事的一贯风格。　　规矩多，女人不得参与议事，就连主客堂都不能踏上一步。　　胆敢违反，立马打断了双腿。　　“高佬华说了这么多，看来南洋公司这条过江龙要在泗水城扎下根来，他们和以前遇到的江湖堂口全都不同，行事颇有章法，你们怎么看？”　　上首的族长胡震雷目光环视一圈，声音低沉的发问道。　　在高佬华对面，同样坐东侧排椅第一位的胡华东双手抱拳，道；　　“这个南洋公司的底细我们也查清了，领头的冯国辉及余众，是21天前乘坐英国人的“黑胡子布朗森”号双桅风帆货船，刚刚抵达泗水港。　　据说在马尼拉，还有二三十个同伴。　　初来时　　我们以为是英国鬼佬夹带的“猪仔”，也就没有留意，没想到突然就做大了起来。　　看他们的行事作为，完全不顾忌什么江湖规矩，下手很辣果决，确实是长毛余孽的一贯作风。　　至于说能否在泗水城扎下根来，现在判断还为时过早。　　黄宗翰那个老鬼心腹狭窄，睚呲必报，不可能吃这么大亏还无动于衷，肯定要有所行动。”　　“没错，黄老鬼那是粪车走门口过都要尝一口的货色，这个死扑街，这些年我们在他手上吃了多少亏？”　　“水房和顺海堂是黄家的左膀右臂，做那些缺德冒烟的贩卖猪花和烟土生意，大多靠的是这两个堂口。现在彻底歇了，仲不让人大快人心。”　　“黄老鬼肯定没憋好屁，先看着就是了，看南洋公司能不能挺过这一遭。”　　“狗咬狗啊，一群仆街。”　　能够坐上胡氏家族议事堂的子侄们，至少也是一个船长的身份，手下有着几十上百人不等，是家族的骨干中坚力量。　　哪怕是缺席，位置也要空在那儿。　　胡华东是胡震雷的长子，少族长。如今不过31岁的年龄，看上去脸庞黑瘦比实际年龄大的多，相当的沉稳老练。　　众人议论了一番后，大多的意见是不干预，隔岸观火看好戏，反正两边都不是什么好东西。　　族长胡震雷转过脸来看了一下老三胡震霆，见他摇摇头不感兴趣。　　便转过头来，看着自家的孩子开口问道；“华东，你也是此意？”　　胡华东浓眉一竖，摇头答道；　　“不是的父亲，我觉得应该卖一个好给南洋公司，提醒他们黄老鬼的下作手段。”　　“哦……为何？”族长胡震雷兴趣一下子就被勾上来了。　　胡华东双手一抱拳说道；