镇北关，那座巍峨屹立于大夏国东北边陲的雄关，宛如一条傲然挺立的巨龙。

高耸的城墙如剑刃般矗立，笔直而坚固，守护着大夏国北方边境的安全。城墙上的烽火台高高燃起，熊熊烈焰映照着夜空，宛如星辰陨落。大夏国的将士们在其中镇守岗位，坚定而英勇。

镇北关与大夏国、大燕国和大晋国三个国家交界的黑暗森林相邻。

黑暗森林是大夏国通往其余两国的唯一途径。因为在大夏国的西北边，有一片高耸入云的自然屏障——无量山脉。

无量山脉是一片神秘而壮丽的山脉，其绵延蜿蜒，似乎没有尽头，被云雾缭绕，散发着一股神秘的气息。它犹如一条巨龙横卧在天空中，高耸入云，峰峦叠嶂，令人心生敬畏和惊叹。

无量山脉的存在将东荒三国之一的大夏国和位于其西北方的大燕国相隔开来，充当了两国之间的自然屏障。

两国也因此只能通过黑暗森林才能到达彼此的境内。这无疑增加了前往对方国家的难度和危险，但也使得大夏国远离了战火的蔓延。

然而，大燕国和大晋国之间并没有自然屏障阻挡，因此在两国边境交界处常年战乱四起，烽火连连，百姓们流离失所，遭受着难以言喻的苦难。

与此同时，作为大夏国境内玄天宗和百兽门两大修仙门派之间的中间地带，镇北关也是防备这两派势力的重要战略要地。因此，这座东北边陲的关隘不仅是大夏国最重要的一道屏障，更是大夏国的门户所在。

可以说，这座关隘内集结了大夏国近三分之一的军队，约有十万兵马。

鉴于镇北关的战略地位，这座边关的守城大将项云凌乃是女王陛下的亲信之一，同时也是大将军项云鹏的亲弟弟。

项云凌身材魁梧，力大无穷，身上满是勇猛的战斗痕迹。他性格豁达，忠诚胆识，是真正的边关英雄。

在战场上，他总是带头冲锋，身先士卒，勇猛无畏，赢得了边关将士的崇敬。当然，这些年来，大夏国在女王陛下南宫盈的执掌下，已经多年未曾发生战乱。

项云凌深受女王陛下南宫盈的信任，和他的哥哥项云鹏一样，是南宫盈的左膀右臂。目前，他的修为已经达到了灵魄境中期。

今天收到哥哥项云鹏的飞鸽传书，说有重要人物要经过此地，于是项云凌带着一批亲信手下在城门外等候已久。

不久之后，在镇北关的西南方向，隆隆的马蹄声响起，即使在这深夜里，远远望去仍能模糊地看到远处尘土飞扬。

“吁！姜统领，我们就快到了。”

“前面便是大夏国的雄关——镇北关。”

大军队伍中，一位身披银色盔甲、红色披风飘扬的将军，指着不远处的雄关，向身旁的年轻将士轻声说道。

“这一路上辛苦你了，杨统领。”同样骑在马背上的年轻将士微笑着感谢道。

“姜统领客气了！我等只是遵循女王陛下的命令而已。”将军挥了挥手回应道，接着说道：“姜统领，请继续前行吧！”

“嗯！”

年轻将士轻轻点头，随即抽起马鞭，驱马前行，朝着前方的雄关疾驰而去。

“驾！驾……”

于是，数千骑将士们浩浩荡荡地骑着战马，向着大夏国的雄关镇北关飞驰而去……

这位将军正是大夏国的杨有为统领。当初姜凡托小皇子南宫羽的请求，希望能够混入大夏国的军队中，以躲过玄天宗在武安城安排的探子的侦查，从而安全离开武安城。

在姜凡接下来的计划中，目前整个大夏国已经无法找到能够恢复姬月元神力量的强大灵草。因此，为了尽快帮助师父姬月恢复元神力量，他们只能前往黑暗森林。

当然，这也是姬月早已准备好的计划。姬月曾说过，黑暗森林是整个东荒灵气最浓郁的地方。那里的妖兽不仅可以帮助姜凡修行，还可以帮她恢复一部分元神实力。

加上姜凡手中的这柄黑剑正是来自黑暗森林，充满妖兽的那片地方。对于这柄黑剑，他也非常好奇，很想亲自去黑暗森林一探究竟。

然而，后来在紫阳城，姜凡无意中从冯天虎手中救下了秦雪。接着，因为与冯家和玄天宗结下了死仇，以及为了帮助师父姬月获取灵草而来到帝都武安城参加天骄大会。

这一系列事件，导致姜凡师徒二人一直拖延到现在才决定前往黑暗森林。

令姜凡没想到的是，当女王陛下得知姜凡要前往黑暗森林的消息后，不仅派出了大将军项云鹏的得力干将杨有为统领，还命他率领数千精锐骑兵，护送姜凡一路至边境的镇北关。

正是因为这个原因，姜凡在整个行程中还遭到了师父姬月的数落。虽然天骄榜的冠军无疑是荣耀无限，但女王陛下如此大动干戈地派出数千精锐，只为护送姜凡一人，实在让他不知该如何解释。

在姬月嘲讽姜凡，暗示女王陛下对他有意时，姜凡无言以对，不知道该以何种合适的理由来解释。当然，无论姜凡拿出何种理由，师父姬月都会继续嘲讽他。

自从他和秦雪那夜的缠绵之后，姜凡感觉自己与师父之间的师徒情谊发生了微妙的变化。对于这种微妙的变化，姜凡不敢问也不敢猜测。

与此同时，由于姜凡夺得天骄榜的冠军，这个消息早已在大夏国军中广为传播。因此，在杨有为统领的眼中，这位年轻人值得被他称为姜统领。

众人都知道，只要能进入天骄榜前三，就有机会获得女王陛下亲自授予的统领职位。然而，姜凡因为想在黑暗森林中历练，拒绝了这个美差，但这并不影响他在大夏国军中的声望。

一路上，不仅是杨有为一直称呼姜凡为姜统领，其他士兵们也是如此称呼他。渐渐地，姜凡也不再反驳。

“他们来了！”

城门下，身材魁梧的项云凌身穿厚重盔甲，手执宝剑，站在人群最前面，笑着向手下们指明。

“吁！”

随着杨有为急速勒住马鞭，战马抬起前蹄停在项云凌前方。

“末将杨有为，见过项将军！”

马上的杨有为连忙纵身跃下马，单膝跪地向项云凌行礼。作为项云鹏的心腹，他对这位大将军的亲弟弟表示出恭敬之情。

“杨统领不必多礼！”项云凌随意地挥了挥手。

“谢项将军！”杨有为抱拳道谢后，缓缓起身。