温百户讪笑。

他年轻的时候是个俊俏后生，但一穷二白。亭口甄家是当地富裕乡绅，根本看不上他这种穷小子。是温夫人自己看中了他，闹着非要嫁，还为这个跟家里弄得很僵，婚后几乎不怎么往来。

尤其是温夫人将甄家枪法教给了他，更令甄家人不快。

还是后来他发达了，勤往甄家去示好，两家的关系才渐渐缓和。

但他能发达，妻子功不可没。偏这一点，是他母亲的心头恨，觉得这个儿媳太强，压了儿子一头，又欺她与娘家关系不好，大事上虽不敢捣乱，小事上却处处刁难。

温百户虽内疚，他却是个孝子，对把自己一手拉扯大的寡母不敢违抗。礼法孝道的压制下，那些年，温夫人过得并不开心。

后来温老夫人过身了，夫妻再说起往事的时候，温夫人曾道：“得亏是我，要是个真手无缚鸡之力的，怕不叫你娘磋磨死了。”

温百户只讪讪，做小伏低地哄妻子消气。

因此听到这话，他下意识地先缩脖子。缩了又醒悟过来，道：“陆夫人又不是我娘，我娘懂什么，她是个乡下妇人而已。陆夫人可是书香门第，进士夫人。”

温夫人没好气地说：“进士夫人又怎么了？青州府台的夫人不是进士夫人了？不照样磋磨儿媳。”

温百户搓手：“不能吧？我瞧着陆夫人说话都细声细气的，看着不像那样的人。”

温夫人出会儿神，叹气：“我只怕会咬人的狗不叫。”

又下了两场大雪，有些小河的河面都冻上了，很快就过年了。

温百户带着阖家去给自己的上司贺千户拜年，男人们在前宅，女人们在后院，各自寒暄道贺。

温夫人领着儿媳、闺女给贺夫人拜年。

贺夫人笑问：“听说蕙娘定了门好亲事？”

这可是最近温家最有脸面的事。温夫人精神一振，假假地谦虚：“瞧您说的。要是别人，我就脸大点吹个牛，在您面前，我哪敢这样说。”

温夫人之所以这样说，是因为贺夫人也是读书人家出身的。

贺千户和温百户这种泥腿子出身的军户不同，他是京城某个侯府的庶子，贺夫人的娘家也是文官之家。

贺夫人得了奉承，掩袖笑，笑完又细问。温家全家都在得意这门亲事，女婿小小年纪已经有了功名，温夫人哪憋得住，便打开了话匣子。

温蕙羞得脸通红。

贺夫人笑道：“看蕙娘，也知道羞了，这可真是长大了呀。”

对自己女儿说：“你带蕙娘去找馨馨玩去吧。”

贺小姐捂着嘴笑，扯了温蕙的衣袖：“跟我来，带你去见我表妹。”

温蕙从前天真娇憨又顽皮，却也爽朗不矫情，性子讨喜。贺小姐被母亲拘得严格得多，十分羡慕她能到处野。两个人关系颇不错，也算是闺中密友。

贺小姐的表妹馨馨跟温蕙差不多年纪，人也天真，她见着温蕙便夸她：“呀，你长得真好看。”

她是读书人家的女儿，说话又好听，温蕙便立即喜欢上她。

三个女孩很快就说到一块去。

温蕙问起馨馨怎么会来山东过年，馨馨撇嘴：“我也不乐意大冬天地往外跑啊。”

说起来才知道，原来馨馨的一位堂姐最近遭了血光之灾，竟摔断了腿。找了白云观的道士算了一卦，说被人妨了，算来算去，妨她的不是别人，正是馨馨。

破解方法也简单，道长指了个方位，让馨馨往那个方向避到年后即可。馨馨的那位伯母当即便表示，自己娘家在那个方向正有个庄子，可以将馨馨安置在那里。

“我娘气坏了，当即便说，只怕庄子离得太近，正不了我堂姐的运势。”馨馨气呼呼地说，“她说，若往那个方位去，正好直指青州，不如让我走更远些，到我姨母这里来。于是我们便来了。”

温蕙目瞪口呆：“这、这也太过分了吧？”

馨馨叹口气：“谁叫我们这一房，都是庶出的呢。”

原来馨馨家是个大家族，至今聚居。贺夫人姐妹的父亲，是庶出的，仕途也不出挑，在家族中说话没什么底气。她这位堂姐，却是家中最贵重的那一房里最受宠的嫡出女儿。

温蕙同几个哥哥全都是温夫人所出，温百户也没有妾室。温蕙还是第一次感受到大家族的复杂。又与馨馨聊天，言谈中感受到文官之家与他们武官之家颇有许多不同，不由惴惴。

但想想陆睿家里，他这一房三代单传了，人口要简单得多，又偷偷拍拍心口，觉得自己十分幸运。

待温夫人跟贺夫人说完话，领着温蕙回去，贺小姐并馨馨一起去了贺夫人跟前。

贺夫人问起外甥女和温蕙可处得来，馨馨说：“蕙娘十分可亲呢。”

贺夫人笑道：“是呢，打小我就喜欢这丫头。”又道：“她那‘连毅哥哥’没了，我和莞莞还替她惋惜了一阵子，没想到失之东隅，收之桑榆，又结了一门好亲。”

馨馨好奇问：“什么‘连毅哥哥’？”

贺小姐掩袖笑，说：“她呀，从前订过一门亲，那家姓霍，名什么我不知，只知道字连毅。你道我是怎样知道的？这傻丫头，小时候可不知羞呢，成天跟我说长大了要跟‘连毅哥哥’去临洮。我们几个闺中好友，都时常拿这个‘连毅哥哥’打趣她。”

“然后呢，怎地就没了？病死了吗？”馨馨问。

“唉。”贺夫人说，“听说是卷入了潞王案，全家都没了。”

馨馨恍然：“潞王案我知道，就前两年的事嘛，京城也死了好多人呢。家里都拘着我们不许乱跑，那段日子都没有人办茶会、诗会了。在家里闷得我要发芽了。”

贺夫人挥挥手：“不说这个了，大过年的，丧气。”

馨馨和温蕙投契，过完年便拉着贺小姐常找她一起玩耍。

一直到她回去京城，还曾写过一封信给温蕙，给她寄了些京城的特产。

只后来两个人失去了联系。再后来时间流去，成亲嫁人，相夫教子，跟着夫婿宦海沉浮，便将少时有过短暂交集的温家姑娘远远地抛在了脑后，忘却了。