虞宁初与宋湘一起晨练的第四日，在花园里撞见了沈阔。

她们慢悠悠地跑着，沈阔一边东张西望一边从一条小路上跑过来，看到二女，少年郎眼睛一亮，靠近道：“原来你们在这里，我找了好久。”

宋湘：“四表哥找我们做何？”

沈阔瞥眼专心跑路的虞宁初，笑道：“武师傅嫌我基本功不够扎实，叫我每天早上多练练，一个人跑多没意思，跟你们在一起还能说说话。”

宋湘看得出沈阔的心意，只是，表哥这么热情，她一时也找不到什么借口撵他走，而且，也许相处时间长了，虞宁初会喜欢上表哥呢？

宋湘默许了沈阔的陪伴。

沈阔就凑到虞宁初一侧去跑了。

虞宁初全身都别扭，看宋湘鬓发微乱脸颊泛红，就能猜到她现在也是差不多的模样，都是姑娘家还好，怎能让一个男子见到自己如此仪态不雅？尤其是，沈阔对她的热情，远远超过了正常的表兄妹情谊。

又跑了一段距离，虞宁初突然摸摸腰侧，放慢速度道：“四表哥，湘表姐，你们先往前跑吧，我的荷包掉了，我倒回去找找。”

沈阔马上道：“我帮你找。”

虞宁初笑道：“不用了，应该就在刚刚跑过的路上，很好找的，不耽误表哥晨练。”

沈阔还想再说什么，宋湘配合虞宁初道：“好了，让阿芜自己去吧，四表哥别想又找借口偷懒。”

就这样，沈阔被宋湘拉走了。

虞宁初便沿原路返回了。

沈阔很想帮虞宁初，想了想，对宋湘道：“你们已经跑了大半圈了，阿芜的荷包不定落在什么地方，这样，我跑快点，从另一头找过去，再与阿芜汇合，保证能找到。”

说完，也不等宋湘说什么，少年猛地加快速度，如风般消失在了花园石径的尽头。

宋湘自认追不上他，摇摇头，不管了。

虞宁初只当撇开了沈阔，保持平时的速度往回跑，准备在花园入口与宋湘他们汇合，道个别就可以回碧梧堂了。

微雨在入口处等她，此时只有她自己，周围一片安静，偶尔会听见早起的雀鸟在树梢叽叽喳喳。

虞宁初边跑边欣赏花园清幽的秋景，心中很是恬静。

直到前面又传来一阵脚步声，很快，一听就是男的。

虞宁初忽然心慌，正好前面有片翠竹，虞宁初立即放轻脚步藏了过去。

跑步声越来越近，透过竹叶间的空隙，虞宁初看到了沈阔，十五岁的少年郎，因为跑了太久，俊秀的脸泛起了红晕，他一边跑着，一边看着路面与两侧的花草，显然是在为她找荷包。

虞宁初便愧疚起来，她只是想躲开他罢了，沈阔竟然信以为真。

她低下头，正犹豫要不要出去澄清一下，忽见一条黑色的爬虫从翠竹根部的枯叶中爬了出来。

心中一紧，下一刻，虞宁初已经跑了出去。

“阿芜？”沈阔惊喜地看过来，“你去那边做什么？”

虞宁初心有余悸，口不择言道：“找，找荷包，怕被风吹到里面去了。”

沈阔皱眉道：“还没找到吗？咱们俩加起来都找了一圈了，难道被哪个清扫花园的下人捡走了？”

虞宁初忙道：“没见有下人，多半还是被风吹远了，算了，也不是什么要紧东西，回头再让丫鬟缝一个就是。时候不早了，咱们回去吧。”

沈阔虽然很想跟她多待一会儿，可是表妹跑到那种隐蔽地方去找荷包，足以证明这只荷包对表妹的重要性。

他撒谎道：“你们先回吧，我再多跑两圈，这点步数可达不到武师傅的要求。”

虞宁初也就信了，与他道别。

回了碧梧堂，虞宁初便将此事抛到了脑后。

早上她与沈明岚旁观三夫人处理俗物时，宋池去了侯府花园。

秋光绚烂，花园里有好几处适合作画的地点。

今日宋池选的是假山，假山山顶也建了凉亭，宋池拾级而上，进了凉亭，选好一处适合入画的视野，正要动笔，忽听下方有脚步声。

宋池低头，看到表弟沈阔满头大汗地走在假山间狭窄的小路上，好像在找什么东西。

宋池咳了咳。

沈阔仰头，见是他，呼了口气，随即问道：“表哥何时过来的，路上可有见到散失的荷包？”

宋池居高临下道：“不曾见，你荷包丢了？”

沈阔失望道：“不是我，是阿芜表妹，早上她与阿湘在这边晨跑，不小心掉了荷包。”

宋池：“她丢了荷包，你如何知道？”

沈阔摸摸头，因为是一起长大的表哥，他也就说了实话。

宋池听后，目光微凉，虞宁初说她掉了荷包，分明是找借口避开表弟，只是表弟太傻，看不出来罢了。

“你寻了多久了？”宋池冷声问，“从清晨一直找到现在？”

沈阔默认。

宋池斥道：“回去用饭，兴许还赶得上早课。”