一夜过去，万州县城又恢复了宁静。　　昨天晚上的喊杀声让城中百姓再次陷入了恐慌之中，即便是天光大亮，他们也仍然不敢走出家门，而是躲在各自的家中，等待着掌权者的消息。　　“把这些东西都搬走，一件不留，快。”　　“封上！封上！要是让我发现谁私藏了，老子要他脑袋！”　　城中八家士绅的府上，明军进进出出，将各种值钱的东西带走或是封存起来，县衙的那些懂得算数的小吏站在一旁，一件一件登记下来。　　县衙内，杨之言坐在主位上，倾听着杨彦新的汇报。　　“……城中八家士绅大族尽数被肃清，其家产正在清点造册，林、黄、张等六家族人皆被拿下，锁入牢内等待处置。　　而许、陈两家昨夜遭到乱军波及，等官兵赶到时，府中上下都已遇害……”　　听到有两家无辜士绅惨遭毒手，一旁旁听的万林脸上露出愤慨之色，他愤然道：“总镇，那叛贼着实残暴可恨，应当对其严惩不贷，以告慰许、陈两家冤魂的在天之灵！”　　万林并不清楚杨之言的计划，他一直到快要后半夜了才知道城中士绅叛乱的事情，那还是杨之言派人去通知他的。　　而在通知他以后，就直接将他从床上拉起来，让他去组织人手对财产登记造册了。　　“残暴可恨”的杨之言神色不变，仿佛这件事背后真的和他一点关系都没有，他只思忖片刻，便做出了决定：“参与反叛的六家必须严惩，族中男丁悉数处死，首级悬于城头震慑宵小，女子赐给军中立功将士为奴，家产查抄充公。”　　“总镇英明。”万林拱手说道，杨彦新也没有异议，他知道杨之言能够做出正确的决定。　　说完，万林想起一件事，道：“总镇，城中有传闻说城东王家与守备张安也一同参与了谋乱，为何不将他们一并下狱讯问？”　　杨之言对他的询问早有预料，正准备回答，一旁的杨彦新就主动接过话头，道：“万知县，那张安和王家都是我们的人，我们早就知道城中几家士绅的谋乱意图，便让张安和王家作为内应参与其中，本是想控制住叛乱范围，却没想到最终还是波及无辜。”　　说到后面，他的脸上露出几分愧意。　　“什么？”　　万林听他这么说，面露惊讶，连忙看向杨之言，见后者点头，他顿时陷入沉默之中，内心不知在想些什么。　　半晌，万林才再次开口，道：“总镇，下官有一言不知当讲不当讲。”　　“讲。”杨之言盯着他，道。　　“眼下我军钱粮匮乏，行如此非常之举是无可奈何，但还请日后切莫再行此事，士绅这一团体诚然有欺上瞒下之徒，但也有忠君报国之辈。　　如果说朝廷与百姓是一条绳子的两端，那士绅便是那绳子本身，没有士绅，朝廷将无法更好管理百姓，眼下我军仅占据万州一县，还无需过于依附士绅，日后若能收复更多州县，甚至光复全琼，恢复治理就必定离不开士绅的支持。