米掌柜的脸上露出了笑容，对夏厚德、白佩佩说道：“令郎被二位教育得极好，性情宽厚，十八姑娘要是嫁到你们家，那也是有福了。”

“米掌柜，你这话客气了，我们家哪配得上十八姑娘啊。她就算是韩家的旁枝，跟我们相比，那也是千金大小姐，完全不能比。”白佩佩说道，“你看这事，要不要再考虑一下？我们家条件真的不行，嫁进来就得自己下地干活，连个伺候的人都没有……”

直到这时，米掌柜才说了实话。

原来他与十八姑娘的生父认识，两个人年轻时一起跑过商。

只是她父亲运气不好，在她出生没多久，就遇到了土匪，没了人。

这么多年来，若是能够照常，他也有帮忙照应这位“十八姑娘”。但再怎么照应，两人相隔甚远，他所能帮到的忙也有限。

直到韩家这边准备和夏家结亲，要选人的时候，米掌柜冷不丁地就想起了“十八姑娘”，推荐了她。

以“十八姑娘”的条件，她要么用联姻，嫁到大户人家做妾，要么嫁给会某些被重用的年轻掌柜。夏家的出现，对于十八姑娘来说，也是一个机会。

“别人离得远，我见不着人，顶多也就能帮忙打听一下，可你们不一样，你们是我的熟人，明楠我也见过，人品各个方面都没得挑……”米掌柜说道，“说句掏心窝子的话，若是以你们家前几年的条件，就是明楠人再好，我也不敢把十八姑娘托付给你们家。但现在你们家条件慢慢好了起来，能够吃饱穿暖，明楠还有两位前途无量的弟弟，十八姑娘嫁进来虽说没办法奴仆成群，穿金戴银，却也能吃饱穿暖，平平安安……

我也是做父亲的人，也有女儿，我知道没有什么比女儿的平安顺遂更重要。我可以跟你们保证，十八姑娘确实是一位好姑娘，等你们见了人就知道了。

你们不用先拒绝，一切等见了人再说。要是见了人还不满意，到时候再拒也不迟。”

话已经说到这个份上，想拒绝就难了。

更何况，人家是当着夏明楠的面说的，摆明了就是说——瞧，我连说亲都不背人了，指定是认定你们家了。

只要你们这边没意见，我们这边都没意见。

白佩佩：“……”

这事真的问过人家姑娘本人的意见？

不会是被“迫”自愿的吧？

“这要看怎么看吧？”夏厚德愣了一下，想了想，说道，“你看，如果按照我们本来的意愿，肯定不希望苗苗那么快嫁人，可我们有得选吗？过了年，她就十八了。我们得赶在她真正过十八岁之前给她相看一个人家，实在不行，就只能交罚银……

再拖也只能拖到明年年底，后年她要是满了十九岁，别说我们了，就是老二、老三也会被连累，剥夺功名。从某种意义上，我们那么急着替苗苗相看，不也是被‘迫’的吗？”

“还真是……”

“我们也没办法，所以我们只能在有限的选择范围内给她选一个我们觉得合适的，再问她愿不愿意。我们的初衷是为她好，但如果我们的意见与她相左呢？”

白佩佩默。

如果是换到她上辈子，她要是不想嫁人，谁也别想逼她。

可换到这辈子……

就算她再不想嫁人，她也会替自己考虑一条退路，不会跟大环境相对抗。明知不敌而敌之，那是傻子。在有限的规则内，变不利于有利，才是聪明的选择。