曹氏却不走，拉着女儿，低头又抬头，眼汪汪地看向吕雉又看向吕释之。吕雉也不管她，只专心翻着手边的账本，倒是吕释之终究忍不住，问道：“你还有事？”

曹氏顿时激动起来：“曹娥有一小小的请求，望吕大小姐看在我两个孩子份上发发善心答应我。”

吕雉听完，无声地叹了口气，放下账本，幽幽望了一眼吕释之。吕释之面露难色，见她还是不愿搭理，只得硬着头皮再次代为问道：“你有什么请求？”

曹氏重新跪倒在地，泪眼婆娑地开口，语气甚是低卑。

“还请吕大小姐不要嫌弃我和肥儿，肥儿虽是季哥长子，但我们母子自知身份低下，不配与您争一二。我们不要名份，什么都不求，只求吕大小姐您能允许我像往日一样在外面伺候季哥衣食，让肥儿能不时见上他父亲一面。吕大小姐，我知道您心里过不去，您就当我是季哥身边的一个老妈子行不行？”

吕释之听得目瞪口呆，吕雉依旧头也不抬。

曹氏歇了一口气，再次乞求道：“吕大小姐，您就发发善心答应了我们吧。离了季哥，我们母子三人都不能活，只有一起去死了。您放心，只要您答应我们，我们以后一定规规矩矩的，绝不出现在你面前，也绝不再踏进刘家和吕家一步。”

吕释之已经从震惊中反应过来，他站起身，气得浑身发颤：“曹掌柜，你过分了！我妹妹人还没嫁入刘家，你就来说这些上不了台面的疯话，你当我们吕府还要不要脸？你把我妹妹的清白声誉置于何地！”

曹氏被吓住，低声解释道：“我实在迫不得已，季哥还在狱中，可他却不肯要我去服侍，他一个粗汉子，什么事都不会，离了我，他根本照顾不好自己。”

吕释之顿时哭笑不得：“原来是刘季不愿见你，那你去狱中求刘季啊！你带着孩子来我吕家做什么？难不成你还指望我妹妹出面替你在刘季面前说好话！舍本逐末，愚蠢可笑！”

一直装聋作哑的吕雉听到二哥替自己出头抱不平，偷偷笑了。等吕释之喊来家奴要撵曹氏母女出去，她这才悠悠转过身，眼光虚无地落在曹氏身上。

“刘季也不是那等不念旧情的寡恩之人，你与其在我这里哭哭啼啼地浪费时间，不如回去好好哄哄他。世上男人多的是，我吕雉也不是非嫁他不可。实话说，我很有成人之美之意，就看曹掌柜有没有本事挽回自家男人的心了。”

最后一句话，她刻意说得很重，曹氏的脸色果然变得惨白，眼神立即黯淡下去。吕雉再次唤过青碧：“按我之前吩咐的，带曹掌柜下去吧。”

吕释之高声补充道：“去门口拦一辆回城的车，让她们坐车回去。”

曹氏母女出了屋子，吕释之长长地吁了一口气。吕雉笑问道：“二哥，累吗？”

吕释之长叹：“哎，简直比做生意还累人！”

兄妹俩相视一笑，再次商讨起单父的生意。没过一会儿，外面传来哭闹的嘈杂声，紧接着青碧匆忙地跑进来，说是曹氏拿了钱走到大门口，忽然就往地上一坐，大哭起来。