望着远去的二人，金曼娘在丫鬟耳边交代两句，径直出了财神庙，坐马车离开。

梅林同样人多，小子们逛了一会儿就失去兴趣，闹着要回去。

出寺庙时，突然有个粉色衣服的小丫头窜出来，提了个食盒递到郑氏面前。

“我家掌柜托我给娘子送些零嘴，多谢方才在小摊上的维护之情。”

郑氏愣住，想问清楚，小丫头已经一溜烟跑远了。

众人面面相觑，打开食盒，香甜味涌入鼻腔，小子们全都探头过来。

“是云片糕哎，还有蜜枣和酥糖。”

林四郎今天没跟着出来，一群人里，林老三认得字最多，可也只认出食盒上的“来”字：“什么……来。”

“是悦来。”

林老三狂点头：“对对对，是悦来，以前从悦来饭馆门口经过时见到过，媳妇儿，金掌柜为什么给咱们送糕点？”

他以为是上回胡二的事没了结。

郑氏三言两句把摊位上的事解释清楚，林老三这才放心。

回去路上，林家人顺道去了趟周家，想探望下许久未见的周蛮。

结果扣了半天门，才有个小厮开门。

告诉他们，周家半月前就离开六合镇，说是周员外病重，听闻绵州一带出现神医鹤眉的踪影，一家子都去找大夫去了。

祥云有些失望，又有些担忧。

早知道周员外病得这么严重，那天在周府门口应该想办法进去看看的，没准能帮上忙。

等林老三几个赶回莲花村，天色已经暗淡下来，不少人家炊烟袅袅。

小子们心不在焉，囫囵扒拉完晚食，挨个排在郑氏面前等分糕点，个个眼睛亮晶晶的。

郑氏原本打算上交给林老太分配，林老太抱过孙女，捏了片软软的云片糕到她嘴边，意思让郑氏自己看着办。

所有糕点按人头，分了下去，小子们高高兴兴吃起来。

尝到味道后，新鲜感很快没了，原因无他，郑氏做糕点的手艺很好，小子们从小到大尝过不少，嘴巴养刁了。

从香甜的黄金糕，地瓜丸子，到蓬松柔软的桂花糕，南瓜饼，再到莲花村后新尝试的枣泥山药糕……

每一样的味道，都要比这些好。

虎子和顺喜来找天赐他们玩儿时，很大方将剩下的糕点分享出去。

结果，当天晚上，曹家嫂子揪着虎子的耳朵来给林家道歉。

她见糕点精美，不像农户人家吃得起的，以为是孩子们偷吃了家里拿来送礼的点心。

没想到，竟然是镇上金掌柜送的。

赶紧把这两日听到的传言，说给林家人听。

镇上的悦来和香满楼最近在打擂台，争取元宵当天灯谜会的主办权。

金掌柜被挖了墙角，要上场打仗了发现将军投敌了，气得高价在各个镇上找大厨，应聘的人来了一堆，从年前选到年后，没一个能入她眼。

“妹子，我觉得你可以去试试，别听镇上那些人传的酸话，我看他们就是瞧不上女人当掌柜压他们一头。”

曹家嫂子对金掌柜印象不错，悦来饭馆每年都会搭棚子施粥，店里不管多忙，每天都会有五碗阳春面，免费准备给吃不上饭的百姓。

有人说她是作秀，有人说这是她招揽客户的一种手段。

曹家嫂子却不这么认为，谁能几年如一日装样子，不过是那些眼红悦来生意好的人，故意放出的谣言。

郑氏犹豫，家里十几口人等着她做饭，她一去镇上肯定没法照顾到家里一日三餐，再说上回小厮跟胡二的嘴脸，至今记忆犹新。

实在不想跟这种人共事。

想着金掌柜送糕点是一番好意，没什么能回礼，郑氏打算动手做了两个点心，一份枣泥山药糕，一份红薯丸子，放进食盒中，等丈夫去镇上府衙报道时顺道带去悦来饭馆。

没想到，食盒送出去的第二天，金掌柜却出现在林家。

她是尝了郑氏的厨艺，下定决心一定要亲自来一趟。

开饭馆之前，她游历过不少城州，吃过数不清的糕点美味，虽在厨艺上没有造诣，舌头却异常刁钻。

只一口，便知道郑氏的手艺不简单，比那些来应征的厨子好太多，哪怕是自称御厨后人的刘一勺也未必比得过。

金曼娘仿佛沙漠中穷途末路的旅人，突然发现一片绿洲，喜悦的心情满的快要溢出来，马不停蹄询问好几人后，才赶到莲花村。

这才发现，郑氏竟是那日店中小二口中的女厨。

她道明来意，想请郑氏去店里帮忙，工钱开出五两银子一个月。

五两一个月，一年就是六十两白银。

对林家来说，简直是笔巨款。

郑氏一开始还想拒绝，听到工钱的那刻，眼睛瞪得老大，咽了口唾沫，只能磕磕绊绊说了句，要询问家人意见，三日内给回复。

金曼娘理解女人出嫁后的身不由己，答应后便离开。

她刚走，郑氏再也压抑不住激动的心情，在小院里来回转圈。

从小到大，别说五两银子，就是五文钱都得精打细算。

头一次有人告诉她，自己的本事能换来银子。