话音刚落，大堂里传来一阵怒斥：“人呢？都死哪去了！桌椅板凳要发霉了，也没人擦擦，还想不想干了？不想干的，趁早给我走人！”

小甲顿觉后背一凉，撒丫子往大堂跑，边跑边捂着肚子：“掌柜的，我刚去茅房了，昨晚喝了点凉水，有些窜稀。”

悦来大堂里，坐在柜台前翻阅店铺流水的女人，猛地合上账册，银盘般的面容配上丰腴的身材，多了一丝年轻姑娘媳妇罕见的风韵，俨然成了店内一道特别风景。

金曼娘墨色长发仅用一根金簪盘在脑后，一套款式简单的袄裙穿在她身上，却比锦衣华服还要好看。

“亏亏亏，亏死得了，破店早点倒闭算了，老娘立马去找个地方养老。”

好好一个美人，一张嘴气质全无，声音大又尖利，比街道上吆喝买卖的男人还要引人注目。

小甲安静得跟鹌鹑一样，掌柜的脾气火爆，有辣子西施的称号，发火时，谁也不敢多说一句话。

“都哑巴了？动动脑子，店里再没客人，都给我喝西北风去！”

金曼娘大冬天气出一身汗，拿起蒲扇使劲儿晃，一看店里伙计个个丧眉搭眼，再看对街爆竹声阵阵，愈发显得她这儿门庭冷落。

小甲凑上前，谄媚道：“掌柜的，您消消气，三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的厨子还不满大街都是。”

金曼娘扫了他一眼：“好，那你现在就去找，找不到不许回来！我要他比刘一勺厉害十倍，工钱不是问题，老娘给得起！”

小甲噎住了，他哪认识厨子，就算有，谁敢说自己的手艺比刘大厨厉害。

人家祖上是出过御厨的，虽说出门在外，身份是自己给的，御厨真假性先不说，人家敢夸下海口，本事一定是有的。

他正后悔不该乱说话，就被金曼娘一脚踹在屁股上，整个人滚到路边。

掌柜的说到做到，找不到厨子，他是别想回悦来饭馆了。

刚巧此时，胡二等人被香满楼的小二请了出来。

“几位客官，我们小店吃食精致，价格自然不便宜，您要是觉得贵，建议您左拐去路边馄饨摊，慢走不送。”

胡二心中不忿，啐了一口：“得意什么？你不就是个扫地擦桌子的，还挑起客人来了，呸，一碟子点心卖五十文，把我们当冤大头啊，迟早倒闭！”

一回身，撞到从地上爬起来的小甲，听说他被掌柜的委以重任，到其他镇上挖厨子，胡二心思活泛起来。

曹家不是说郑氏手艺比得上大厨吗？他给她个证明自己的机会。

“我们村就有合适人选，那人在外说自己比悦来饭馆的掌勺都厉害，你何必舍近求远呢？”

小甲面色一喜，很快又反应过来：“你说的不会是那个想骗你钱的妇人吧？女人怎么能当掌勺，就是做个切菜小工都不够格。”

“女的怎么了？”

金曼娘不知什么时候冒出来，叉腰站在小甲身后，“你娘不是女的？你从小到大不是吃她的饭长大的？怎么不能掌勺！”

小甲想反驳，被金曼娘一个锐利的眼神吓得闭嘴。

胡二藏着打脸曹家和郑氏的心思，忍不住煽风点火。

“是啊，她打着悦来的名号不知道哄骗了多少人，大伙儿都以为悦来饭馆徒有其名，手艺还不如一个没见过世面的乡下女人，掌柜的，您别怪我多嘴，再这样下去，您的饭馆名声都被她糟践坏了！”

金曼娘开店也有十来年了，见过的人数不胜数，胡二是什么样的人，她一清二楚。

想借她的刀，杀他想杀的人，也得先问问她乐不乐意。

她杏眼一抬，红唇微张，染着凤仙花汁的指甲戳了戳店小二的额头。

“去，把他说的妇人找过来，请不回来，你也给我收拾包袱滚蛋！”

……

林家这头，忙完曹家的宴席，郑氏有些累，瘫坐在床上活动四肢。

祥云躺在爹娘旁边，刚学会翻身的年纪，小腿在床上扑腾着，试图爬起来，尝试几次后四肢都软趴趴的没有劲儿，倒是把自己折腾得满头大汗。

世上无难事，只要肯放弃。

她立刻跟只胖乌龟一样，趴在床上不动了。

林老三看得直想笑。

他靠在媳妇身边，替她捏背放松：“媳妇儿，今天一过，整个莲花村都知道你做饭手艺一绝了。”

郑氏笑笑，在丈夫面前也不端着，颇为自豪地昂了昂头。

“我的厨艺你知道呀，尝过的人没有说不好的，当初阿姐教我颠勺、刀工，我可是学了好久的。”

林老三难得见她主动提到那位阅历特殊的阿姐，忍不住多问了两句。