前来回禀的内侍说：“虽说是杖八十，但奴才听说，人是从死人堆里爬出来的，只剩了一口气。等咨文下来，翰林还没说什么，都察院的老御史先动了气，要帮着平反，折子都递到太子爷案头了，也不知道为什么，殿下却说先放半日。也正是耽搁了这半日，人就让吏部送走了，听说都察院的柳御史驱车去追都没追上，老御史也气病了。”

朱南羡虽生在波云诡谲的深宫，但自小有长兄如父帮他挡开了外间的兵戈暗斗，有慈母如故皇后把他放在掌心里疼爱，甚至连一向严酷苛刻的景元帝，对他都要比对旁的儿子多几分宽宥。

也因此，他一直活得十分单纯。

单纯得生出了一份近乎顽劣的执拗。

内侍的一番话下来，他只听明白了一处——老御史的折子递到案头，朱悯达却说先放半日，

朱南羡想，他或许知道为什么耽搁了半日。

朱悯达早就知道是苏晋代他写了对子，所以他懒得看，随意放了半日。

也正因为这半日，苏晋被吏部送走了，生死不知。

朱南羡提着雄威刀，一路不顾阻拦地冲到了吏部，脑子里还想不明白，明明几日前还如清风皓月一般的人，怎么转眼间就剩一口气了呢？

吏部的大小官员跪了一地，朱南羡沉声道：“姓曾的王八蛋，给本王滚出来！”

曾友谅一时间吓得躲在了桌案下，忍不住瑟瑟发抖。

朱南羡何等耳清目明，当即一刀下去，桌子裂成了两半。

曾友谅扑跪在地，颤抖着告饶道：“十三殿下，微臣错了，求殿下饶命，求殿下饶命……”

朱南羡没理，又一刀下去，鲜血迸溅而出，砍飞了一条胳膊。

却不是曾友谅的。

一旁扑出来一个小吏，帮他家尚书大人挡下了这一刀。

朱南羡抹了一把脸上的血，冷笑出声，抬起刀指着堂内哆哆嗦嗦跪着的人：“爱挡刀是吗？信不信来一个，本王杀一个？”

言讫，最后一刀下去。

刀尖就在离曾友谅鼻子一寸处被一旁伸出来的剑柄挡开，与之同时，身后传来一身暴喝：“混账东西，父皇还躺在病榻上，你就这么胡闹？！”

是朱悯达带着羽林卫到了。

朱悯达怒不可遏，指着朱南羡道：“来人，把这个孽障带回东宫！”

朱南羡跌跌撞撞地被一干羽林卫押回了东宫。

他记得，那是朱悯达第一回打他，亲自拿藤鞭一道一道地抽在他身上，每一鞭都下了重手。

大雨倾盆而下，朱南羡先时还觉得痛，可被这雨水一淋，仿佛又没知觉了，连带着没知觉的还有自己的腿。

朱悯达胳膊打得酸麻也不肯停手，还是太子妃看到，扑过去替朱南羡挨下一道长鞭，哭着道：“殿下，别打了，再打十三要没命了……”

雨水如注，朱悯达收了手，深吸了一口气问：“十三，你可知错了？”

朱南羡仍跪得笔直，听到这句话，仿似刚从思绪里回神。

他茫然地抬起头，看着这一天一地漭漭浇下急雨，然后转头望向朱悯达，表情一瞬间变得十分难过。

他说：“皇兄，你为什么把折子搁置了半日，是不是因为我？”

他又说：“皇兄，我不去西北了，我要去找他。”

朱悯达的眼眶也在这一瞬间红了，手里的鞭子落在地上，过了好半晌，才哽咽着道：“十三，你要知道，这个苏晋，他是个男人。”

两日后，朱南羡身上的伤还没好，就被朱悯达命人抬上马车，送去西北卫所了。

直至今日，他都没想明白皇兄最后这句话究竟是什么意思。

是说他是断袖吗？可他后来去倌楼看过，只觉得毛骨悚然。

可若说他不是断袖？他也去秦淮河坊看过，从未遇到心仪的女子。

朱南羡从未思考过如此错综复杂的事，思绪乱成一团糨糊后，他的处理方式就是甩甩头，站起身，吩咐一句：“来人备马，本王要回宫了。”

赵衍把苏晋带回都察院，柳朝明正自书橱另取了卷宗，看到了苏晋，免了她的见礼，道：“你跟我来。”

说着便推开一旁的隔间，隔间不大，异常的干净整洁，除了惯常的桌案橱柜，还摆着一张青竹榻。

苏晋跟在柳朝明身后，看到隔间的陈设，愣了愣问：“大人，这里是？”

柳朝明淡淡道：“都察院惯要值宿，我有时实在累了，便会歇在这里。”

案几上搁着的茶壶还冒着热气，想来是刚沏好的，一旁还搁着糕饼。

苏晋默了一默道：“大人不审下官了吗？”

柳朝明看她一眼，道：“那也要你有命在。”