苏晋稳了稳身形，心想，这些闹事的既然是冲着登科仕子来的，那么身为探花的许元喆一定是众矢之的，该被堵在最里端。

寻常百姓看到闹事了都会避之不及，只要逆着人群，必然能找到许元喆。

再往里走，往外挤的人果然少了。

前方的人背着他们围成一个半圆，隔着人隙，隐约能见靠墙半卧不知生死的许元喆。

苏晋暗暗吸了口气。

苏晋不作声，拨开人群走到许元喆身边，拍了拍他的脸，唤道：“元喆，醒醒。”

许元喆竟还留有一丝意识，迷迷蒙蒙睁开眼，看到苏晋，眼眶里霎时蓄满了泪：“先生，我……疼……”

苏晋点了一下头：“我知道，忍着。”一手抬起他的胳膊搭在自己肩上，要扶他起身。

搀着许元喆才走了没两步，身后一阵劲风袭来，一道闷棍直直打在她的小腿肚上。

苏晋一阵吃疼，双膝一软，向前扑跪在地，不防后背又是两棍扫来，剧痛几乎令她的五脏六腑移了位，喉间一股腥甜翻涌而上，竟呛出一大口血来。

眼前浮现一双黑头皂靴，头顶一声音嗤笑道：“我道是谁，原不过一从八品小吏。天皇老子都不管的闲事你要来管，也不怕将小命交代了？”

说着，抬起一脚踩在苏晋持刀的手上，周围一阵哄笑声。

苏晋只觉手骨都快要折了，可在这剧痛之下，头脑却异常清明起来。

她仰起头，问：“天皇老子都不管？什么意思？”

有人聚众闹事，官差拿人，朝廷问罪，天经地义，何以天皇老子都不管？难不成他们闹事，背后还有靠山不成？

眼前人穿一身牙白衫子，听到这一问，惊觉失言，目色中一丝惊慌闪过，咬牙道：“给我宰了他！”

然而话音刚落，苏晋掺着许元喆的手一松，电光火石间从靴里拔出一把匕首，扎入牙白衫子的左腿。

牙白衫子吃疼，腿间力道消失全无，苏晋抽回被他踩着的手，顾不上疼痛，当即捡起长刀用力一挥。

她听见皮开肉绽的声音，温热的血迸溅到她的脸上身上。

也不知这牙白衫子死了没有。

视野中一片模糊的血色，恍惚间，苏晋竟想起了一些不相干的，刑部不是要送个死囚让她杀一儆百么？如今她无师自通，死囚人呢？

苏晋跌跌撞撞地站起身，眼神血意森森，就像个亡命徒：“不是说要宰了我吗？要么上，要么滚，否则谁再往前一步，本官就砍了谁！”

至申时时分，东西二城的兵马司终于在朱雀巷汇集。

覃照林身后的茶坊应声而开，礼部的江主事上前来跟覃照林行了个大礼，道：“今日多亏覃指挥使庇护，大恩大德，深铭不忘。”

覃照林道：“江主事客气了，这正是俺职责所在。”

江主事又道：“敢问指挥使，早时可是京师衙门的苏知事来过了？”

覃照林称是。

江主事四下望了望，问：“那他现在人呢？”

覃照林叹了一声：“这正是老子……俺目下最担心的，苏知事进那朱雀巷里头找人去了，已近两个时辰，还没出来。”

江主事惊了一跳：“还没出来？”背着手来回走了几步，喃喃道：“坏了坏了。”

覃照林看他这副样子，问：“莫非这苏知事还有什么来头不成？”

江主事还没来得及答，长街尽头忽闻金角齐鸣，马蹄震天，一众官员驭马而来，身后还跟着数千兵卫，皆是头戴凤翅盔，身穿锁子甲。

竟是金吾卫的装扮。

覃照林一时有些搞不清状况，倒是江主事，认清排头二人，登时就拽着覃照林跪下，高声行礼：“卑职拜见柳大人，拜见左将军。”

柳朝明脸上没什么表情。

左谦也不出声，反是转身号令：“众将士听令！列阵！”

肃穆的金吾卫方阵蓦地分列两侧，长街尽头再次传来马蹄声。

马上之人紫衣翻飞，一双眼如星月，明亮至极。至众人跟前，他勒马收鞭，骏马前蹄高抬，扬起一地尘土。

左谦单膝跪地，高呼道：“参见十三殿下！”

一时间，众将士得令，齐身跪拜，山呼海啸道：“参见十三殿下！”