苏晋揣摩片刻：“大人的意思是拿这死囚做文章，当真有仕子闹事，杀一儆百？”

柳朝明不置可否：“你看着办。”

苏晋默了默道：“柳大人，下官一介书生，连伤人都不曾，君子远庖厨，宁见其生，不愿见其死，遑论取人性命，下官不会。”

柳朝明道：“你生来便会拽文？”

苏晋不言。

柳朝明站起身，路过她身边丢下一句：“不会便学。”

至晚时分，霞色喷薄而出，一方天地浓艳似火，应天府一干大小官员立在衙门外规规矩矩地站班子，恭送二位大人。

方才柳朝明对苏晋严苛的态度，孙印德看在眼里，排头立在车马前，请教道：“柳大人，不知苏知事躲懒旷值，私查禁案，数罪并罚，该是怎么个处置法？”

柳朝明的声音听不出情绪：“他私查禁案了？”

孙印德道：“禁案只是个说法，其实都是他臆想出来的。前一阵儿有个贡士私自回乡了，他非说是失踪，要闹到太傅府、詹事府上头去，若不是下官拦着，怕是要搅得天下大乱。”

看柳朝明不语，孙印德又压低声音透露道：“大人有所不知，这苏知事面儿上瞧着像个明白人，皮囊里裹了一身倔骨头，臭脾气拧得上天了，早几年作妖得罪了吏部，杖责八十棍还……”

他话未说完，马车前一都察院小吏抬手将车帘放下，把他与柳朝明隔出里外两个世界。

小吏朝孙印德一拱手，笑道：“孙大人，眼下天色已晚，大人若实在有话，不如改日上都察院与柳大人细说。”

孙印德急忙称是，又迟疑道：“只是下官区区一府丞，也不知该何时上门，才不至于叨扰了左都御史大人？”

小吏冲车夫使了个眼色，车夫一扬鞭，驭着马车走了。

小吏弯着一双笑眼，对孙印德打个揖，歉然道：“这原是我的过错，昨日巡城御史巡街，瞧见孙大人您当值时分去了轻烟坊，喝得烂醉如泥，方才出衙门的时候，柳大人还叮嘱下官，说等此间事毕，请孙大人到都察院喝茶哩。”

苏晋连夜又将《随律》，《随法典要》以及《京师街巷志》翻看了一遍。

大理寺都察院两位堂官并头找上门来，她不敢怠慢，加之日前看过的贡士名册，心里猜到这次的仕子闹事并非面上看着那么简单。

自古科场案无一不是一场连皮沾着骨头的血雨腥风。

朱景元更非仁慈的皇帝，十余年前那场声势浩大的谋逆案，罢中书省，废宰相，株九族，牵连万余人，直至今日还在追查同党。

也正因为此，如今科场案有了苗头，柳朝明没有去找五军都督府，没有去找上十二卫，而是吩咐区区应天府带着衙差去拿人，若当真有仕子闹事，只当是暴民收押。

只有将事件的本质化繁为简，才不至于酿成大祸。

到底是做学问做惯了的人，翻起书来如老僧入定，直至外头响起拍门声，苏晋才回过神来。

天边已泛鱼肚白，刘义褚捧着盏热茶，打着呵欠歆羡道：“还是你好福气。”

苏晋问：“怎么？”

刘义褚郁郁道：“昨夜孙老贼点天兵天将，二更天便叫我们起身，跟他去城内各个点巡视，你是张大人点名留下镇场子的，唯独没吵了你。”

苏晋道：“既然孙印德把人都带走了，你怎么还在？”

刘义褚道：“不留下我，你还盼着孙老贼能把周皋言留下？他巴不得你倒八辈子血霉，把人都带走，也是铁了心不叫你好过。你还是求菩萨保佑，今儿可千万别出事儿，否则孙老贼在外巡视，顶多算个办事不利，你这镇场子的没镇住，当心都察院的柳当家活剥了你的皮。”

苏晋皱眉道：“眼下衙门还剩多少人？”

刘义褚道：“算上我，也就十来人吧。”说着，忽然用手肘撞了一下苏晋，乐道：“我说你这厮怎么荤腥不沾，原来竟藏了个貌美的相好，嘴还挺严实。”

苏晋听他满嘴胡诌，面无表情地将门闩上。

换了身常服，匆匆洗了把脸，才又将门打开：“你上回诬蔑皋言有个相好，结果那人是……”

话说到一半便顿住了，门外站着的人，已从刘义褚变作一身着藕色衣裳的女子。

日出将明，西角挺拔的碧竹仿佛染上一蓬清霜，女子原还在四下张望，循声望来，看到苏晋，呆了半晌才问：“是……苏公子？”