杨素当即扑通跪地，叩头谢恩：“是，皇后如此关心夫人，臣不胜感激！”
“越公快起来！”独孤皇后连忙倾着身子，伸手招呼：“郑夫人与我是闺中好友，这些都是应该的。”杨坚见状，也跟着附和了两句，还主动将杨素拉了起来。
此间的气氛刚刚融洽，下一刻忽有太监送来奏信，杨坚打开一看，瞬间脸色大变。
杨素见龙颜有异，急切又小心翼翼地问了句：“可是高句丽又有什么变故了？”
杨坚紧握着手中奏报，抬眼对上杨素的目光，阴冷地说：“是西南战报，爨翫又反了，竟然被蜀王说中了，看来史万岁受贿纵贼也非子虚乌有！”
杨素听罢，心中不由咯噔一下，他想到史万岁已在晋王麾下，怕皇帝迁怒晋王，忙避重就轻道：“既然如此，当务之急是尽快派人去平叛啊，只要陛下首肯，臣愿身先士卒。”
杨坚挥着奏报摆了下手，严肃地回绝道：“不用了，蜀王早有防备，已将爨翫斩杀。只是如昭玄所言，这西南蛮夷怨叛问题，单凭高压恐怕是饮鸩止渴，我们现在要专注精力对付高句丽和突厥，只能暂时撤销南宁州总管府。”说罢，见杨素一言不发以示默认，他的情绪却激动起来，咬牙切齿地挤出一句：“造成今日边境生患、将士暴露的局面，史万岁脱不了干系！朕一直当他是良臣，为其升官加禄，没想到他全无气节，留着不如杀掉！”
听到皇帝激烈的言语，独孤皇后赶紧扯了扯他的衣袖，温声劝慰道：“史万岁在行军方面才略过人，而且善于抚恤士兵，令士兵乐于为其效力，这是许多名将都做不到的。陛下若认定他有罪，可以让他戴罪立功，就此杀掉诚然是浪费人才啊！”
有皇后这番陈情，皇帝的怒气稍微消解了些，但他仍是阴着脸，冷冷地说：“那就先削官为民，以后再说吧！”
“陛下免了史万岁，是否需要再觅一将为晋王督管王府军务？”杨素心思沉重，怯怯地补了一问。
“嗯，这是个问题……”杨坚幽幽沉吟着，下意识看了一眼妻子，转而才对杨素道：“处道，你可有推荐之人？”
杨素神思飞转，考虑片刻后，笃定地回答道：“臣记得晋王殿下曾看好延寿郡公于仲文，陛下觉得如何？”
杨坚稍加思索，沉稳地点了点头：“次武确有将帅之才，可惜当年平定江南叛乱时犯了军规，经过罢黜复立后，现在好像并无职责，既然晋王不嫌弃，就让他顶替史万岁吧！”
话音刚落，秦尚宫带着两个婢女进入内室，行礼禀告道：“早点已经准备好了，陛下可以去外殿进食，皇后这里由奴婢们照顾吧！”
杨坚当即“哎呀”了一声，回首对妻子苦笑道：“是朕不好，皇后这才醒来，朕就只顾着在这絮叨公务。”说着，他又转向秦媱，急切吩咐道：“快去，把早点端上来，朕要亲自侍候皇后进食。”
秦尚宫应声而去，独孤皇后则是会心一笑，默默地注视着丈夫。
杨素见帝后二人温情脉脉，自然也识趣，赶忙自请告退：“臣也该回去照看夫人了，就不打扰陛下和皇后了。”语毕，他行了一礼，低着头退了出去。
之后，独孤皇后的身体日渐好转，而杨素的妻子虽在仁寿宫中休养了几个月，有太医尽心照顾，却仍是于五月下旬病重不治。杨坚对此深感悲痛，下令搜查畜猫鬼、蛊毒、厌魅、野道之人，一经发现立即发配边疆。
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六月末，汉王杨谅率领讨伐高句丽的陆军抵达渝关，此时辽东已是连天暴雨，水潦路滑、馈运不继，军中缺乏粮食，又遇上疫病蔓延，整支队伍几近丧失作战能力。杨坚得知后，即刻下诏罢黜高句丽王高元的官爵，希望能对其起到震慑作用，以壮大隋军威。
这日，夙夜在公的皇帝又收到突厥方面的军情，因为早有心理准备，他并没有很慌乱，甚至连群臣商议的过程也免了，直接传召杨素和长孙晟至书房。
杨素和长孙晟来之前也隐约预感到所为何事，迈入书房后，二人皆是不慌不忙，照常行礼。
杨坚连日为国事操劳，气色不是很好，低沉平淡地说：“废话就不讲了，我们开门见山！朕刚刚收到突厥军情，达头可汗的部众已有侵境趋势，朕决定派出一支队伍正面迎敌。”
长孙晟对上皇帝的目光，不假思索，坦然领命：“臣愿实现当日承诺，请陛下派臣出征。”
杨坚却是挥了挥手，不紧不慢地打断道：“季晟，朕不怀疑你的决心！不过这明面上都蓝可汗并没有与达头可汗一起行动，朕担心雍虞闾另有图谋，你还是留下来负责联系染干，以便牵制住雍虞闾，必要时朕另有任务给你。”
长孙晟郑重地点了下头，此时皇帝的意思已经很明显了。杨素当即上前一步，沉稳大气地抱拳道：“陛下放心，臣定会让突厥人落荒而逃！”
杨坚难得地露出一丝欣慰表情，为其蜡黄的脸增添了些许颜色，颔首认可道：“处道，你是我大隋第一武将，朕对你的作战能力非常有信心，朕决定任命你为行军总管，率兵出灵州道迎敌。至于元帅嘛，就让蜀王挂名吧！”
这番安排有些突然，杨素稍微愣了一下，倒也没有质疑，随即拱手领命，应了声“是”。
此时，两名臣子都等着皇帝继续发号施令，而杨坚却是沉默了片刻，他实则有点心虚，刻意地向杨素解释道：“先前朕对蜀王有些不满，但在防备爨翫之事上，确实是朕错怪了他……蜀王已近而立之年，还没有经历过像样的战役，朕希望他能跟随你历练一下。”
杨素心头掠过一丝微妙的情绪，但明面上却是立刻牵起笑容，宽慰道：“陛下不必多虑，臣相信只要与蜀王殿下稍作磨合，我们定能合作无间。”
杨坚听罢，这才感到稳妥，紧握成拳的手瞬时舒展开，安心地说：“好好好，有你此言，朕就放心了！来，再讨论一下具体战术吧！”
之后，君臣三人又深入商讨了一个多时辰，直到皇帝觉得乏了，才令两位臣子离去。
