翌日清晨，天刚刚破晓，独孤皇后悠然转醒，见身旁空无一人，她也没有多想，只是在梳妆时，漫不经心地问了一句：“陛下昨夜没有回来吗？”

秦尚宫一边帮皇后绾发，一边淡然地回道：“可能是宿在书房，今早直接上朝了。”

独孤皇后微微点了下头，没有再多说，转而仔细打量起铜镜中的容颜。

这时，一个宫女形色慌张地走了进来，她匆忙行过一礼后，附在皇后耳边嘀咕了几句。

独孤皇后听罢，勃然大怒，眼中蹿起一股仿佛能摧毁世间万物的熊熊烈火。浑然不察的秦尚宫还在专注地为皇后整理着发间的玉钗，暴躁的皇后却是一把将那发饰扯下，狠狠地掷到地上，只听“噼啪”一声，那根钗子便碎成了几节。

秦尚宫许久未见皇后生这么大的气，焦急地问了句：“皇后，发生什么了？”

独孤皇后并没有回答，而是颤抖着站了起来，她怒目圆瞪、咬牙切齿，脸上的风韵荡然无存，下一刻猛地瞪向秦媱，杀气腾腾地喝道：“去找两个太监，拿着木杖，跟我走！”

秦尚宫不敢多问，只好遵从皇后吩咐，迅速集结好几个人。独孤皇后一路乘着步辇，大吼了几次“快一点，再快一点”，就这样带着一行人杀到了皇帝昨夜留宿的阁楼。

现下，正有几名宫女在此处打扫，突然见到皇后驾临，大家皆是诚惶诚恐，默默跪倒一片。

独孤皇后站到众人面前，冰冷无情地问道：“谁是阿宝？”

这几人已然知道昨晚的事情，面对气势汹汹的皇后，纷纷不敢作声，唯有一名年长的宫女淡定地回了一句：“阿宝在后院呢！”

随即，独孤皇后拂袖向外一指，厉声道：“你们全都出去！”语毕，她又带着自己人雷厉风行地冲往后院。

刚进了院子，便看见不远处的墙边，一个宫女正背着自己在洗衣服，独孤皇后当即凌厉质问：“你就是阿宝？”

尉迟氏闻声转过身，她认出来人是皇后，吓得魂飞魄散，立刻跪地磕头：“奴婢阿宝，叩见皇后！”

“呵——”独孤皇后冷笑一声，愤怒地扫视着面前如蝼蚁一般的女子，趾高气昂道：“陛下昨晚可是临幸了你？”

世人皆知，当今圣上向来只宠幸皇后一人，宫中早有皇后善妒的传言。尉迟氏想到这里，更加惶恐不安，痛哭流涕地辩解道：“不是皇后想得那样，陛下只是喝醉了，求皇后饶奴婢一命吧！”

独孤皇后走上前，躬着身子勾起尉迟氏的下巴，强迫她抬起头来。赫然间，一张年轻娇柔的面孔映入眼帘，尤其她噙着泪水的样子，更加是楚楚可怜。皇后见状，越发气得牙根痒痒，恶狠狠地说：“陛下与我成婚四十载，恩隆好合，旁无姬侍，始终不渝！若不是你主动勾引陛下，他怎么会临幸你？”说罢，她又使劲儿甩开尉迟氏的脸，将其生生推倒。

尉迟氏狼狈地瘫坐在地上，整个人颤抖不止，脸上布满了恐惧。紧接着，只听皇后一声嘶吼：“给我打，狠狠地打，看这贱婢以后还敢不敢动歪脑筋！”几名内侍随即领命，一人按住尉迟氏的身体，其他人高举木杖，“噼里啪啦”地落在这年轻宫女的身上。

尉迟氏疼得五官扭曲成一团，呼天抢地地惨叫道：“奴婢没有勾引陛下……没有，真的没有，皇后饶命啊，饶命啊……”

独孤皇后却是对此置之不理，她的心屏蔽了那些求饶，沉浸在遭受背叛的怒火中，怎样都无法化解恨意。

时间在一刻一刻地流逝，尉迟氏惨烈的喊叫声越来越微弱，秦尚宫忍不住上前一步，轻声提醒道：“皇后，差不多了，闹出人命就不好了……”

听了这话，独孤皇后猛一扭头，犀利地瞪向秦尚宫，秦媱见状也只得沉默。恰在此时，一名太监突然禀报道：“皇后，这婢子……好……好像没气了……”

独孤皇后愣了一下，但丝毫没有慌张，随即上前查验，只见尉迟氏下半身血肉模糊，确实没有了呼吸。她微微眯眼，抬头仰望着天空，冷冷地说：“这是她应得的下场，看谁以后还敢勾引陛下！”

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这日正午，仁寿宫上方无端涌来一片乌云，前一刻还艳阳高照的天空瞬间变了色。宿醉的皇帝终于熬过了早朝，待下官离开后，和杨素、高颎一起迈出了朝堂。

这时，一名神色紧张的小太监迎面赶来，贴在皇帝耳畔禀告了几句。杨坚登时脸色大变，之后一句话也没有说，愤愤地夺路离开。

高颎见状，立刻转身向小太监询问：“发生什么了？”对方却是面露为难，一副讳莫如深的样子。高颎无奈地叹了口气，只得去追赶皇帝，一旁的杨素则转了转眼珠，显露出意味深长的表情，但也紧随其后而去。

杨坚一路疾行至猎苑，不管身后二人怎样呼唤，都是置若罔闻，而后他又骑上一匹骏马，往后山跑去，高颎和杨素也纷纷上马，紧追绝尘而去的天子。

杨坚觉得胸口堵闷难以呼吸，如疾风一样驭马狂奔，一心只想要远离喧嚣，摆脱牢笼般的无形枷锁，就这样恣意跑出了二十余里，才因体力不支渐渐放慢速度。

高颎和杨素也终于追赶上来，二人急转马头将杨坚拦下，杨素更是矫健地跨跃下马，腾身扣住皇帝的缰绳。

紧接着，高颎也跟着翻下马背，忧心忡忡地靠近皇帝，苦苦询问道：“陛下，究竟发生什么了，说出来让臣等帮你参谋一下，总能解决的！”

杨素早已猜到七八，却依然摆出急切的神情，跟着附和道：“是啊，是啊，高仆射说得对啊！”

杨坚一声不吭，只是沉沉叹息，然后有气无力地翻身下马，走到旁边的一棵树前。他心中充满了悲愤又夹杂着无奈，狠狠地捶着树干，慨叹道：“朕贵为天子，奈何却不得自由啊！”

皇帝近年来越发傲睨得志，很少显露出如此苦大仇深的模样。高颎见状，察觉到事态严重，小心地走到其身边，语重心长地安抚道：“陛下，无论发生什么，臣都会陪你共同度过……”

杨坚听罢，却是更加沮丧，他刻意压低声音，缓缓吐露道：“朕昨晚喝醉了，稀里糊涂地临幸了一个宫女，朕都不记得是怎么回事了……没想到被皇后知道了，她就把那宫女打死了！这……朕是皇帝，连这点自由都没有吗？朕的面子往哪搁啊……”

高颎心中哗然，不由暗暗倒吸了一口冷气，犹豫片刻后，才轻描淡写地说：“皇后只是一个妇人，陛下贵为天子，当以江山社稷为重，何必跟她计较呢？”

听了这话，杨坚转过头，僵硬地直起身子，一时间与高颎四目相对，皇帝的眼中尽是一言难尽的情绪，君臣二人皆默默不语。