镇国公府的坊式大门耸阔巍峨，其上的朱漆新簇，那些滚圆的门钉亦在午后煦日的照射下，泛着淡淡的光晕。

有一年逾五旬的老者站于大门之前，似是在焦急地等候着什么人。

沈沅识得这老者的身份，他是国公府的胡管事，曾侍奉过陆家的三代家主，是府里资历最深的下人。

那胡管事应该也识得她的身份，上次她同两个妹妹去韶园参宴时，也是同他打过照面的。

待沈沅扶着陆廖霁下了马车后，男孩便径直跑向了和蔼可亲的胡管事。

沈沅既是成功将陆之昀的侄子送回了府上，那按说这时，她便该打道归府了。

可沈沅并没有在大门外见到陆之昀的身影，她不想现在就离开。

初夏的午后，烈阳高照，日头正盛。

故而沈沅的心中有了打算。

不如她就佯装中了暑热，做出一副即将晕倒的态势，待碧梧扶住她后，胡管事说不定还能留她入府暂歇。

这般想着，沈沅刚要做出一副扶额的柔弱病态，却觉自己的袖角，竟是被人拽住了。

她回身看去时，见陆廖霁又跑到了她的身后。

男孩乌黑的瞳孔很是清澈，他仰首看着沈沅，软声唤道：“沈姐姐。”

胡管事也走了过来，他对沈沅作揖后，便恭敬道：“适才少爷已经将事情都告诉了老奴，多谢沈姑娘将他送回了国公府。”

沈沅柔声回道：“管事不必客气。”

胡管事见沈沅神情微恹，又关切道：“老奴看姑娘的面色有些不好，想必是中了暑热，不如进府歇歇再走罢。”

沈沅面色未显，心中却有些暗喜。

胡管事这么主动，倒是替她省了装病的功夫。

沈沅如今的身份，是个还未出阁的闺秀，虽说她是很想进这国公府里待上片刻，可她还得装着矜持一些。

于是她故意装出了一副犹豫的模样：“这……”

胡管事也故意摆出了副愁容，又劝她：“姑娘，廖哥儿失踪的事，老奴已经派人禀给了宫中的公爷了…您若是提前走了，老奴可不好向公爷交代。”

沈沅倒是没想到这层关系。

随即便微微颔下了螓首，做了这个顺水推舟的人情。

胡管事见沈沅终于答应了他的请求，心中悬着的石子儿也终于落了地。

他还挺顺遂地，便将这沈家的大姑娘请入了公府。

江卓和江丰这两个小子估计也都松了口气，他二人倒是不用再费心思，去留住这位美人儿了。

***

荣晏堂。

沈沅暗觉，这国公府厅堂的起架要比永安侯府高上许多，故而坐在其中，也觉得此地更敞亮气派些。

她端坐在堂内东侧的圈椅上，陆廖霁则乖巧安静地坐在了她的身侧。

胡管事为她二人备好了茶点后，便恭敬地站在了荣晏堂的西侧。

他为了避嫌，有意垂着头首。

却总是不自觉地，便想用余光去悄悄看那面若芙渠，冰肌玉骨的绝色美人。

沈沅只消静静地坐在那处，整个大堂之内的氛感，好似都温和柔美了不少。

她仪态端淑，美丽的眉眼间也存着淡淡的矜持，却又让人不自觉地便想起那句专门用来形容柔弱美人的诗——

盈盈一水间，脉脉不得语。

胡管事不禁暗叹，怨不得这一向不近女色的镇国公，竟是突然对沈家的大姑娘生出了兴趣。

另一处端坐的沈沅，倒是同陆家的廖哥儿相处融洽。

舅母罗氏去世后，她便在扬州的梅花书院当了三年的夫子，她教的那些生员都是一些刚刚开蒙的小孩子。

所以沈沅对付起如廖哥儿这么大的男孩时，也自是很有法子。

胡管事命罢丫鬟给沈沅添茶后，怕她等得焦急，便恭敬道：“沈姑娘，公爷他应该快回府了。”

沈沅点了点头，纤白的手却又捏紧了软帕。

廖哥儿瞧见了沈沅的举动，好奇地问道：“沈姐姐，你为什么要一直捏着这块帕子啊？”

沈沅眉眼温柔地看向他，随即便对男孩展露了笑容，亦将那块绣着蝴蝶纹样的帕子拿给了他看。

她的绣工上乘，蝴蝶上的针脚绵密又精美，可谓栩栩如生。

沈沅回道：“因为这块帕子，对姐姐很重要。”

廖哥儿懵懂地点了点小脑袋，却在心中默默记下了这块帕子的纹样。

——“沈姑娘，公爷回来了。”

胡管事的话音甫落，沈沅的心跳却是蓦地一顿。

她微微转首时，便见身着朝服，身量高大的陆之昀已然走进了堂内。

他一进室，整个荣晏堂的气氛登时便庄重肃穆了许多。

沈沅和廖哥儿都从圈椅处站起了身。

廖哥儿明显是对陆之昀有些畏惧，站起身后，也不敢说话。

沈沅却还算淡定地道了声：“陆大人。”

男人那双深邃的凤目看向了她，淡声问道：“你是？”

沈沅微启柔唇，却连半个字都没说出口来。

她的心情愈发低落。

陆之昀竟然不记得她了？！