这是在干什么？

就算步练师如何作想，都觉得此事离天下之大谱——帝王心，海底针，皇帝究竟在想什么，才会把自己最废物的皇子，推上这等风口浪尖？

沈逾卿低声猜道：“是当枪使了么？”

——就像圣上利用你那般？

步练师扶额叹息道：“你觉得他有成为枪的资格吗？”

周瑾其实也不是不学无术之流。他是上京第一诗人，大朔第一画匠，文人墨客还是蛮看得起周瑾的——说人话就是，九王爷适合当艺术家，搞政/治就是死路一条。

而他的皇兄们，个个都是事业批。

位主东宫的太子周望，在朝中久任尚书令，虽然嘴是臭，但是人家卷，业务能力可以向周泰看齐；

二皇子周琛为关西秦王，常年在关外征战，大漠被他杀了个对穿，北狄人把他当亲爹一样畏惧；

四皇子周理时任大理寺少卿，说白了就是大朔最高人民法院的大法官，在朝中也极高的声望。

而九皇子周瑾……他官都没当过，整个人就在体制外飘着，逢年过节皇兄们在宴席上向父皇回报，都是“我为大朔人民服务”，而周瑾除了埋头苦吃就是埋头苦吃。

周泰向来不待见这个儿子，对别的皇子都是赏钱赏地赏人，而对周瑾就是夹一筷子菜：

“瑾哥儿，过来，吃肉。”

周瑾于是跑过去，吧唧吧唧吧唧。他心大无比，不觉得尴尬，反正他也不缺钱用，要这么多干什么。

其实现在想来，周泰对其他皇子，那是皇帝赏赐臣子；而对这傻儿子周瑾，却是父亲关爱儿子。

——步练师反过来想，觉得此事又说得通了：

毕竟这几位皇子之中，最有可能把皇上当做自己父亲看的，也只有周瑾这个特立独行的傻白甜了。

周泰对周瑾，可能真的是，“舐犊之情”。

“你是说，”沈逾卿明白了步练师的意思，“这是父爱……？”

沈大猴儿憋着没说的是：帝王家哪有这玩意？

退一万步讲，周泰要是真的爱这儿子，早干嘛去了？周瑾就是个艺术家，半点权谋之术都不会，如今突然有了储君待遇，那不是变相要周瑾死么？

太子周望可是相国的顶头上司。那驾驭薄将山这把快刀的狠角色，弄死一个周瑾到底要多久？

匹夫无罪，怀璧其罪！

“不是，等等，”沈逾卿眨了眨眼睛，心思迅速转了一遭，突然明白了什么，“就是说——”

步练师笑了一声，她和沈逾卿，同时想明白了：

帝王的小把戏罢了！

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不是周瑾被当枪使了。

——而是他的母族，三柱国之一，南衡公天海戚氏，被皇上当枪使了！

周瑾此次被封吴王，东宫必然大怒，太子周望多年都没等来的加封，周瑾凭什么躺着就能有？

太子本人倒不会急。太子周望虽然嘴上缺德，尖酸刻薄，逼事还多，但这人其实算是个君子人物。况且周望为人高傲，要他纡尊降贵去迫害一个废物弟弟，这比废了他储君之位还要难受。

这也是为什么薄将山作为太子党羽，却没有收到要迫害周瑾的密令的原因：

吴江水情凶恶万分，薄将山还在为梧州防洪奔走——这变相是为吴王周瑾扫除障碍，而太子周望连口信都没捎一个，算是默认薄将山的作为了。

步练师虽然反感太子（因为他跟周琛作对），但不得不从承认，太子周望确实有容人的气度，此人并非池中之物。

吴江水情关乎万民安危，周望身为大朔太子，他的骄傲不允许自己拿百姓的性命，当作自己争权夺利的牺牲品。

——薄将山选择扶持周望，确实是有道理的。

但是太子周望不会急，不代表他背后的母族不会急。

周望背后的母族，也就是皇后的娘家，乃三柱国中最为强盛的东泰公·太乙李氏。

李家人权势滔天，气焰颇高，当年那个强/污了女夫子，被步练师一鞭打断脊椎骨的国舅爷爱子，就是姓李的大垃圾。

老仇人了。

步练师熟悉太乙李氏，这家人和周望不是一个道德标准，李家人定然不会放过周瑾，恨不得剥了这废物点心的皮。

而江南一地可是天海戚氏的地盘，戚家人又不是死的，周瑾再废物也是戚家嫡长女生的废物：岂有在家门口，坐观自家后辈，被李家人戕害的道理？

这天海戚氏的脸面还要不要了？

——是以，这李家人和戚家人，定是会斗个你死我活的！

周泰此举，爱儿子是虚，削世族是实！

这三柱国的内斗，周瑾就是导火索！

沈大猴儿感叹：“可怜生在帝王家……”

“非也。”

步练师低头呷了一口茶，微微展颜一笑，满室都为之一亮：

“这也是周瑾出头的大好时机。”

若是周瑾处理好了吴江水情，那便是全江南百姓的恩人；周瑾便能一洗前面狼藉名声，名正言顺地步入朝堂——只要他能活着走到这一步，那么周瑾也会被卷入争储风云之中，要么成为太子一派；要么成为秦王一派；要么干脆自立一派，成为皇位争夺者之一。

皇上是一石多鸟，逼周瑾显露才能，赶紧站队罢了！

沈逾卿猴容失色：“吱吱吱——！！”

幼娘在旁翻译道：“皇上相信周瑾是装的？”

“——‘大智若愚，大巧若拙，大音希声，大象无形’。”

步练师眸光悠长淡远：