步练师浑身一震，倒是静了。

“……你下狱那天，我的折子，还未送出关西，就被母妃截了下来。她说若我为你求情，她便一头撞死在殿前。”

周琛垂下眉眼来，静默地看着她。关西秦王凶名在外，天衡大军威震朔北，周琛本就是纵横沙场的猛将，皇家血脉，天之骄子，再意气风发也不为过。

如今却是这般失魂落魄的模样。

——只是因为她。

步练师心如刀割，思潮汹涌，这可是周琛，这可是她的琛哥儿，这可是为了她多年未娶的关西秦王……

步练师低下头去，眼泪夺眶而出。

她张了张口，声线是抖的：

“是谁的意思？”

周琛错愕道：“什么？”

“琛哥，你擅长的是排兵布阵，论起权谋之术，你根本没有如此深重的心机。……”步练师闭了闭眼，指节攥得发白，究竟是忍住了，“——你前来梧州找我，是受了谁的指派？”

周琛默然不语。

步练师太过聪明，这般冰雪剔透的女子，“爱情”二字太轻太轻，根本蒙不住她的眼睛。

“你不想说，我来替你说。”步练师吸了吸鼻子，“淑妃娘娘本就是张家人。你来劝我与你一同回到关西，是受了北恒公的提点，对么？”

周琛急急道：“阿容……”

步练师抬起眼睛，她像是哭累了，又像是根本没哭：

“我知道你不会害我。北恒公定是这般劝你的：‘只要步练师答应此生不再踏入朝堂，便给她安排一个门当户对的好身份；你能风风光光地把她娶进秦王府，她就踏实本分地做那秦王妃。’——是不是？”

周琛静了静，随即低声道：“这样不好么？”

你与我长相厮守，白头偕老，子孙满堂……

阿容，这样不好吗？

步练师冷冷道：“周琛，少看不起人！”

“我修的是臣身；学的是国策；平的是天下！”步练师撩起眼皮，定定地看着周琛，“你怎地这般自负，觉得我甘心为了你，从此做个深闺妇，一辈子的追求不过是生几个儿子？！”

——你在看不起谁？！

周琛愣愣地看着步练师。

步练师确实生得极美，担得起“天姿国色”之声，承得起“雪魂梅骨”之誉。这等恢弘的美丽，深闺里是养不出来的；而这种绝代风华，也只适合绽放在权力巅顶。

她不是任何人的陪衬，也不做任何人的附庸。

“秦王殿下，世上女子千万，想做你娇妻的，更是数不胜数。”步练师退后一步，敛衽一礼，“我志不在此，就此别过吧。”

周琛默然不语。

那就没什么好说的了。耳边再起潇潇雨声，倒是挺应景，毕竟她和周琛，算是彻底完了。

——那又如何？男人而已。

步练师转头就走，利落果决，毫无留念。

只是她并非铁石心肠。她仍旧痛如刀割，烧得她眼尾通红，疼得她手指发颤。

正好。

她这颗少女心，也是该碎了。

·

·

天地苍青，暗风苦雨，冷月高悬。

步练师目不斜视地迈出小院，独自一人走在夜雨里。

孑然一身，茕茕独立。

她之前是这么走过来的，以后也会这么一直走下去。

“——哟，步大人，散步消食呢？”

步练师一愕，闻声抬起头，薄将山站在五步远的位置，似笑非笑地看着她。

步练师低头用手背揩了揩脸，又清了清嗓子，这才抬起头来：“相国好雅兴，站在街头淋雨。”

薄将山笑道：“这不是要跟薇容同进退？”

步练师忍俊不禁，心情终于明朗几分，随即又板正了脸色：“我那是没伞。”

“哎，”薄将山变戏法似的从背后拿出一把油纸伞，在两人头上撑了开来，“——可惜我有。”

步练师：“……”

拿着伞又不撑，跑到马路上淋雨，这种意识流行为艺术，也只有薄将山这个神经病做得出。

步练师低低道：“你不怨我吗？”

“怨你什么？”薄将山开心得很，走路都在打飘，“怨你在周琛和我之间选择了我？”

步练师面上一热：“胡言乱语！”

薄将山笑了起来，把伞交给步练师：“替我拿一下，我还有件事，得和秦王殿下解决了。”

步练师一惊，回过头去，周琛居然追了上来。

·

·

周琛站在大雨里，冷冷地觑着薄将山，手中倒提着一把豪悍锋利的环首刀。

薄将山似笑非笑地看过去，反手作力，萧然一声，永安八年造拔刀出鞘，眩出一笔冷冷的锋寒。

步练师大惊失色，正想上前喝止，红豆姑娘鬼魅般冒出，挡住了她的去路。

锵！

刀如惊电，声若奔雷！薄将山和周琛皆是一等一的高手，动作皆是快得无法以眼辨识，翩然的刀光像是翻飞的银燕！

唰——

永安八年造切开了周琛的衣襟，连带着削断了他的一绺长发！

薄将山朗声大笑，甩手收刀，拿住了那绺长发，施施然抱拳一礼：

“秦王殿下，沈钧右丞可是受了重伤。这一绺长发，就当是您给钧哥儿的赔礼了。”