粗陶炉正煎艾草水，然而炭命将尽，火焰明灭不安。

炉边不此时不燥不冷，正好将息，席银抱着膝，蜷缩在炉边守水，不留神竟睡了过去。

张铎跨进清谈居时，里内没有一丝声儿。

只有一副艳素两极的图景。白玉观音下，美人朝内蜷缩着，从脖颈处起，至腰背，到膝弯……其轮廓若曹不兴执笔的佛画线条，明明催情发欲，却又透着某种庄穆。就连那半掩在衣料中的伤痕，也和廷尉大狱中，那些同样身受凌虐的女犯绝然不同。

张铎静静地看了她一会儿。

深夜幽静。

她的背脊上映着些伶仃的花影，浓浅不依。炉风一烘，便期期艾艾地瑟动起来。

这实是一副神灵关照过的肉体，难怪能令皇帝把持不住，险些成了她的刀下鬼。

张铎想着，收回目光，走到她身旁，盘膝坐下，伸手去拿陶案上茶盏，不留意压住了她的手指。

席银猛地惊醒过来，见墙上映着他青灰色的影子，忙翻身坐起来。

“公子要什么，奴来取……”

一句话未说完，扑面而来的铁锈气和血腥气，就几乎令她干呕。

张铎拿过茶盏看了她一眼，扯唇笑：“觉得我恶心？”

她不敢回答，抱膝朝后缩了缩。

张铎收笑，到也没逼她，自己伸手扯抽出腰带，对襟垮肩，露出上身，转道：

“水妥当？”

“妥当……”

她忙指了指边上的炉子：“江伯教的，用艾草叶煮的水，把丝绢沾湿，然后替公子擦身，不能触碰公子的创处。”说着反手挽起自己披散在肩的长发，起身去炉上取水。

张铎就着冷茶喝了几口，反身趴伏在凭几上。

席银用莲花纹铜盆取了艾叶水，在他身旁跪坐下来。

水声伶仃，不多时，丝绢沾着艾叶水从他伤口的边缘拭过，偶尔引出些转瞬即止的痉挛。

张铎索性放松身子，任凭肌肉震颤。

他每一次从刑室回来，都要用艾草擦身，从前他习惯自己褪衣，自己拧帕，即便是后背看不到地方，也从不假与人手。

虽然当世之人崇尚玄学中自由放浪的观念，追求宽袍松带，袒胸露乳的衣冠之风，但张铎并不认可。

只有囚徒才会被逼袒露，受荆条木杖，才会被裸缚于市，验明正身，受斩吃剐。所以他不喜欢在人前裸/露，更不准奴婢们直视他的身体。

不过，她不算是奴婢，她是一只命悬一线的半鬼。

“你不咳了。”

席银跪坐在他身后，冷不防听他这一问，手上动作顿了顿，小声应道：

“啊……是，江伯给奴请了大夫，哦，不是……”

她以为自己辜负了江沁的好意，在张铎面前把人买了，急着要否认，却见他转过头来正看向自己，知道遮掩不过，忙伏下身道：

“求公子千万别责罚江伯。”

“停下作甚。”

他反手指了指后肩，冷得很。”

见他没有发作，她赶忙直身从新拧帕。

淡褐色的水，不多时就就被溶化的血给染红了，张铎从新闭上眼睛，六根清净后，却听见她在背后念叨，似乎是在造什么腹稿。

“想说什么？”

“没……没想说什么。”

张铎翻过身来，面朝向她，一腿撑开，一腿曲顶地松坐下来，朝她伸出沾血的手。

席银忙去从新换了一盆水过来，拧帕替他细致地擦拭。

表面的血大多已经被他擦掉了，剩下的渗在指甲缝隙里，极不好清理。

席银只得用帕子捂热他的手指，在用一根银针裹着丝绢，一点一点地挑清的。

“你父母是哪里人。”

席银一怔，手也跟着颤了颤，那银针的针尖冷不防刺破了丝绢，直刺入张铎的指缝。

“奴……”

“嘶……别乱动。”

他说着，把手抽了回来，含入口中抿了抿。

席银手足无措：“奴……奴去给公子拿药膏来。”

“回来。”

席银被吓得不敢动，只得从新坐下，伸了半个头过去看那针扎之处。指甲后已泛了乌青色，那得有多疼，可他却好像毫不在意，从头到尾只是吸了一口气，一丝失态之相都不露。

“公子不疼吗？”

他笑了笑，就着那只带伤的指头挑起她的下巴：“能有多疼。”

她被迫仰着头：“十指连心啊，我以前被琴弦挑翻过指甲，痛得几乎昏死过去。”

“比起前几日的鞭子呢。”

她下意识地摸了摸腿上的伤，“鞭子疼……”

他松开手，将手臂搭在膝盖上。平声道：“我问你父母你慌什么。”

“不是，是……因为公子已经问过奴一次了。”