“阿娘是嫌女儿惹麻烦吗？”

杜若眉毛都没动一下，嬉皮笑脸地弹着指甲。

“今夜女儿确实孟浪些，恐会惹出他们的非分之想。不过，倘若苏家大娘子当真上门提亲，阿娘打算以何理由拒绝呢？说女儿年纪还小，正该用功读书？或是，说阿姐才要嫁了，小女儿留着承欢膝下，多耽几年？”

韦氏暗暗咬牙，知道这丫头是成心拿话堵她，不悦道，“亏你是个养在闺阁的姑娘家，媒人还没上门，自己怎能一口一个‘提亲’？你学学你阿姐的沉稳羞涩罢。”

“咦？”

杜若伸出一根手指晃晃，满脸大惊小怪。

“前些时大伯父来，阿姐沉稳羞涩，不是才惹了阿娘的训诫吗？那时大伯父教导女儿们要重视议亲之事，今日阿娘的意思又两样？我的亲事，我不能问？哦，那，阿娘放心，尊长既有安排，女儿自然听话。”

韦氏被她噎得酸爽，不得已道，“那倒不是。你大伯父也是为你们好。亲事是女孩儿家终身倚靠，我自会与你商量着办。”

“既然如此，女儿斗胆请问阿娘，倘若苏家来提亲，阿娘准我嫁吗？”

“放肆！”

韦氏忍无可忍，将袖子一挥，怒道，“苏家区区礼部五品闲职，大娘子又糊里糊涂的，我瞧不上！”

“果然，果然。”

杜若笑嘻嘻地点头，两手一摊，憾声连连。

“那我避讳什么呢？苏家两兄弟小时候都待我很好，大哥哥带我逛庙会，给我买糖葫芦吃。二哥哥教过我写字，跳格子。今夜他们那般高兴，我便顺着些又如何？过节嘛，只当日行一善。”

她顿一顿，将脸扬起，让韦氏看清她轻佻笑容底下陡然迸发出的冰冷恨意，只是极快极快的一瞥而已，韦氏几乎以为是她手上兔儿灯晃荡带来瞬间的错觉。

“反正，待我去了那见不得人的去处，想见他们也见不着，更碍不了爷娘的大业。今夜，阿娘就当我放个假吧。”

第二日，杜有邻的早餐时光又被韦氏的怒火占据了。

他小心翼翼地剥开才烤好的红薯，香甜滚烫沙瓤，热腾腾的蒸汽熏在他脸上，云山雾罩的。

“娘子莫急，这才正月里，离上巳节还有一个多月呢。”

“养了她十五年！养成个三头六臂的妖精，关家里一个多月就能老实了？”

韦氏气的拿筷子狠狠敲碗沿。

“你倒是揣着手看戏，这死丫头的性子像谁啊？昨夜分明拿那兄弟俩做筏子，摆威风给你我看！我问你，这个月苏家当真上门提亲，你要怎么说？你但凡敢说留着若儿待选，苏大娘子可是个碎嘴婆子，三天功夫就能传遍兴庆宫，你的官声还要不要了？”

杜有邻被一通狮子吼震得有点晃神，不得不放下红薯软语安慰。

“下官怎么敢袖手旁观呢？只是若儿刁滑，前番险些把我哄骗了去，这才请娘子出马呀。”

他直起身子。

“娘子是下官平生所见最睿智，最冷静之人，驯服区区一匹野马尔，不在娘子话下。倘若若儿不服管教，要打要杀，要关要罚，都由娘子做主，下官绝无二话。只是，如要立时回绝了那王郎官，却有些不妥。实在不行，唯有令若儿装病扮丑，叫人家选不上罢了。”

他心情有些低落。

“只可惜，远兜近绕托了许多关系才巴结上王郎官，这便白费了。”

韦氏自然知道杜有邻不情愿舍弃触手可及的康庄大道，即便，她并不觉得这条路能走通。她深深吸气摁住心里翻涌的怒火，悍然出声。

“郎君且慢。”

杜有邻定定看着她。

杜家第一次向住在大慈恩寺的韦寄萍提亲时，被她以貌丑不堪为配的理由拒绝了。杜有邻不肯放弃，亲自去寺里求见。

那时他已经二十一岁，过了好几年浑浑噩噩伤心断肠的日子，现在想想，他是把她当做救命的浮木，才非要强求的。

后来韦寄萍进了门，两人之间疙疙瘩瘩，过得并不安稳。

可韦寄萍是个好妻子，从云端坠落凡尘，转瞬之间荆钗布裙亦丝毫不以为意，料理家事样样拿手，跟别人的娘子比，温婉又果断，从不在小事上啰嗦，还总能在大事上推他一把。

尤为难得的是，对他想做而她不以为然的事情，她也不会横加阻拦。时日久了，杜有邻发现他其实很依赖寄萍，越大的事越由她拿主意。

杜蘅掌家之前，寄萍在‘贤内助’的位置上安之若素。他一度以为她对这种与韦杜两家都若即若离的生活状态是满意的。即使她总是淡淡的，难得见她笑，也难见她叹气。

直到有一天他忽然发现，寄萍放下家务，却每月都会回大慈恩寺好几趟，与僧人尼姑们辩论佛法深浅，仿佛青灯古佛才是她的归宿。

那么，他娶她来家，生养三个儿女，竟是打扰了她吗？

韦氏咬着后槽牙恨声道。

“女儿生了这样一副好胆色，你我软硬兼施，竟都奈何她不得。来硬的她不怕，来软的她不吃，既有筋骨又能熬忍，不放她出去拼杀倒似浪费了。”

杜有邻想起来就后怕。

“她那日拼着一张脸不要，真是叫我心惊肉跳。”

韦氏嗤笑。

“你以为她真舍得？你当时就该狠下心，拿刀剑比着她的脸去吓唬她。这个孽障，反把你吓得簌簌发抖，越发得意了。”

杜有邻连连摆手。

“下官糊涂懦弱，娘子最知道，哪里做得来硬拼硬的事。”