连氏往明义雄面前一跪:“老爷，您是知道的，我平时对阿臻如何，您都看在了眼里。今天大概是下人眼花，天不亮就起床，拿了旧衣服给阿臻穿上。”

一件衣服的事情，并非大事，连氏毕竟是得明义雄盛宠的姨娘。倘若罗氏闹大，只会显得她心胸狭隘。

罗氏厌恶的看她一眼:“你以为我要讲衣物？阿臻衣衫破旧，我可以当成你勤俭持家，可她身上伤痕累累，你又怎么解释？”

明臻年龄虽小，毕竟是个女童，不方便让明义雄多看。罗氏只将中衣袖子往上卷了卷，露出两截莲藕般的玉臂，小孩子肌肤白，晶莹胜雪，粉雕玉琢，因为肤白，淤青和紫胀便格外清晰。

“身上还有更多的伤痕，新旧交替，老爷若不信，可以让大夫来检查。”

明义雄看了一眼明臻的手臂，脸色越发凝重:“连氏，你如何解释？”

连氏张了张唇瓣:“我不知道，老爷，是奴才干的，我不知道……”

眼下承认自己怠慢明臻更好些，如果让明义雄知道自己虐待明臻……

连氏打了个寒颤。

她清楚明义雄的为人，明义雄虽好美色，却不沉湎于此。这么多年，连氏在明义雄面前都伪装成善良柔弱的妇人，倘若让他知道自己本性并非如此，她肯定会失去宠爱。连氏比谁都清楚，明义雄最厌恶蛇蝎心肠的妇人。

不过，罗氏并没有给她更多狡辩的机会。

罗氏把明臻拉到了自己的面前:“阿臻，你告诉太太，姨娘平时待你如何？”

小孩子不会伪装，明臻这样的——更加不会伪装。

只需要看明臻突然躲闪的神情，明义雄就猜出了大概。

罗氏道:“好孩子，你告诉太太，太太为你做主，以后再也没有人可以欺负你。以后，阿臻不会再住连姨娘房里，告诉太太，连姨娘怎么罚你？”

明臻指了指自己的大腿:“姨娘用针扎阿臻。”

明义雄目光瞬间阴冷。

连氏赶紧上前抱他的大腿:“老爷，您听我解释，阿臻她被太太收买了！太太看不惯我，所以要诬陷我！”

明义雄抬手将她拨开，看了罗氏一眼:“后续的事情，你来处理就好。”

罗氏摇头:“老爷还是留下吧，现在将连氏房里的人叫来一一审问，老爷亲眼看着，才知道是不是我陷害。”

明义雄不愿理会后宅争斗，他这样出入战场的男人，最厌女人勾心斗角。罗氏却要他亲眼看看，他宠出来的爱妾，究竟是怎样一副心肠。

连氏房中的大小丫鬟都被叫来了。

不出一个时辰，这些丫鬟跪在地上，像竹筒倒豆子似的将所有事情都交代了。

“……我们不敢碰九小姐一根手指头，这些都是姨娘做的。”

“姨娘常说九小姐克死了亲生母亲，现在在她房中，也成日克她，害得姨娘生不出儿子来。”

“平日里姨娘对九小姐非打即骂，先前姨娘还让我们给九小姐洗冷水澡，说小姐病了，老爷就会过来了。”

“……”

连氏脸色惨白，一句话都说不出。

听到连氏频频用针去刺明臻的皮肉，因为这样不会留下伤痕时，明义雄怒火中烧，抬手给了连氏一巴掌:“贱人！”

这么多年，明义雄是第一次打女人。

“阿臻先养在你房里。”明义雄看了罗氏一眼，“连氏心如蛇蝎，虐待小姐，按照家法处置。”

事情发展得如此顺利，罗氏有些吃惊。家法可重可轻，连氏细皮嫩肉，打得轻了恢复回来又要勾引安国公，打得重了显得罗氏不够仁慈。

罗氏摸了摸手腕上的玉镯:“将连氏送去乡下礼佛堂，日日抄写经书，不得回来。”

连氏被拖了下去。

安国公晚上有宴，已经有官员来拜见，之后还要一起出门，便离开了这里。

明臻站在一旁，以她的头脑，还不明白发生了什么。

虽然明臻什么都没有做，还帮罗氏铲除了连氏。但是，周嬷嬷之死始终梗在罗氏的心头。

罗氏和善的笑意收了起来，吩咐身边的丫鬟:“带九小姐去休息，记得收拾一个屋子出来。”