问两个朝廷命官是否漕帮之人……

关瑶埋低头，取了羹匙正打算要尝尝新上的汤盅时，骤然抬了抬头，对上身旁裴和渊的目光。

见她望来，裴和渊移了移，看向她那盅汤。

也不出声，就只看着。

关瑶被看得浑身都不自在，却也闹不懂他这目光何意，只能重新低下头，探入汤勺搅了搅。

那汤以大骨作底，佐以腐皮绿菜，汤中还浮着鸡蛋絮，看起来极鲜。

顶着裴和渊莫名其妙的目光，关瑶撇开上头那黄澄澄的油星，舀了匙汤放到嘴边，秀气地啜了一小口……

一股浓郁的姜味直冲鼻腔，关瑶当即撑着桌面开始重重咳嗽，咳得上气不接下气，泪花直在眼里打转。

泪眼朦胧间，仿佛看见裴和渊眼中浮起“活该”两个字。

“小郎君没事吧？”陈老爷子忙声询问。

关瑶无暇开口，只憋着气摆了摆手。

陈老爷子向仆妇了解过情况，这才歉意道：“知几位淋了雨，老朽便嘱厨下特意熬了这辣骨汤。他们做事毛躁多放了几片姜，不曾顾及到贵客口味，呛着小郎君了。”

关瑶略略喘定，抹去眼角的泪花子道：“陈老有心，是在下方才喝得太急了。”

拭过泪，一杯茶水推到眼前。

倒水之人目中尘光平静，仿佛只是顺手为之。

关瑶愣头磕脑地与裴和渊道了声谢。

小小的插叙后，话头继续。

梁成潜答着陈老爷子方才的问：“陈老兄说笑，我二人不过是跑船的罢了，与漕帮攀不上关系。”

陈老爷子瞧着有些失望，但还是继续闲谈道：“几位欲往哪里去？”

“我二人去乌城，这位小七郎君去亭阳。”

“乌城，亭阳。”陈老爷咂摸了下：“好似都是岭南那带？”

梁成潜点头称是，随口赞了陈老爷一句见多识广。

“老朽也是听我那外甥说的，他早年间，在岭南讨过营生。”陈老爷子掬着酒杯，力气有些大，手背的老筋鼓了起来：“江州发大水那年他尚在行武，恰好被征去那处救洪，许是觉得岭南也不差，便所幸在那头留了好些年。”

这席话说得格外缓慢，甚至听着有些艰难，话毕，陈老爷子还莫名嗟叹了声。

厅中一时有些沉默。

关瑶挟着半粒糯米丸，微微偏头看了裴和渊一眼。

好似夫君之前提过，他五岁前就在江州？

陈老爷子强打起精神，举起酒杯道：“听说我那双孙女早些时候冒犯几位，老朽甚是无颜，便以此杯向几位道歉。我那对孙女被惯坏了才会那般失礼，还请几位莫要与她们计较。”

三人当然不会计较，纷纷举杯陪饮一回。

也不知是被酒给冲的，还是旁的什么原因，满饮这杯后，陈老爷子开始接连吁声叹气，满腹惆怅昭然若揭。

临时寄宿的客，本不便探听主家私已。可陈老爷子那忧相委实过于明显，梁成潜便斟酌着问了声：“陈老兄可是有何难处？”

“哎，也是个冤孽啊……”大概委实苦闷，陈老爷子还真就抹着下淌的老泪，把家里的糟心事给说了。

原来陈老爷子虽子嗣不兴，但本也有个独长子的。只两年前，那独子在田梗上被发狂的老黄牛给顶穿了肠，当场死于非命。

不久后，难以忍受丧夫之痛的儿媳也寻了短见，单留一对双胞女儿在世。

老的老弱的弱，家中无有壮年男丁，这样的人家最最逃不过的，便是个“吃绝户”了。

而于这点，陈氏族里其它人倒不敢打主意，盖因陈老爷身边有个势在必得的接任人，便是他那曾当过兵的外甥。

许是因着上过战场的缘故，他那外甥面相极为恶悍，一身煞气连狗都不敢靠近。

这般可怕的人物，即便在陈家作威作福，对陈老爷子推推搡搡毫不尊重，谁也不敢开口撵他。

要想不使家财尽数落在那外甥手中，陈家也不是没有旁的法子。

招婿，便是那条能走的路。

而以防出现两个孙婿争来夺去瓜分陈家的情形，陈家决定只选一男入赘，同时娶姐妹两个为妻。

小孙女陈璃倒好说，相看过的只要瞧着是个良善之人，她都会点头。

可陈嫦眼光极高，是个挑剔的。普通的秀才举子她都瞧不上，非要寻个皮相与才情都出挑的，她方肯嫁。

而眼下那外甥之所以不在，盖因他先头找陈老爷要了笔银钱，跑去了外地寻旧友找乐子，已有数月未归。

可这也意味着，他随时可能出现。

在此之前，陈家自然想抓紧时机，快些个给姐妹俩定好夫婿，以免被那恶外甥给夺走家财。

听完这些，关瑶与湘眉对了下眼。

怪不得陈家姐妹那样，原来不止瞧中裴和渊，还想让他当上门女婿。

还好在此之前她先下手，把这人占作自己夫婿了。

说起来这陈老爷也是个少见的直恳性子，还惋惜地看了裴和渊一眼：“也不怕几位笑话，这位裴公子的品貌气度，真真是那些个与她们相看过的郎君比不上的，可惜公子已有妻室，倒与我那双孙女无缘了。”

溢美之词倒没什么，可后头那句却让人怎么听怎么不适。

饶是吴启，也皱曲了一双眉。

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离了饭厅往客院回时，见梁成潜与裴和渊似在低声议着什么事，关瑶自觉离远了些。

走了大半程，湘眉终是没能忍住气：“那陈老爷实在脸大，不过有几个小钱罢了，真觉得谁都瞧得上他们家？”

“人多爱与人作比，他们在这乡里当个富户，确实比不少人强了。”关瑶含混回了句，似有些口齿不清。

湘眉冷哼了句：“也是，没见过世面的人，这若知晓咱们郎君身份，怕是哭喊着要把他两个孙女送给郎君当妾。”

雨后，初夏的夜风骀荡在空中，无端熏人。

许是那酒后劲有些大，关瑶这会儿目色有些迷濛。晕晕乎乎间，脑中想起听好友秦伽容训夫时说过一句话：“敢娶小老婆，看老娘不阉了他当胡瓜！”

“咳。”梁成潜的声音远远自后头传来：“小七郎君可还好？莫不是醉了吧？”

“没，没事。许是那厅里头酒气太冲，一时有些犯晕。”关瑶撇了眼坠在后头的裴和渊，目测了下距离，又见他神色如常，心道方才那话应该没有被听见。

在关瑶的照料下，灰鹦鹉一日比一日精神。可今儿梁成潜身上的酒气比关瑶的重多了，白日里还愿意亲近亲近旧主子的灰鹦鹉，这会儿在笼子里跳来跳去，一遍遍地骂他“臭老头子。”

梁成潜提着那笼子走近来，颇为头疼：“看来只能再麻烦小七郎君一晚了。”

“梁伯客气，不麻烦。”关瑶双手捧过鸟笼，抱到怀里后才要去勾提手，那灰鹦鹉在里头蹦跶两下，突然扑腾着双翅，张嘴唤了声：“——夫君——夫君！”

情意绵绵的一个称呼，愣是被那大烟嗓唤出想让人立马失聪的欲望。

裴和渊投来目光时，关瑶那点酒劲，一下子便醒了。