殷夜走后，未几日头偏西，裴庄若亦起身离去。谢清平未再挽留，送至门边作别。

“谢相留步，昨日茶饼焦香，先苦后甘，妾身很喜欢。”

“茶汤亦如此，唇齿留香。”

裴七姑娘欠身施礼，青年丞相拱手送别。

马车撵着夕阳残影远去，谢清平收回视线，谢晗掩笑开口，“叔父同裴七姑娘也是一对璧人。”

“如何这般说？”两人转身回府。

“本也看不出来，但叔父不是本就与裴七姑娘有婚约吗，当年您为国事要先立业而不愿成家，又怕误人姑娘，方退了这桩婚事。至此多年，裴谢虽是姻亲，但少有往来。如今您送点心于裴家女，难道不是示好之意？”

谢清平顿下脚步看谢晗。

半晌，谢晗垂下头，“明初妄言，叔父恕罪。”

“你心细如发，遇事亦能前后贯通思考。”谢清平拍了拍他肩膀，往里走去，“很不错。”

“那、叔父，您还是需要主动些，明朗些。”谢晗笑着追上去，回想方才水榭种种，又道，“女子终归是要矜持些。万一裴七姑娘单纯只是感激之情，悟不出您的情意呢？”

谢清平未再言语，只吩咐谢晗随内侍学习后廷规矩。

他回到水榭亭台中，对面是殷夜方才坐过的地方，侍者正在打扫清理。

“下去吧！”

“大人，还未打扫干净。”

“无妨，稍后再来。”

日头渐隐，晚风徐来，青衣孤影斜长。

他在她的位置坐下，俯身捡起地上的一枚鸡蛋，和两个玉瓶。倒出瓶中的药，再看余温尚在的蛋，便也明白了。

鸡蛋拨壳，上脸按揉。

蓦然地，他笑出声来，若是她按，大概能把蛋黄揉他一脸。

昨日被扇的一巴掌，自然早就好了。谢清平看着掌心的蛋白，她大约也理出了头绪，方这般急着赶来道歉。然经此今日一遭，她的失望差不多该到顶了。

他将她未喝完的茶水饮尽，仿若嗅到她身上缭绕的龙涎香，遂小心翼翼将碎裂的蛋壳和玉瓶收起，藏好。

*

殷夜不仅失望，更是心痛，回去当晚抱着被子大哭了一场，谁劝都没用。哭声回荡在裕景宫三殿九阁，宫人侍婢跪了一地，只敢垂首，不敢捂耳。

半夜司香叩响丞相府大门，谢清平亲来开门。

和以往的一些夜一般，她若是带着负面的情绪入睡，他便总是成夜浅眠，丑时前更是保持着清醒。即使她早已不是前世那个除了他之外，无有依靠的少女。

前些年有一回，西北边境不顺，她一连半月愁虑满怀。压力太过，夜中便开始梦魇。惊梦的第三晚，他入殿陪她。结果发现她的堂姐昭平长公主已经将她搂在怀中抚慰。

长公主向他做了个禁声的动作，示意她快重新入睡了。他颔首，静望片刻见她呼吁匀了，便返身离去。不料才至外殿门口，便被一双手从后头搂住。

“今日久久梦魇，舅父为何不抱我？”

那年她刚过了九岁生辰，身量未足，脑袋蹭在他背脊，双手搂着他腰腹。

又是半睡半醒间，开口声音酥软，双眼开合不定，惺忪而朦胧，带着一股子委屈和埋怨。

他转过身，便看到这副样子，只一把抱起，低声道，“抱，舅父抱。你安心睡。”

她便合了眼，嘴角噙了抹笑，靠在他怀中寻了个舒服的姿势，下一刻便彻底睡沉了。

豆蔻之年的长公主踏出殿来，挑眉压声，“丞相便是太溺着她了，今夜您不来，左右她也能睡去，大不了少踏实些。”

那时，他想着便是自己中毒在身，年寿难永，但有师父的药在，总也能撑个十余载。且腾出些时日陪她，亦算成全了自己。他终究不是圣人，没法做到无欲无求。只是不想，后来事实难料，他本就不如常人的寿命，又被截去数年。便不得不从她生命中提前退出。

“她总要长大的，何况她愿意论亲了。”

天上残月勾桂树，人间孤灯明又灭。

谢清平的影子被拉的狭长又纤细，他的话散在深夜晚风中，听不清是凉薄还是情深。

司香看着他，叹了口气，又叹一口。