张贵妃听闻张云华来，并未像那日在清平斋一样动容，却也十分心悦，悄声命人将他安置在偏殿中，自己梳妆完毕，前来相见。见张云华恭敬地立着，张钟儿屏退了左右，令他随意坐下，自靠在金丝软榻上，开门见山问道：“华儿想通了？”张云华既不首肯，也未否认，只道：“我想见官家。”张钟儿浅笑着点头道：“官家就在殿中，再有半个时辰，就要起身去上朝了，华儿有何事？”

张云华自知瞒不住，直言相告道：“是朝中之事，丞相亲赴富春剿匪，此中大有文章。”张贵妃掩口笑道：“华儿如今，也留心朝中之事了？”张云华闻言便不再言语。

张贵妃素知云华的性子相强不得，想着好不容易姑侄相见，不必将他逗恼，正要再说些活话儿将气氛回转过来，忽听得张云华道：“我答应入朝为官。”张贵妃闻言一惊，心中已猜到云华此来必与苏梦棠有关。

她细看张云华的神情，想要趁他回心转意，劝他早定亲事，可见到张云华神情憔悴，终究没忍心开口，暗自道：“他愿意入朝为官，已遂了我的意愿，其他的，且随他去吧。”想到这里，又替云华谋算起了待会儿如何帮他谋官和救人的事情来。

张云华见张钟儿久久不语，背上已渗出一层细汗：担心若是一直僵持着，误了时辰；可又转念一想，既然官家是在姑母这里就寝的，早上就一定见得到，便又松一口气。正反复掂量，忽听见张钟儿开口唤碧湖端来点心和茶果。

珠帘一动，碧湖穿着宫中女使寻常穿着的藕荷色褙子、麻绿的罗裙，手里捧着一只大漆嵌彩贝的托盘，低头缓步走来。张云华忙站起身，问碧湖道：“碧湖姑娘可好？”碧湖听到张云华的声音，抬起头深看他一眼，眼中波光莹莹道：“在娘娘这里，一切都好。”张云华知她在宫中言行受限，也只得将满腹的话咽下，只在接过她递来的茶果时，轻声道：“大家都记挂你。”碧湖眉心一蹙，忍泪立在了一旁。

张贵妃问碧湖：“官家可醒了？”碧湖道：“醒了，问起娘娘，冬青姐姐回禀了。”张钟儿便直起身来，将一只手伸向了碧湖道：“扶我过去吧，让她们将早膳抬了来，摆在这边罢。”碧湖上前扶住张贵妃的胳膊，张钟儿站起身又对云华道：“华儿，你入宫面圣，所为何事？”

张云华已知小姑姑这是要帮他铺垫，心中感动，忙正色道：“愿官家召史弥远回朝，重审刑部尚书程舒勤一案。”张贵妃点点头，一面向双面金丝牡丹屏风后面的内门走去，一面轻声道：“今日，我也要破例过问一下朝政了。”她们消失在屏风后面，偏殿中一时安静下来，张云华坐了下来，目光无意间聚焦到了张钟儿方才命碧湖端来的点心上——却是自己幼时爱吃的莲子糕。

静坐了半晌，便进来许多宫人提着食盒布菜，张云华自觉在桌旁坐着不妥，便起身走向窗边。屋外廊下已点了灯，院中慈元殿的小内侍们已忙着洒扫积雪，不似方才来时那样幽深寂静。正站着，忽听见有谈话声从大殿与偏殿相通的内门传来，张云华连忙转头看去，却见官家在一行宫人的簇拥下，携了张贵妃向这边走来，便作势欲跪地行礼。

“都是自家人，不必拘礼了。”官家命云华起身，仔细打量了他几眼，对他说道：“朕常听贵妃提起你，今日见了，竟一见如故似的。”云华道：“小人在朝做过几日官，曾见过官家。”赵与莒点点头：“原是这个缘故。”说罢便赐云华座，自己向桌边走去。

赵与莒的容貌气宇，都有几分像赵竑，张云华有些恍惚，又思量着“一见如故”四个字，只觉得一切冥冥中似有缘定，为此沉入思绪，未留意官家唤他坐下。

张钟儿回头见张云华还在原地伫立，笑着开解道：“这孩子，见了官家都不知先迈哪只脚了。”赵与莒已坐定，闻言只当云华是畏惧自己的威严，便改容笑说道：“这慈元殿是你姑母的天下，朕来这里，也是客，和你是一样的，咱们都不必拘束，坐吧。”云华见官家私下这般可亲可近，十分出乎意料，便谢了恩，坐在了张贵妃下首的位置上，当即有小女使过来为他盛饭布菜。

云华略微打量一眼桌上的饮食，见一桌上虽然碗碟等数目繁多，饮食的分量却很是精致：主食除了糯米饭和乳糕、栗糕各有一屉外，其余如煎角子、春茧儿等面点只是依人数各有三枚；另有雕花梅球、桂糖金橘、糖渍姜饼等几样蜜饯儿，盛在拳头大的青釉十二筋的葵口碟中；又有鰕腊、奶房、旋鲊、咸豉、肉瓜齑等几样可口的腊味，各自勺，盛在瓜棱荷叶口的青釉盏子中，并着香药木瓜、砌香樱桃、紫苏柰香、梅肉饼儿、水红姜等几样咸酸小菜，排在了桌上。

三个人各自用膳，并未说话，忽见张钟儿夹了一枚糖渍藤花糕给赵与莒，笑道：“官家尝尝这个，是青云山的藤花做的小菜，倒也爽口。”赵与莒听出了张钟儿拙劣的提醒，含笑看她一眼，清一清嗓问道：“云华之前，在青云山隐居耕读？”

张云华放下筷子道：“确有此事。”说罢觉得似有疏漏，又加了一句：“回官家的话。”赵与莒似也不拘小节，未在意张云华的礼数，又问他何时及第、此前任何官职等事。张云华便将自己嘉定十六年中榜、先后任从八品太学博士、从七品密阁修撰之职的事情一一相告。

赵与莒点点头，吃下了碗中的糖渍藤花，言道：“中书省之前缺一个起草诏令的凤阁舍人，位列正五品，他们拟了表奏，送来朕这里，因事务繁多，已经搁置了许久，你从前既能做密阁修撰，想来也能当此任，不知愿不愿在中书省，先补个闲缺，待历练个一年半载，朕再将这凤阁舍人的官职予你。”

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