花灯大赛果然是羲和公主拨得头筹，南柚算了算这次增加的积分，竟然足足有三百多，高兴得晚上多吃了几口饭。

公主府吃着山珍海味，质子府这边却是一片凄风苦雨。他们的摊子被砸后，不但毫无进项，连押出去的玉佩也要不回来。

质子府的米缸已经见底，五音拿剩下的米，煮了一锅稀粥，就这么草草应付一餐。

那大公主苏朝瑶派人来问候过，想要赔偿被砸的摊子，传信的小厮却从头到尾阴阳怪气的嘲讽，被五音一阵好打，屁滚尿流地爬出质子府。

逞了一回威风，心理上是爽了，肚子受了苦。

五音饿得半夜睡不着觉，起来把府中所剩的家用，盘算了一番。

质子府修建得富丽堂皇，但一砖一瓦，都是陈国所有，他与殿下入陈时，为戴罪之身，卫国根本没给他们准备多少东西。仅有的财帛，也在来的路上，被那些黑心的侍卫搜刮了去。

九皇子的父亲老皇帝早已对他避之不及，恨不得把他发配得远远的，这次能将他当做质子送出去，卫国上下一片欢天喜地，别说给他们提供生活供给，九皇子怕是连回国的希望都没了。

盘算半天，五音发现，他们真的已经穷得叮当响，要是卖身能赚钱，他明儿个就把自己给卖了。

五音揣着两个铜板，打算把自己的想法告诉九皇子，一时又想到，这么晚了，殿下想必已经睡了。

刚要转身，忽见黑暗中亮起一团昏黄的光。

府中缺钱，自来是能省则省，灯油十分费钱，主仆二人鲜少在夜里燃灯，基本上都是天黑后就睡了。九皇子此时起身，怕是和他一样，心事重重，睡不着觉。

五音心酸不已。

半个月前，九皇子为采摘传闻中的仙果，不慎摔下悬崖，足足躺了三日才回来。幸好他身体不同常人，受了再重的伤，躺几日就能痊愈，省下不少药钱。

这回在那残暴的三公主手下挨了几鞭子，没钱买药，只能生生忍着疼痛，等伤口自愈。

五音叩门：“殿下，您还好吧？”

里面传来姜燃的声音：“进来。”

五音推门而入，见他家殿下披着一件单衣，站在灯影里提笔作画。笔和颜料是制作花灯时剩下的，花灯已经尽数被毁，唯有这些剩下的东西还能凑合着用上一用。

质子府一穷二白，过冬穿的还是春秋的衣物，屋内更没炭火之类的东西取暖，泛黄的灯光里，隐约可见少年指尖发红。

即便冻得骨头僵硬，少年的动作依旧如行云流水，一气呵成。

五音走近一看，姜燃画的是一幅闹春图，那花和鸟似乎在哪里见过，五音想半天，一拍脑袋：“这是卫国百年前那位柳大才子的绝笔之作！”

五音曾跟着姜燃在宫里出入，长了许多见识，这幅画就曾在太子姜令的府中见过，后来太子姜令被诬陷谋反，发疯之际，一剑劈毁了这幅画。

随着姜燃挥笔，闹春图逐渐呈现于纸上，五音瞪大眼睛，感叹道：“殿下好功力，只怕真迹摆在眼前，属下也分不清谁是真的，谁是假的。”

姜燃瞟他一眼。

五音福至心灵：“殿下是打算拿这幅画补贴家用？”

姜燃搁下笔：“装裱一番，找个机会脱手。”

赝品有赝品的市场，像这般能以假乱真的，卖得好的话，能叫出原作的价来。五音赶紧捧起画作，小心翼翼吹干墨汁。

灯油耗尽，最后一丝光亮湮灭在黑暗中。姜燃走到窗前，打开窗扇，漏进来几缕苍白幽冷的月光，照在地面上。

少年单手一撑，坐在窗台上，从袖中摸出一把匕首，一张帕子，借着月色，用帕子轻轻擦拭着匕首。

他的动作慢吞吞的，腕间一串小叶紫檀佛珠若隐若现。

空气里响起振翅声，一只鸟儿拍着翅膀，落在窗前的树上，张口就唤：“殿下。”

五音大吃一惊：“殿、殿下，这鸟说话了。”

降厄白他一眼，继续说道：“属下感应到了溯回镜的气息，就在城外十里的地方。”

传闻自家殿下是个招惹邪祟的命格，五音追随姜燃多年，从未见过，只觉得都是传闻在夸大其词，这会儿亲眼见这只褐色大鸟一本正经地说人话，一口气梗在心口。

降厄嘿嘿一笑：“你是要昏过去了吗？”

*

此时城门已经关闭，想要出城并不容易。月色照着残雪，泛着幽冷的光。姜燃站在小巷中，高墙的阴影覆在他身上，阴森森的。

降厄站在墙头，低声说：“殿下，属下去引开那些守卫？”

降厄才修出半个妖身，它出现后，必定会引起骚乱。人间有很多对付妖魔的道士，他们比不上仙门中人能飞天遁地，却也很难缠。

姜燃从袖中掏出匕首，往指尖划了一刀，鲜血缓缓滴落在地面，晕开后，血气在空气里蔓延。

那是足以令所有妖魔都疯狂的甜美气息。

降厄感觉自己的灵魂都跟着躁动了，伸长脖子，贪婪地汲取着鲜血的味道。

周遭气压明显有了变化，寒凉的风卷过空巷，带着细碎的呜咽声，无数白色的光点，朝着姜燃涌来，停在他的脚下，作臣服之态。

人多的地方，就有生老病死，寿终正寝者，死后魂魄消散，尽归尘土，而枉死者，执念未消，形成怨气，终日游走在大街小巷。

这些光点就是亡者留下的怨灵。