他很清楚自己没有幺妹那样无论是学业还是在音律上的天赋，他跟姜决墨和姜无忧比较而言，他也没有他们那份敢于闯荡的勇气，他无比依恋于姜家，他的父亲、母亲。

今日的文试，在下午场被副官收去试卷的那一刻，他心里就很清楚地明白————他大抵是没法入选廷级了。

对于这个可能性，姜决明其实并不感到多少失落，更多的是迷惘，他从未如此真切地感受到迷惘。

除了为科举考试努力外，他的人生好像就没了别的想为之努力的东西。

他突然就又回想起在月牙酒馆里听到的那番对话。

他当时的想法是无能为力。

但...真的就无能为力吗？

或许，他可以为之努力。

他这么多年为科举考试努力而累积下来的知识也许能有它们的用处！

一个他从未畅想过的道路在他的脑海里无限延展。

姜决明的胸腔因其填得满满当当，他很开心，发自内心的开心。

他在一条人人行走的大路上找到了属于他的小路，即使狭窄、即使泥泞，他也将甘之如饴。

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月牵酒楼。

天字27号包厢。

素来是月牵酒楼最为吵闹的天字包厢之一的27号包厢，此时却一片寂静。

“区区文试而已，有何了不起的？！明日、明日雅试，我必当找回今日所失颜面！”

“郑七，你难道没听说过，这失去的颜面就是泼出去的水，根本拾掇不回来的！”

“哈哈哈哈哈哈！我要跟出今日文试卷子的那些学士拼了！这出的什么卷子啊！我笔都写开叉了三根，三根银丝兔毫小笔啊！”

“我手腕现在都疼着！明日还得弹上好几首曲子，这城级选拔真特么不是人干的！”

“郑七，你爹爹的什么什么表姐的表妹在考试院的，能不能去帮咱们几个抗议一下？不，是为咱们这全体考生都抗议一下！整整困在那狭小的考场八个多小时，我午休醒来的时候差点以为我犯事了被抓到牢狱司了！”

“都说了多少遍了，是我爹爹的姨夫的妹妹的表姐！跟她抗议又能有什么用处？城级选拔的卷子肯定都是蔡大学士拍板的！”

“炎二！你母亲不是跟蔡大学士交好吗？让她去劝劝考试院的这些学士们吧！出的卷子都很好，但请别这么出了，差点就在那考场厥过去！”

炎芝皎拍了拍手上的糕点碎屑，一脸无语且无奈地回道：“要是我去说了，你们信不信廷级选拔会更难？”

郑七咽了咽口水，是啊，炎二她母亲最是刚正不阿，要她去劝说蔡大学士，首先是没这种可能性，其次是绝不可能发生！

“那、那还是算了！这么些微不足道的小事怎么好麻烦尚书大人？！我们，我们自己挺一挺就得了！”

“明儿啊，大家伙可不能再藏拙了，都得亮出自己的真把式来！雅试占比一半，如若能在雅试中取得绝对优势，最后的结果也不会差。”

“还用说啊，这肯定的！这时候再藏拙，错过了可就再没机会了！”

“呼！别说，我待会儿回去就彻夜练习去！”

“反正大家都是要廷级选拔见的，要是谁失手了，那我得拿这个笑她半年！”

“怕了，怕了！要是失手了，我都不敢想得被多少耻笑！”

这也是在座几人的心声，她们是不能失手的。

一旦失手，不仅是她们自己，连带着家族一起都将成为遂月城茶余饭后的谈资。

她们享受着家族带来的荣光，也承受着家族带来的来自众人的审视。