但，难度不仅仅是翻倍，还有可能是三倍、四倍、甚至五六倍。

自主监考官宣读完流程后，周围就不断传来细密的讨论声，看来...这次城级选拔相较以往又是被提高了不少难度。

“以往不都是五六个小时就结束的吗？怎么这次要多上两个钟头？！”

“上上届是五个小时，上届是六个半小时，这届直接八个半小时，这未免有些过分了吧！”

“县级选拔那卷子现在想想还有些心惊胆战的，这城级选拔的卷子又得是怎样题量才会要足足八个多小时？！”

“这文官科举是越来越难了！文试考一整天还只占比一半！”

“以前文试是占比七成、雅试占比三成，这些年来变革得太快，文试和雅试的占比逐年下降，我们现在是一半一半，说不定下一届就是三七分都说不定！”

“这...趋势，害，真说不好.....”

“我要是早生二十年，不，十年也足以！说不定早就官至五等了！那会儿哪有现在这般严苛？！恨不得要我们把这安越国的典籍都背个完全！”

“偏生我们就赶上了这种时候！进退两难啊！”

“我祖母、祖父还觉得我们这些人是身在福中不知福，觉得现在各方面都比她们那时候要强多了，可是她们不知道我们这压力也大多啊！”

“都坐在这考场上了，诸位还说这些丧气话干甚？好生答卷，旁的想再多也是徒增烦恼！”

“诶诶诶！那副官们都拿着卷子进来了，莫说话了！”

城级比起县级选拔来说，这副官数量就多上了两倍有余，来回巡逻以确保无徇私舞弊的行为。

试卷由主监考官拆封确认无误后，再由副官们一一分发下去。

姜灵昭还没来得及接下一张试卷，马上就紧接着又有一张试卷发了下来，反复以往，最终她拿到手里的试卷有十一张。

这还只是上午场的试卷。

抽吸冷气的声音和翻动试卷的纸张声交杂在一起，滋生了难以压制下去的焦躁情绪。

姜灵昭从第一张翻到第十一张试卷，无论是从题量的角度还是从题目本身的难度来看，这都比县级选拔考试要难上不止一两个层级。

县级选拔考试侧重的是背诵，只要能完整书写其考察的内容即可，城级选拔考试侧重的是思维发散能力，这里面的文章句子大多是由考试院自行创作，是外面典籍所不可能有记载的，考生要在简短的时间里去理解文章中的内涵，再以自己的笔力将所理解的内涵书写出来。

这十一张试卷里有八篇大文章，十来篇小文章，有轻松叙事风格的，也有严肃深沉风格的，还有外喜内哀、外哀内喜风格的。

考生上一秒还在被阖家欢乐的故事逗笑，下一秒就要重新沉浸于一家老小离合悲散的故事。

以至于，考场内既有忍耐着不让自己笑出声的喷气声，又有捏着衣袖往眼角抹泪的抽泣声，还有那忍不住要为故事中的人物打抱不平的愤懑声。

姜灵昭强迫着自己既要沉浸于这故事内，又要抽离开来，不能过度沉溺。

且把自己当成故事中的一个过路人，旁观着主人公的一生。

每每一个时辰过去，秩序官就会敲响一次锣鼓以此来警示考生抓紧时间作答。

当第二次锣鼓敲响的时候，姜灵昭的鼻尖已经聚集了细密的汗水，右手小臂肌肉已经有酸胀的趋势，但她不能停歇，哪怕是一会儿。

要做那第一人岂是随随便便就能做到的？

她必须思他人所不及的，行他人所不能的。

保持平稳且苍劲的笔迹是首要的，她既不能太快，也不能太慢。

找到一个折中点后，四个小时都将是保持着这样的笔速，这是需要一气呵成的，一旦停顿，握笔的手力有所松懈，幽深的墨汁将会容易滴露开来，形成难看的墨点。

考场外还下着雨夹雪，考场内姜灵昭却过的像夏天一般。用力而形成的青筋凸起由右半边的手背直至半侧脖颈，额角的汗水顺延着挺直的上半身滑落，浸入那藏蓝色的袄夹，围绕着脖颈的一圈衣领都已被汗水浸湿。

四个小时，这样的汗水流了有四个小时。

直至第四声锣鼓声敲响后，姜灵昭的右手只能僵硬地放下笔杆，她的口唇已经干涸的不像样子，整个人都像是从水里捞出来了一般。

前来收卷的副官都不禁多看了她一眼，在这初冬的天儿考试还能流这么多汗，不会是身体出了什么状况吧？

试卷收齐后，由主监考官检查无误后，才能宣告上午场的考试顺利结束。

“文官科举城级选拔第一天文试上午场顺利结束！诸位可以起来活动活动，午饭将由秩序官安排送到此地。”

“除了要事外，不得离场！”