梅县令看到吉祥大冬天拎着个西瓜来都震惊了。

“这...这是寒瓜？”

“嘿，咋还这么多人认识啊？”

“年轻时进京赶考的时候偶然见过，却没想到今日你提着就来了。”梅县令也没尝过这味道。

“这是送给琳琳的年礼。”吉祥把瓜递给管家，“跟琳琳说下次来家里喝寒瓜汁。”

管家接了瓜就下去了。

梅县令领着吉祥进了书房，书房里已经坐着十来个富户。

“今日叫大家来是为了安顿难民一事。”梅县令有点不好意思，“自今年秋收，北方遭遇蝗灾，颗粒无收，不少百姓流离失所，就往淮南道逃来了，大约有十万难民。”

“啊？要我们这十个人接受十万难民？”何掌柜惊吓地都破音了。

“非也非也！”梅县令压了压手，“这十万难民是逃到乐庆府的人数，乐庆府的刺史召集了我们这十几个县的县令去认领难民，因着我们康平县今年税收情况好，除乐庆府招收一万人以外，就是我们收的最多，大多七千人。”

几个掌柜的脸色还是没有很好看，莫名其妙要负责七百个人的人吃喝，把家底吃垮都养不起。

“县令大人找我们是为了让我们无故接收这七千难民？”吉祥问道，“免费提供吃喝还是以工代赈？”

“以工代赈？”梅县令突然想到，“你是说可以让他们上工，让他们以付出劳动的方式换取吃喝？”

“是啊。我记得去年在城外建造棚屋就是这么个章程啊。我们虽是商户却也是自己一步一个脚印发展至今，我们没有义务负责这些人的吃喝，但若是作为雇佣关系，为我等创造价值，这工钱我们自然会出的。”

吉祥话说的很直白，难民可怜，可是她如今的家业也是一点一滴攒出来的，也吃了很多苦，每日烦心事也是一大堆，官府把人塞给他们不厚道。

谁都不容易，她也不是圣人，能这样帮助别人。

其他掌柜连连点头。

梅县令也松了口气，本来强硬地塞人给商户就让他失了威信，要是能有什么别的法子，他自然更满意。

没在意吉祥说话的语气，他说道：“城外有一片荒地需要开荒、城门也需要修补，官道也需要修缮，这些都需要人，官府这边能容纳五千人，剩下的，还请各位帮忙。”

其实他也能全部留下，但若是有人能雇走一部分是最好的。

吉祥琢磨了下，家中开荒需要五十人，榨油工坊还需要十个，舅舅说望水村的后山又发现了一片桐子树，他就买下来了，开荒种树还需要三十个。

“县令大人，我家可分摊百人。”吉祥说道，“只是因为难民品行不了解，若是遇到性格偏激的，希望您能允许我替换些。”

“这是自然。到时候这些人就置户在那些村子里。”梅县令点头，林家是这几年才发家的，要一百人已经足够。

其他人见到吉祥都开口了，那也跟着说，有要三十人的，有要五十人的，何掌柜想扩大粮店，所以要了二百人，打算建一个自家的车队。