“七筒……”

元鹤似乎不愿让陶眠太过感伤，他把视线又移到眼前的天，喟叹一声。

“幸好……幸好我还有机会再见一眼这片星幕。”

元鹤说，他曾经设想过许多自己的归处。当年他在边关征战，见惯了生死。多少出生入死的将士，昨夜还在谈笑风生，第二天就成了一抔黄土。

元鹤不觉得自己比别人更高明，更幸运。他早早想过自己的死法，想得最多的，是死在敌人的刀锋下。

为国捐躯，死得壮烈，元鹤曾以为，那是他最完美的结局。

但他如今的想法不一样了。他想，在这桃花山安安静静地睡去，也是一生的圆满。

今夜元鹤总是想起年幼时的自己，那个整日穿梭在山林间，无拘无束、自由自在的自己。

“陶眠师父，若我离去，不必太过伤怀。那是我脱离了这肉身的拘束，又一次获得自由了。”

三师姐曾在最后写给师父的信中说，若是听见有风穿林，正是他们姐弟二人归来。

“人的灵魂会全部转世么？总要留下一缕眷恋吧。或许师父某日见到一只白鸟从林梢飞落，那便是我残存的牵挂。”

陶眠深深吸了一口气。

“你们这几个徒弟，总是说这样的话糊弄我。”

偏偏他永远会相信。

七筒笑了笑。

“陶眠师父，若有来生，烦请您……还要收我为徒。”

“做我的徒弟有什么好呢？如果不是遇见了我，或许你的人生会更加顺遂，长命百岁。”

“长命百岁……不及一场奇遇。我从来没有一刻后悔来到桃花山，能在这里了却一生……是我的幸事。”

那晚陶眠带着元鹤从观星台回到道观，再把他送回房间。

元鹤还和他约着下一次再去观星。

山中又下了两日秋雨，都在夜里。好不容易等来天晴，陶眠兴致勃勃，冲进徒弟的房间，准备和他商量今晚看星星的事。

元鹤的房间安静非常，因为陶眠用灵力护住了整间屋子，所以潮湿的夜雨未能侵入屋内，相反，空气里是干燥的气息。

陶眠听不到元鹤的呼吸声了。

他不知道自己是怎么挪动到徒弟的床前，看他平静地躺着，被子垫在双臂之下，两手盖在他送的那本《丹元子步天歌》。

元鹤神态安然，头微微侧着，睫毛在眼底打下两小片阴影。

黑蛇和白鹤也嗅到不寻常的死亡气息，匆忙赶到客房。

它们一个推开门，一个撞开窗，只见仙人侧坐在地上，轻声呼唤着元鹤的名字。

“七筒……七筒……

小竹筒，天晴了。今夜无云，师父带你去看星星……”

再没有人回应他。