元日不好意思地挠挠脸颊。

“但我现在还没迈进读书人的门槛呢。”

“担心什么？只是时间的问题。”

“陶师父……”元日突然忸怩，说话吞吞吐吐，“童试那天你会到场么？也不是非要……若是不方便，就算了。”

陶眠隔空弹了下少年的额头。

“跟我客气什么？你从山外学来的那些规矩，在山里少用。我们桃花山，可没那么多客套讲究。”

“我错了陶师父……”

元日双手捂住额头，怕陶眠不解气再弹他一记。

陶眠自己把话放出去，结果开考前一天，他就开始寝食难安。

元日背着文房四宝和食物，等待着进场，陶眠把他单独拉到一边。

“元日……”陶眠忧心忡忡，“你温习得如何？有没有把握？”

“尚可。陶师父，不必为我担心。”

“怎么不担心？”

“陶师父，”元日压低声音，“您都是仙人了，还在意人间这些科考？”

“小孩，你懂什么，”陶眠言之凿凿，“考试比成仙都难，你现在就是年轻不怕事。”

“您说得是……但也不用过于忧虑。”

陶眠在原地踱步，来回几次，又站到元日面前，两手捏住他的胳膊，一脸的郑重其事。

“元日，你想当皇帝么？”

“？”

元日作势要去捂陶眠的嘴，这话可不是随便乱说的。

陶眠唔唔两声，把他的手拿下来。

“真的。让你当皇帝比让你通过考试更有把握，你信我。我之前有经验。”

“我信了，信了，”元日只希望他快闭上嘴歇歇，“陶师父，没事的。我看那边快到我了，我先去瞧瞧。”

“哎——”

元日一溜烟地跑去龙门那边等待搜身，陶眠想把他抓回来再叮嘱两句都没机会。

这时身后有人笑了，笑着笑着，还咳嗽两声。

“蔡伯，您还笑。”

陶眠不必回头，听声音就知道是谁。

果然，是拄着拐杖的蔡伯。

老人的身子骨硬朗，几年都没有大变化，除了腰背驼得厉害些。

他慢悠悠地要往陶眠的方向走，陶眠怕他摔了，赶紧加快脚步，直接来到他身边。

蔡伯不再向前咕俑，两只手交叠搭在拐杖头，望着龙门外的长队。

“此情此景，甚是怀念啊。想当年，我也是他们其中的一员，站在门外。

我就感觉那门真高啊，门槛也难跨。只是童试呢，我就要放弃了。退堂鼓敲得响。”

“然后呢？”

“然后……我被后面那毛躁的小子推了，不小心跨过去。跨进之后，他们就要搜身。”

“……原来您还真是一脚误入宦海，颠沛跌宕一生啊。”

蔡伯只顾着呵呵笑，慈眉善目。

他和蔼的目光落在了元日身上。

“你收养来的这个孩子，绝非池中之物。”

“是不是池中物，是哪个池子的，除了靠他自己，也得有‘仙人’指路。”

陶眠淡淡地说着。

蔡伯的笑声更畅快了，这回还多了点调侃意味。

“小陶啊，你看似远离世俗，实则这世间的规矩道理，你看得一清二楚。”

陶眠微笑。

“好话要留给能够明悟的人。”

蔡伯摇首失笑，受了这句夸。

“你放心吧，元日这孩子有出息。老夫爱才，把他扶上马，再送一程。”

“那我就先谢过蔡伯了。”

“只是，我老了，时日无多。今后大部分的路，还要靠这孩子自己走。”

蔡伯幽幽地说着，叹气。

“宦海有舟亦难渡啊，风急浪大。”

“由他向前闯吧，”陶眠看得很开，“大不了急流勇退。他总有能回去的归处。”