姜彬脸色阴沉，敲响惊堂木，对外面的人道：“将他们带上来。”

随着一个接一个的盐官被押上来，每个人都大呼冤枉。

虞安歌不由看向龚知府，发现他并不慌张，不知道手里握着什么底牌。

郭大人忽然咆哮起来，若不是有衙役押着他，只怕都要跳起来了。

“我为官十余载，兢兢业业，清正廉洁，不论天灾旱涝，每年府县上交的盐税数额皆是第一！如今渎职怠政者不查，却以卑贱商户诬陷于我！欲加之罪何患无辞！何患无辞啊！”

在他的带领下，其他盐官也都纷纷诉诸自己的冤情，大堂上一时嘈杂。

直到惊堂木一响，姜彬愤而出声：“尔等皆为读书人，本官若非查到了实际证据，岂会将你们押至此处！把人证带上来！”

乌泱泱又押上来一大批人，有盐官府上的仆从，当地的百姓，各处流窜市井的私盐小贩。

虽然证词不一，但都指认了这些盐官以权谋私之行。

另有衙役呈上官商之间互通的信件，一一辨认笔记后，那些盐官似乎都无力申辩。

姜彬道：“人证物证俱在，尔等还有什么可说的！来人，上认罪书，让他们签字画押。”

事情发展到这一步，只待这些官员签字画押，便可给人定罪量刑。

可哪怕证据确凿，这些盐官也都像商量好了一样，拒不认罪，也不签字画押。

更有一人，不惜以头撞柱，以示清白，好在衙役拉扯及时，才不至于血溅大堂。

虞安歌冷冷看向龚知府，知道他们这是在拖延时间。

他们在等谁？

一个不好的念头浮现在虞安歌心头。

眼看着大堂闹做一团，龚知府站起来道：“姜钦差，若一人不认罪，尚可当做他们狡辩，可所有人都不认罪，便说明事情没那么简单。退一万步说，他们在任期间，江南盐税有增无减，总称不上怠政，大人不若择日再审。”

虞安歌心越来越沉，当即站起身来：“钦差大人，盐税有增无减，不在乎他们在任期间就兢兢业业，廉政清白，而在乎取利于民，民不聊生。”

姜彬看着堂下混乱的一幕，不知道在想什么，沉默一会儿，竟然道：“先把他们带下去。”

虞安歌瞪大了眼睛，不应该的，证据确凿，且这些证据还都是姜彬搜集的，他不该不清楚，随着龚知府的话放过这些人。

只是不等虞安歌再说话，另有十个盐官被押了上来。

虞安歌一眼就看到夹在其中的沈至青。

今日的沈至青终于没穿他那身破旧的棉服，一袭崭新的青色官服，却不见为官者的风光。

虞安歌想说的话戛然而止，她黑着一张脸，默默坐了下去，双手紧握，指节发白。

几乎是和方才同样的流程，一些私盐贩子上前指认，是这群盐官默许他们在县里贩盐。

不，比刚才的雷霆更甚，因为以沈至青为首的盐官，不仅放任私盐贩子纵横，还公然违抗上司指令，不遵盐价，教唆百姓购买私盐。