惠妃听着，缓缓放下了一颗心，片刻后又提了起来：“你说太子常常去寻五阿哥？”

“正是。”

“小小年纪，心机竟这般浓重，拉拢了老四还不够，还要拉拢小五。”惠妃低声念叨了一句，眯了眯眼，突然问胤禔：“你与几个弟弟的关系如何？”

胤禔想了想，“同三弟四弟关系尚可，五弟却是不熟。”

这个“尚可”，其实是一般。胤祉看着胆小，胤禛心向太子，说到底，与太子扯上关系的人，他不屑与之往来。

至于胤祺，从小被太后抚养，还没到就学的年岁。除了节日宫宴，他这个做大哥的统共没见过几回！

惠妃哪会听不出儿子的言不由衷？

她上前几步，狠狠地点了点胤禔的额头，恨铁不成钢地说：“你就不能学学太子，做出一副兄友弟恭的样儿？三四两个就算了，可小五是宜妃所生——小五没有威胁，宜妃最得你皇阿玛的喜欢！”

歇了一口气，惠妃继续道：“宜妃背后，有扎根军中的郭络罗氏。若是小五被太子拉拢，宜妃给皇上吹枕边风，你想想那后果……”

胤禔原先不以为然，渐渐地转变了神色，变得严肃起来。

“幸好我儿发现得不晚。”惠妃叹了口气，若有所思，转而叮嘱胤禔道：“仔细盯着太子，除此之外，别怠慢了胤祺。额娘平日与宜妃来往不多，现在看来，也得变一变了……”

***

自佟国维夫人离去之后，承乾宫虽未解禁，皇贵妃的状态却一日比一日好了起来。

说好，也不尽然，与之前简直是两个极端。

从前她苦于害喜，吃什么吐什么，折腾得面色蜡黄，瘦骨嶙峋；现在倒好，面色日渐红润，害喜的症状也完完全全地消失了，食量蓦然增大，用膳也用得香甜。

没过几天，皇贵妃就长了肉。丰满许多不说，就连不能见人的面容，也渐渐变回了秀丽的模样，说是容光焕发也不为过。

这番转变，让下人们欢欣鼓舞，甄嬷嬷终于大松了一口气；刘太医看过之后，却不是很乐观。

皇贵妃此状很是突兀，像被一口喜气撑着，如空中楼阁，轻轻一推便会塌陷，落不到实处去。

用两个字来形容，一是“奇”，二是“虚”。

更何况，吃得过多，可不是什么好事啊！

每每把完脉，刘太医想要说出心里的隐忧，犹豫片刻，终究咽回了肚子里。

上回，他委婉地劝过皇贵妃不宜暴食，却被她冰凉的目光看得冷汗如瀑。

若他不是佟大人送进宫的，且还有用处，刘太医毫不怀疑，自己的命就要交代在这儿了。

皇贵妃胎像虚弱，总有几分烈性药的缘故。刘太医苦笑的同时，内心颇为不忿，他劝也劝过，可皇贵妃一意孤行，自己还能抗旨不成？！

现下，多一事不如少一事，谁也不会嫌命长。

……

没过多久，皇贵妃的静养结束了，德妃的禁足也结束了。

太后像是松了口气，赶忙将宫权移交承乾宫。皇贵妃怀孕八个月了，故而推辞不接，可太后实在不是处理事务的料，皇贵妃无法，只得把宫务拆分几份，交由心腹管辖。

五阿哥胤祺搬回了慈宁宫，与四阿哥胤禛一块起居，相处得颇为融洽。

“都到了这个地步，她还是不肯分权。”德妃轻笑一声，用力一折，霎时，月季花瓣簌簌掉落，不成形地散了一地。

……

宫内忽然流言四起，太监宫女们都在私下里说，皇上准备立后了！立的就是皇贵妃娘娘。

皇贵妃位同副后，又即将产子；对于立后之事，绝大部分人深信不疑，对待承乾宫的态度愈发恭敬起来。

特别是内务府的人，不论哪个司，皆是谄媚至极，恨不得把皇贵妃当祖宗一般供着。

流言起初在私下里传播，待皇贵妃发现的时候，已有些遏制不住了。

幸而南边事务繁杂，皇上忙于收复失地，对此丝毫没有察觉。皇贵妃惊怒之后便发了狠，使用雷霆手段，对嘴碎的宫人严惩不贷，渐渐的，一场风波消弭于无形之间。

她派人探查流言的源头，特别‘关照’了永和宫，却始终没有抓住把柄，只得作罢。

很快便到了五月初五。

端午之时，紫禁城要迎接夏日，祛除晦气，后宫之中，几乎每位妃嫔都穿了新衣裳。

内务府迎来了一年四季中最为忙碌的时段，破损的宫室得重新修缮，缺少的器具得重新补齐，还有娘娘们代步的轿辇、仪仗，全部都换上了新的。

今儿午时有“粽宴”，过后随皇上至西苑赏龙舟。皇贵妃早早地起身装扮了一个时辰，而后扶着甄嬷嬷的手，打量着内务府精心准备的皇贵妃仪仗。

天色晴朗，洒下耀眼的烈阳，飘扬的凤旗拱卫着轿辇。因着阳光过于刺目，皇贵妃看得不甚分明，只大致地扫了一眼，满意一笑：“比从前的精美了许多，他们有心了。”

甄嬷嬷扶着她上轿，勉强笑了笑，按捺住担忧，“娘娘……”

娘娘月份大了，本该如宜妃那般安心待在寝殿，不应出席的！万一出现意外，可怎么办才好？

“不必担忧，本宫心里有数。”皇贵妃拍了拍她的手，淡淡道：“德妃去了，本宫就该去的……”

随着一声“起轿”，未尽的话语消失在风里。

***

粽宴与家宴不同，是少有的君臣同乐之宴。

皇贵妃仪仗来临之时，恰逢佟国维与明珠行在一处，正要跨进大殿门槛。

耳边传来窃窃私语，明珠似有所感，朝外望去，仔细地辨认了片刻，蓦然睁大了眼。

“佟大人。”他的声音竟少见地有些发颤，“凤旗之上，竟是彩色凤凰。按规制，能用彩凤的，是……是皇后仪仗啊！”