母子俩相依相携地远去，胤祺蹦蹦跳跳的，如一头小牛犊般的活泼健壮，康熙望着她们，神情温和了下来。

早年夭折了太多阿哥，从胤禔算起，哪一个养大都不容易，更何况健健康康、无病无灾的？

小五虎头虎脑，不畏畏缩缩，叫的那一声皇阿玛中气十足，让人熨帖。

只是胤祺养在太后膝下，长这么大，蒙语说得流利，满语却磕磕绊绊的，至于汉文，那是一个字也听不明白。

起步上，天然的就比众兄弟低了些。

宜妃却没和他抱怨过一句，也不插手胤祺的教养。每每来到慈宁宫看望胤祺，哄得老祖宗和太后喜笑颜开，从没借此邀功过。

思及此，康熙回过头，和声对小太子说：“保成日后多关照你五弟，约莫一年，胤祺便要读书了。”

太子悄悄收回投在云琇身上的目光，点头应是。

心里想着，皇阿玛果然喜爱宜妃娘娘，而后便是无边的羡慕——

五弟虽不在额娘身边，却有额娘记挂心上。若他的皇额娘还在，也会待他这般好的吧？

……

云琇与胤祺离去之后，太皇太后第一句话便是：“宜妃是个好的。”

太后认同地点点头。

康熙摩挲着玉扳指，只是笑，并不说话，太皇太后顿时明白了几分，笑眯眯地点他：“你呀。”

喝了口茶，康熙与两位太后说起了选秀之事，太子端坐在一旁认真听着。

“皇贵妃、贵妃有孕在身，不宜劳心，朕想着，今年选秀不用大办了。便交由老祖宗与皇额娘掌眼，看看有什么合适的贵女，拴婚宗室。至于后宫，暂不进人……”

原是为了这事。

太皇太后恍然失笑：“琪琪格，你看看，皇帝还使唤我这老婆子来了。”

琪琪格正是太后的名字。

要知道，主持选秀向来是皇后的职责，皇帝孝顺，这是给她做脸呢。太后就笑：“皇额娘，我向来不管事，哪知道什么流程？到处都离不得您的。就应了皇帝罢。”

太皇太后一想也是，摆摆手应了下来。

康熙松了一口气，苏麻喇姑微不可见地点点头。

老祖宗精神不如以往，整日闲着更没了气力。

今儿倒是个意外，可宜妃娘娘总不能日日来吧？

有了操心的事儿，精神气定会大不同的。

***

要说康熙最为疼惜看重的孩子，无疑是太子胤礽。

从小抱在膝上亲自教养，长大后为之修葺了毓庆宫，日日都要过问起居，堪称是尽心尽力。

得了空，康熙会将太子带在身旁，教他为人处世之道；上书房也是单独授课，名家大儒齐聚，处处显出不同来。

太子聪慧，早早地意识到了自己的地位，有意做一个完美的、让人无可止摘的储君。

除却不怎么对盘的大阿哥胤禔，已入学读书的三阿哥胤祉、四阿哥胤禛都较为亲近太子，特别是胤禛，有了天大的烦恼，就会找太子倾诉。

太子同样喜欢这个弟弟，有什么好吃的、好玩的，都会分他一份。

胤禛明显觉得，皇贵妃自怀孕后，对他态度依旧，亲昵却不如以往。

他踢了踢小石子，下学后，悄悄地与太子说了这些话。

太子哪会不知道皇贵妃的想法？

养子和亲子，区别大了去了。

叔祖父常说，皇贵妃若生了皇子，他的太子之位就有了威胁。

“生男生女无法预料，此事容后再议，得先趁怀孕之时，离间皇贵妃与四阿哥……”

“皇贵妃的养子，更进一步的话，相当于半个嫡子了，不得不防！”

……

虽忆起了索额图的话，太子终究不忍胤禛失望，沉思半晌：“四弟，皇贵妃不同你亲近，你便主动亲近她。”

他想，如果摸了弟弟或者妹妹，四弟总会开心的吧？前些日子，宜妃娘娘和五弟这样相处，五弟很是高兴。

什么威胁不威胁的。一个没出生的小娃娃，用得着担忧吗？

叔祖父太过杞人忧天了！

自慈宁宫归来，太子感触于云琇的慈母之心，翘首以盼四弟的好消息。

谁知下学之后，胤禛抿着唇闷闷不乐，见到他，低低地叫了声“二哥”。

“这是怎么了？”太子一惊，遣开宫人，把他拉到了角落里。

胤禛把昨日承乾宫的情形说了一遍，低落道：“额娘护住肚子，躲开了我的手……”

皇家长大的孩子，不会天真到哪里去。事后回想，胤禛哪会不知道甄嬷嬷撒了谎？

一时间，千般委屈涌上心头。

但他不能说，只能晚上躲在被窝里偷偷地哭。

“二哥，额娘有了亲生的孩子，还会对我好吗？”胤禛小声抽噎着，说出了藏在心底的惶恐，“……德额娘有了六弟，她不需要我了。我只有额娘了。”

四岁那年，得知贵妃不是自己的亲额娘，胤禛的天都塌了。伤心之余，他对亲额娘生出了期盼、向往，也曾偷偷跑去永和宫。

他失望了。

德额娘瞧着他，眼神淡淡的，不如额娘的热切；看向六弟的时候却完全不同。

“额娘说，德额娘一点也不喜欢我，甚至恨我……”

自那过后，胤禛明白了，贵妃额娘不是亲的，却胜似亲额娘！

可现如今，他连贵妃额娘都要失去了吗？

胤禛的眼睛红得像兔子，太子手足无措之下，觉得自己出了个馊主意。

孤失策了！