姜玉珠笑容一滞，怕引起怀疑，导致林芙并非奴籍下人的事暴露，小心地回答：“她二人虽是婢女，但自臣妾入宫前便一直跟在臣妾身边，恪尽职守、忠心不二，臣妾自是与她们有情谊在，不想她们因臣妾的过错而遭受惩罚。”

翠柳听后，看向姜玉珠，神情感动，眼眶红彤彤的，一下子便落出泪来。

林芙则绞起细白的手指，抬眸看向姜玉珠的那一眼，情绪复杂难辨。

皇后一直关注着林芙的表现，见状眼睑抽动一瞬，发现事情好像没有她想象中简单。

之前她以为，姜答应和这位小宫女之间是同月贵人那对一样，互相都对彼此有意，之前那名宫女对于姜答应喂食的抗拒，只不过是因为二人身处室外，光天化日下她胆子小，害怕被其他人看见，才有所推拒。但现在看来，似乎反倒是她有所误会。

那名宫女，好像…并不喜欢姜答应？

所以，是审时度势或于心不忍后的顺从？

皇后思忖着，准备再试探试探。

于是她道：“你倒是个好主子。”

“只不过本宫说要罚她们，便是罚她们。”

“银杏。”

银杏多年伺候在皇后身边，当初也是自幼贴身照料、跟随皇后入宫的，所以她只抬眼与皇后对视一眼，便对之后要做的心下了然。

银杏回应道：“奴婢在。”

皇后：“让那两名宫女跪下。”

姜玉珠一愣，还没明白下跪这件事只需要皇后张口一说，怎么还要转交给身旁的掌事宫女去做。

紧接着她便看见，那名叫银杏的掌事宫女高高在上地吩咐两名太监动手。姜玉珠忽地便明白了，皇后不单是要翠柳和林芙跪。

“不要——”

姜玉珠下意识地伸手阻拦，那名太监却轻易避开了她的手，动作很快地转而压着林芙的肩膀用力往下按，同时脚也往她膝弯处踹去。

林芙有所预料，很是配合地往地上倒去。

她被踹倒跪到地上，那名动手的太监眼中却闪过一丝疑惑——怎么感觉有点不对劲儿……我刚才真踹到她了吗？

但当他低头看见那名貌美的小宫女双眼含泪，掌下单薄的肩膀都在微微颤抖时，那点疑惑便消失得无影无踪了。

他莫名有些不自在，感觉自己用的力道过重了。

太监默默放松了些手上的力道。

翠柳那边自然也是相同的情况，两人顷刻间便被两名太监压制着跪到地上，都是又惊又惧。

姜玉珠见拦不住，一咬牙，立刻也自己跪到地上了。她神情掩不住的担忧急躁，恳切地看着皇后：“皇后娘娘求您开恩，求求您饶了她们吧！”

皇后表情不变，似对她哀痛的恳求没有丝毫动容。

皇后居高临下地看着姜玉珠，说：“既然你实在过意不去，那本宫便允许你选一个…代她受罚吧。”

让我看看你们到底是主仆情深，还是……

思绪一掠而过，皇后便看见姜玉珠几乎毫不犹豫地：“阿芙，请让我替阿芙受罚吧！”然后便爬到林芙身边，使劲儿推开那名太监，抱住了她。

“求您…”姜玉珠第一次亲身经历这种事，快被自己脑海里的回忆加想象吓死了，“不要打阿芙。”

她回答得太快、也行动得太快了，不仅是皇后，连林芙都愣了一瞬。

林芙垂低眼眸，眼睛里盈满的水色便轻轻滑落出去，在白皙柔软的脸颊上留下两道泪痕。

皇后看着抱在一起的两人，脸色有些不好看。

她已经可以确定，不管那名叫阿芙的宫女喜不喜欢姜玉珠，姜玉珠是肯定很喜欢阿芙。

换个身份地点，这都不关她的事。

……但这里是后宫。

皇后的声音冷沉，带着隐隐的怒意：“把她们给本宫拉开！”