四鬼子和小E的父亲是鹤鸣镇华泽村多年的仇家，四鬼子的父亲因为抗战时期当过汉奸被人称为老鬼子，他排行老四，为人奸猾，被称作四鬼子。抗战胜利前夕，老鬼子被锄奸队枪毙，而小E的爷爷就在锄奸队里，四鬼子怀疑是小E的爷爷告发的，因而结下了梁子。刚分田到户那年，四鬼子家的几只羊跑到小E家的田地里啃麦苗，被小E父亲打伤，四鬼子带领外甥颜肥把小E父亲打伤，父亲不久含恨去世，大小E十六岁的哥哥不堪被辱逃往外地，多年毫无音信。父亲去世后四鬼子便把多年的仇怨发泄到小E身上。四鬼子还让外甥颜胡教训教训小E，让梅家永无翻身之日。

　　梅小E和颜胡的仇恨始于高中时期。他俩同喜欢上了一名女同学金玲(随母亲姓金)，但小E只是默默地喜欢而不敢表白，再加上还有点拐弯亲戚，自己家穷得靠亲戚接济，更不敢放纵。而颜胡则不一样，他爹是大队书记，又是老小，手里有的是钱，况且金玲是自己舅家亲表妹，自己好像有更大的权利。初三时小E借过金玲的数学课本，不小心弄丢了，她当年没有考上师范，因此小E认为自己的原因让她落榜。后来金玲去外地治病，一年后回来考上了同一所高中。小E写了封信向金玲道歉，没想到被她叔叔四鬼子（在家排行老四）看到，就认为是求爱信，在大年初一一大早，把小E打骂了一顿。颜胡认为梅小E要和他抢媳妇，把他当成了情敌。

　　小E身体多病，但学习成绩一直不错，高三时曾经考过全县前五名，但高考第一场临近交卷时，他有些倦意，忽然一阵风刮来，把他的语文试卷刮到地上。当天天气太热，值日生在地上泼了很多水，水把他的试卷沾湿弄坏了，写的作文模糊不清，吓得他浑身发抖，也影响了后几场的发挥。高考第二天，颜胡趁他不注意在他饭里下了泻药，考试时间还拉肚子，害他在厕所里蹲了十五分钟，政治考试为赶时间，字迹潦草，但还是未做完。

　　考试完回到家中，母亲佝偻着身体正在打扫院子，家里虽然没有别人家的红砖院墙，低矮的土院墙也是母亲亲手用泥巴垛起来的，但院子很大很干净。她问考试时是不是出现了意外？小E吃惊地问：你怎么知道的？母亲说当年你爷爷活着时给你查过八字，说你太阳当头时，乌云盖顶，关键时候掉链子。可我不信，乌云即使再大也会散去的，是不是？绝不服输是咱梅家的传统，能把坏运变好运才是大丈夫。

　　后来小E自学了《梅花易数》后，才知道自己那卦的爻辞是：丰其沛，日中见沫。折其右肱，无咎。意思是大白天就看到鬼魅，右臂折断，终身残疾。

　　高考成绩公布，他的语文成绩只有四十分（满分一百二十分）、政治成绩四十五分。总分离分数线只差三分。1987年8月大阳县ZF为解决英语师资短缺问题，让县师范培养一批英语老师，从高考落榜生中挑选英语成绩较好的推荐上师范学校，待遇等同正式师范生，他被选中。颜胡分数低，交8800元委培费用，也上了师范。开学这天，颜胡在大哥颜加国、二哥颜加肥陪同下走进了校园，还有村里租来的六辆豪车开道，好不威风。颜胡看到班里的本科苗子和自己一样上了师范，高兴得几乎发狂,他拉着未婚妻的手，指着从身边走过的梅小E说：“他就是咱家的仇人，别想逃出我的手心，我要让他尝尝大爷的厉害！”豪车加美女吸引了很多羡慕的目光，连他自己都醉了。

　　颜胡虽然在家订了婚，而且还和未婚妻同居了，但贼心不死，班里漂亮的女生她都想玩玩。好几个女生害怕他家人多势众不敢反抗，吃了亏打掉牙往肚里咽。但也有个女生性格倔强，偏不吃这一套，她咬伤了颜胡的嘴唇，又被颜胡打伤，她对象原先不相信，后来勃然大怒，找了几个师范学体育的好友，把颜胡打得哭爹叫娘。颜加肥为给弟弟报仇，率领村建筑公司的打手们把体育生三个打成重伤，一个致残，以怀疑梅小E和那个女生私通为名，把他的右臂打断，造成终生残疾，后来虽经多方治疗，手臂也抬不起来。这就是当年轰动一时的大阳师范案，县公安局介入后颜家只赔付了医药费，后这事不了了之。

　　颜胡参加工作后，想把以前的农村对象甩掉，在学校里又谈了对象。不久未婚妻生下一男孩，就抱着孩子去学校闹，颜胡讲课，她就抱着孩子在最后一排听课。折腾了半年，颜胡不得不调到一所偏僻的小学，但还是甩不掉，最终经法庭判决，掏了两万元才算摆平了这事，从此分手。