“如今我老头子没了，自家亲戚也都不在了，就连房子田产都被人霸占。

“这眼瞅就要入冬了，我们这一家老老小小，可怎么活啊……”

叶老太太的哭，跟刘寡妇那种呼天抢地拍大腿的不一样。

她哭得十分克制，努力强忍着声音，眼泪却不住地往下滴，很快就打湿了晴天的衣襟。

被她抱在怀里一直没吱声的晴天也伸手帮她抹眼泪，小声说：“奶奶别哭，呜——”

这下可好，一老一小抱在一起呜咽。

一时间搞得王广平都觉得自己像个欺负老弱的混蛋一般。

叶老太太抹了一会儿眼泪，见万广平除了叹气，再没有其他话了，知道村长这里是行不通了。

她擦擦脸颊的泪水，抱着晴天起身道：“村长，我也知道您的为难，这件事跟您原本也没太大的关系。

“您能把这些都告诉我，我已经感激不尽了。”

“不过也希望您也能想想我的难处，万一官府派人来查这件事，希望您能帮我家说句公道话。”

王广平一听这话，心里就是一抖。

“你要去报官？”

“不然还能怎么办呢！”叶老太太叹着气，抱着晴天往外走道，“村长家里的晚饭应该也快做好了吧，我们就先不打扰了。”

见叶老太太这么干脆利索地就要走，反倒把王广平给弄不会了。

“嫂子。”王广平想找个话题把人留住再仔细问问，谁知一张嘴竟冒出来一句，“要不留下一起吃点饭吧？

“我家那口子跟东海哥还有些沾亲带故，你们两个也有的聊。”

“今天就不打扰了。”叶老太太婉拒道，“以后都在一个村里住着，还有的是见面的机会，不急在这一时。”

叶老太太前脚刚走，叶秀凤就从后屋冲了出来，一把揪住王广平的耳朵道：“你有病啊，刚才还要留人吃饭？家里钱多烧的是不是？”

“哎呀，我那不就是随便客气一句么！”王广平被媳妇揪得龇牙咧嘴，赶紧讨饶，然后把叶老太太要告刘寡妇的事儿，一五一十跟她说了。

叶秀凤闻言问：“那你打算怎么办？真要帮她说话不成？”

“吃人嘴短，拿人手软，你都收了人家送的衣料，我还能怎么办？”

“真的假的？”叶秀凤没听出来王广平是在开玩笑，担心地说，“刘寡妇那一家泼妇混混可不好惹，一旦粘上，就跟牛皮膏药似的，揭都揭不下来了。

“要不我还是去把衣料还给她家算了！”

叶秀凤的脾气风风火火的，说着就回房拿起衣料，大步流星地出门找叶家人去了。

王广平一看，只得赶紧追了出去。

叶家的两辆平板车如今都停在村东边一片空地上。

叶老太太去村长家打问事情这么一会儿工夫，叶老二和叶老三带着几个孩子，已经把空地上乱七八糟的石头捡到一旁。

大的直接用来垒灶，小的就在旁边堆做一堆。

紧接着大家便如之前逃荒路上每日都要做的一样，该捡柴的检查，该生火的生活。

待叶老太太抱着晴天，带着叶老四回来的时候，叶大嫂已经开始做菜了。

叶秀凤追过来，一看这么一大家子人，心里一个劲儿地后怕，幸亏叶老太太没答应留下吃饭，不然得搭进去多少饭菜才能喂饱这么多人。

但是随着“刺啦——”一声。

一股香味就从大铁锅里飘了出来。

自从到了天津卫，叶老大就没机会去山里打猎了。

好在叶大嫂会过日子，将之前路上没吃完的肉，都用盐巴腌了起来。

到天津卫之后，将肉从盐巴里挖出来，冲洗干净之后，架起松柏枝熏了一天，然后挂起来晾干。

天津卫的气候格外干燥，肉没几天就被晾成了肉干。

这样就好保存了，吃的时候还别有一番风味。

叶大嫂今晚就拿出一条风干的肉，把它放进锅里，添上半锅水，煮了差不多小半个时辰，然后把肉捞出来，切成薄如蝉翼的片，然后再丢回锅里反复煸炒，将其中的油脂逼出来。

待锅里的肉片都开始冒油之后，叶大嫂一把将准备好的葱姜蒜和香料倒入锅中，翻炒起来。

肉香里带着意思熏烤的香味，跟炝锅的味道叠加在一起，效果完全是比翻倍还要厉害的。

叶秀凤用力吸着飘过来的味道，突然觉得跟人家一比，自己做的晚饭简直跟猪食一样。

大人们都在忙活，还是叶昌年最先发现了站在空地旁边的两个人。

“你们找谁啊？”叶昌年睁大眼睛问。

叶秀凤这才回过神来。

还不等她说话，叶家人循声看过来，也都相继发现了王广平和叶秀凤。

叶老太太一眼就看见叶秀凤手里的衣料。

她却装没看见，一把拉住她另外一只手道：“什么风把你们给吹过来了？”

她招呼儿子们和孙子们上前道：“过来认识一下，这个是你们堂姑，这位是堂姑父，也是整个儿榕溪村的村长。

“你们几个小的也过来叫人，叫姑奶奶，姑爷爷。”

空地上登时响起一阵叫人的声音。

叶家这么多人，在空地上又是收拾又是做饭的，已经引起了村里人的注意。

有些家里开饭早的，这回儿已经吃完出来看热闹了。

听到叶家在这边叫人，一时间也搞不清楚他们的来头，还有人上来冲王广平道：“村长，家里来亲戚了啊？人可不少啊！”

王广平此时无比后悔，自己究竟为什么要跟着媳妇跑过来？

跑过来也就算了，还站在这儿发呆。

如今可好，想走都走不了了。

叶老太太拉着叶秀凤的手不放，扭头冲叶大嫂道：“老大媳妇，多加两个菜，让你姑姑、姑父尝尝你的手艺。”

王广平简直想要大喊，怎么就姑姑、姑父了？我答应了么？怎么还乱攀亲戚呢？

但是话说回来，还真就是同宗的亲戚，这么叫也没毛病。

可真用得着这么热络么？

王广平早就看穿了叶老太太的目的，不想被她利用，上前一步想拉上媳妇回家。

但是不远处的锅里突然飘过来一股肉香，勾得他瞬间忘记了自己要做什么，眼神也不由自主地瞟向叶大嫂面前刚掀开锅盖的大铁锅里。

什么玩意儿啊，居然这么香？