干儿子？

　　柴市炭坊的一个破管事，也学大户人家的老爷，认义子？

　　白启曾听说城里头有规矩，庶民之家不可养奴。

　　许多大宅子便用认干儿子的名头遮掩。

　　名为义子，实是家奴！

　　倒让这老狗活学活用起来了！

　　“泉哥……”

　　白启眯起眼睛，握着那吊钱的手掌攥紧：

　　“这事不小，你容我回去跟阿弟商量下，再给答复，可好？”

　　满脸横肉，像头黑熊的杨泉爽快答应：

　　“成！咱们月底再说。

　　我是看阿七你带着拖油瓶弟弟，讨生活不容易。

　　林老六也诚心一片，他婆娘好些年都没给留个种。

　　认干儿子也算后继有人，能给他养老送终。

　　阿七，哥哥绝不会害你。

　　等你小弟改姓了林，不说顿顿大鱼大肉，好米好面总归吃得上。

　　绝对比跟着你受苦挨穷强，对吧！”

　　这话说完，跟在杨泉身后的泼皮们赶忙帮腔——

　　“是啊，林管事干着柴市炭坊的肥差，愿意认你那病秧子弟弟当义子，简直大发善心了！”

　　“一日三顿饭，吃着好米好面，多滋润，多自在！”

　　“泉哥也是关照你，换成别人，想认干爹，都没门路！”

　　众人七嘴八舌，鼓噪不已。

　　白启面无表情，只是低头不说话。

　　见到火候差不多，杨泉大手重重拍在他的肩膀上，长笑两声走出铺子。

　　“阿七，听我一句劝，鸡蛋别跟石头碰，忍一口气，比丢了命好。”

　　刚才的对话，梁三水尽收耳中，叹气道：

　　“杨泉多半收了林老六的好处，跑来做这个中间人。

　　他最近眼巴巴望着东市管事的位子，正缺银钱打点活动。

　　胳膊拧不过大腿，没啥办法！”

　　白启仍旧没有吱声，转头道了一声谢，默默地提着鱼篓离开。

　　“爹，杨泉这厮太跋扈了。

　　明知道你在这儿，故意装作没看到，连招呼都不打。”

　　等到白启走后，梁三水竖起算盘，嘴里抱怨道。

　　原来那张半人多高的木质柜台后，摆着一把宽大摇椅。

　　有个皱纹纵横的小老头坐在里头，晃晃悠悠，眼皮耷拉，好似睡着了。

　　“陈跛子的管事肥差，他志在必得。

　　本就来给咱们下马威的，没必要装模作样。

　　说到底，还不是你没出息！

　　练武不成，只能当个打算盘记账的小主事。

　　斗不过杨泉这头恶狼！”

　　梁三水明显不服气，小声嘀咕道：

　　“杨泉有啥厉害的，不就学会一门鹞子拳么？

　　全仗着他爹名头响，才能欺行霸市。

　　要我说，爹你年轻时候努把力。

　　直接把杨泉他爹踩下去，现在，你儿子也不用被他儿子骑在头上了！”

　　老头抬脚就踹，睁眼骂道：

　　“你个混账东西！净说浑话！

　　鱼栏养那么多打手，红棍才几个？

　　非得练筋大成，金肌玉络，才能坐安稳！真以为很容易？

　　老子好歹把‘鹰翻十八势’打得像模像样。

　　你倒好，学拳犯懒，站桩叫苦，也不知道随的谁！”

　　梁三水缩起脖子，赶紧岔开话题：

　　“阿七也是倒霉，小小年纪没爹娘照顾。

　　如今还碰到林老六、杨泉这两个狼狈为奸的王八蛋！”

　　老头眼皮抬动，惋惜道：

　　“那孩子人不错，吃得苦，身子骨也结实。

　　可惜了，爹娘走得早，又是打渔的贱户。

　　养家糊口的劳碌命，最难在黑河县熬出头。”

　　梁三水默然无语，不禁感慨自个儿投胎还算好。

　　否则人世间走一趟，可遭老罪咯。

　　……

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　　“虾头，过来。”

　　怀里揣着大几吊钱，白启找到正在码头上搬运鲜鱼的虾头。

　　“阿七？啥事儿啊？我刚听人说你捞到大货了！”

　　虾头跟旁边的伙计说了一声，然后兴冲冲跑到跟前：

　　“十斤重的乌鳢，值不少钱吧？”

　　白启笑一下没说话，拉着满身鱼腥味的虾头蹲在河边洗手：

　　“走，请你吃顿好的，祭一祭五脏庙！”

　　能够免费蹭饭，那自然求之不得，虾头连忙答应。

　　两人就近找了一家便宜的酒家。