殿外传来几记轻轻的叩门声，黄忠走过去听了一嘴后，回到周帝身边，轻声道：“陛下，祈世子求见。”

“这么晚来了，他来做什么？”

周帝自言自语地说了一句，随即道：“让他进来吧。”

“是。”

随着殿门缓缓打开，一道裹着厚厚狐袭的人影走了进来，正是祈容。

祈容不着痕迹地扫过搁在小几上的青瓷茶盏，躬身道：“臣参见陛下，恭祝陛下万寿无疆，与天不老。”

周帝心中颇为受用，面上却是不假辞色，淡淡道：“几天没见你，倒是学了这油嘴滑舌的腔调。”

祈容一脸正色地道：“臣说得都是肺腑之言。”

“行了，说说吧，这大过年的，还挑这么一个时间来见朕，是为何事？”话音未落，周帝忽地神色一紧，沉声道：“可是突厥那边又有了异动？还是各处商铺的筹备出了问题？”

这两件事都是周帝心头的大石，一处关乎着大周天下的太平；另一处则关乎着他几乎被掏空的私库能否再次充盈，甚至更胜从前。

“陛下放心，自从朝廷增兵北境的消息传出后，原本蠢蠢欲动的突厥安生了许多，甚至隐隐有退兵的迹象。”顿一顿，祈容又道：“至于商铺也正有序进行着，等过了二月，便能开张了。”

听到这番话，周帝暗自松了一口气，“那你入宫，是为何事？”

祈容并未立刻回答，而是反问道：“陛下可还记得颜惜微？”

周帝不假思索地道：“自然记得。”

“她今日被太后召入慈宁宫，至今未归；顺天府照磨颜秉文忧女心切，找到了臣府上，臣打听了一下，太后……”祈容微微抬头，迎向周帝疑惑的目光，“意欲赐婚颜惜微。”

“哦？”

周帝轩一轩长眉，诧异地问道：“赐婚何人？”

“桑家庶子桑濯。”

周帝一时没想起来，还是黄忠提醒了一句，“陛下，这桑家与陈家两代之前，曾有姻亲关系；按着辈份算起来，太后还是那桑濯的姨婆；

桑老夫人在世的时候，太后每年新年都会召她入宫团聚；自从十几年前，桑老夫人过世后，虽然每到新年桑家内眷都会在宫外请见，但太后从未再召见过。”

“朕想起来了。”周帝恍然，颔首道：“这章家以前还不错，好几人都在六部当差，可惜后面的子孙一代不如一代，如今好像也就桑……桑伏明一人了吧？”

黄忠笑道：“陛下好记性，正是桑伏明，在工部任主事一职。”

周帝望着躬身立于殿中的祈容，似笑非笑地道：“怎么，舍不得颜氏，想要朕替你去向太后讨个情面？”

“臣不敢欺骗陛下，颜氏是臣此生挚爱之人，臣无论如何，都不想眼睁睁看着她嫁给别人；但更多的……是为朝廷与陛下！”

祈容刻意咬重了“陛下”二字，他很清楚周帝自私自利的性子，在后者心中，在没有什么事情，比他自己更重要。

果不其然，听到这话，周帝神色一变，落在他身上的目光也凝重了几分，“何出此言？”