“说吧。”周帝将茶递给黄忠，示意他重新换一盏。

淮阳王犹豫片刻，道：“凌禄之罪，罄竹难书，确该当凌迟，但他始终跟了臣弟几十年；臣弟斗胆，想要替他讨了一个车裂之刑。”

周帝长眸微眯，幽光在眼底若隐若现，“你这是在替他求情？”

所谓车裂，就是将犯人的头和四肢分别绑在五匹马上，然后策马往前飞奔，在五匹马同时飞奔的情况下，犯人的头颅和四肢就会被生生撕裂，只留下躯干在原地。

这个刑罚虽然也恐怖，但好在死得快，不似凌迟那般，要受许多天的苦。

“是。”说着，淮阳王伏下身去，以额触地，“臣弟罪该万死！”

长生殿里烧着地龙，温暖如春，就连原本冰冷森寒的地砖也被烧得暖烘烘，极是舒服。

不知过了多久，淮阳王的视线中出现了一对赤足，他知道，那是周帝；

后者因为修仙服丹的缘故，身体较一般人要怕热，不出门时，常赤着一双足，太后曾戏称他为赤脚大仙。

果不其然，下一刻，耳畔响起周帝的声音，“别动不动就说万死，不吉利，起来吧，朕允你就是了。”

淮阳王大喜过望，连忙谢恩起身。

他刚一站定，凌禄就爬了过来，涕泪纵流地伏在地上不住谢恩。

凌禄早就醒了，只是不敢睁眼，此刻听到自己不用受凌迟之刑，欣喜万分，也就不装了。

他心里清楚，自己犯了那么多罪，死罪肯定是逃不了了，能求个痛快的死法已经天大的恩典了。

“母后这几日凤体抱恙，太医开了药，她老人家嫌苦不肯喝；从小到大，就你的话母后最愿意听，且记得去一趟慈宁宫。”

“臣弟遵旨。”

交待完了淮阳王，周帝目光一转，落在低头静立的祈容身上，“此事就交给你去办，明日午时，行车裂之刑。”

“臣遵旨！”祈容恭敬地答应，从头到尾，都没有一句多余的话。

随着祈容与淮阳王先后离开，长生殿又恢复了一惯的静谧。

周帝接过黄忠尊重沏好的茶，用盏盖撇去上面的茶叶沫子，正要递到嘴边，不知想到什么，转手又给搁到了桌上，一口未动。

黄忠见状，小心翼翼地问道：“陛下，可是奴才沏的茶不合适？”

周帝没有理会他的话，起身赤足在大殿走着，每走过一块漆黑如墨玉的金砖，都会留下一个浅浅的脚印，转瞬即逝。

半晌，周帝似若不经意地问道：“你说他们两个的话，朕该信哪一个？”

黄忠眸光微动，“陛下可是在说祈世子与淮阳王？”

周帝不语，黄忠侍候了他半辈子，自是明白他的意思，赔笑道：“祈世子是陛下一手提拔起来的心腹臣子，淮阳王则是陛下的手足至亲，自是都可信的。”

周帝斜睨了他一眼，淡淡道：“你倒是惯会做好人，两边都不得罪。”

“奴才冤枉。”黄忠赶紧替自己叫屈，“奴才说的都是实话，不敢有半句虚言。”

“不敢？呵呵。”