回到宅子，已是黄昏时分，颜秉文早已经从私塾回来了，也从冯氏口中知道了小妹的事情，因为迟迟不见她们回来，担心出什么事，正打算出门寻找。

颜惜晴一到家，就迫不及待地将颜秉正为了生儿子，偷偷买了间小院养外室，以及被揭穿后，与常氏争执，六后闹着非要和离的事情，全部细细说了一遍。

颜秉文与冯氏听完之后，久久未能回神，他们怎么也没想到平日最是惧内的老四，居然会做出这样的事。

接下来的几日，颜四夫妇为了和离一事，闹得不可开交，颜家几兄弟，还有常氏的娘家兄弟，全部被请了过去。

众人劝也劝了，骂也骂了，可这颜四就是铁了心，非要与常氏和离不可；说急了，他甚至拿长信宫灯的事情威胁，扬言常氏要是不答和离书，他就不拿出来，让颜惜玉自己去林府解释。

颜惜玉深知林妙蝶的手段，真要是空着手去了，非得脱层皮不可，奈何长信宫灯一直是颜秉正亲自收藏，除了他，谁也不知道藏在何处。

无奈之下，她只能跪在常氏身前一遍遍哭求，常氏虽然是个凶悍，不讲理，对十月怀胎生下的女儿却是真心疼爱，最终含泪签下和离书，带着两个女儿一并回了娘家。

常氏离开的当日，颜秉正就不顾几名兄长的反对，将林氏以妾室的接来了祖宅，并打算等她生儿子，便扶为正室。

也就在这个时候，祈容派来的信使也终于到了，尽管不知道朝廷为何要突然勒令自己一个被罢官抄家的前知县去京城，但面对那一纸调令，颜秉文不敢怠慢，赶紧跟学堂告了假，收拾行李，动身前往京城。

冯氏不放心他独自一人去京城，本要一同前往，奈何前夜不慎受凉，咳嗽不止，大夫交代了必须静养，万万不可长途跋涉，以免加重病情。

冯氏原打算让福伯跟着去，也好照顾一下颜秉文的衣食起居，哪知长女竟来见她，说也要去京城。

无论冯氏还是颜秉文，原本都是答应的，长女虽然聪慧过人，性子也坚强，但毕竟是女儿家，如何舍得她风餐露宿，长途远行。

但在看到颜惜微带来的一封书信后，默默咽回了反对的话。

那是祈容寄来的信，话不多，只叮嘱颜惜微此次必须随父同行，否则后果自负。

颜秉文已经从信使口中得知，祈容升任都察院副都御史，兼任此次京察的副主审。

所以，这一趟——非去不可。

就在颜家父女日夜兼程赶往京城的时候，一只信鸽振翅，盘旋几圈后落在一间精巧雅致的宅院里。

甫一落地，就有等候在那里的小厮解下它脚上细小的竹筒，一路来到后院的书房，轻轻叩了叩门。

片刻，有一名系着儒巾，面容儒雅的中年文士走了出来，沉声问道：“何事？”

小厮低头，将竹筒高举过顶，“先生，乐平县来信。”

文士颔首，在示意小厮退下后，他打开了竹筒，取出一卷薄如蝉翼的纸，在看过上面的内容后，神色豁然大变，立刻折身回了书房。

里面坐着一名道士，正闭目养神，此人面容清癯，颌下蓄着几缕长须，衬着那身道袍，颇有几分仙风道骨的模样。

他手边搁着一尊青鹤香炉，袅袅的白雾带着静默的香气从仙鹤口中飘出，那是上好的沉水香。