“胡大人年纪大了，又一向谨慎，一定会称病告假，到时候你就是此次京察实际上的一把手，我没说错吧。”江尧是个聪明人，将周帝的心思猜了个八九不离十。

“只是我不明白，陛下为什么要绕这么大一个圈子，让你来负责京察？”江尧心思飞快地转着，祈容确实很有能力，但到底资历尚浅，也并未继承爵位，实在有些难以服众。

要说是因为周帝倚重信任，也不太对，周帝的心腹可不止祈容一个。

正当江尧百思不得其解的时候，祈容淡淡道：“因为刚才的事情。”

“刚才？”江尧一时没反应过来，待明白他所指的“事情”后，面色大变，连声音都带了一丝急促，“他想做什么？”

祈容捧起茶盏喝了一口，令人心惊胆战的声音从茶雾中传出，“国库没钱，粮仓紧缺，外敌虎视眈眈；有些人这么些年吃得太撑，该是时候吐出来了！”

“嘶！”

江尧倒吸一口冷气，他从这看似平平常常的几十个字里，看到了不久之后的血雨腥风。

周帝，这是要杀鸡取卵，以稳国本了，而祈容……就是他手里用来杀鸡的那把刀。

江尧静静听着车马外呼呼的风声，许久，才干巴巴地挤出一句话来，“京察一旦开始，你就会成为众矢之的，被百官孤立甚至是唾骂。”

祈容没说话，只是一口一口饮尽盏中剩余的茶水，连混入口，略有些苦味的茶叶也一并嚼了咽下去后，方才道：“我知道，但又能如何？”

江尧无言以对，短短八个字，道尽了祈容的无奈与身不由己。

他是江家长子，自幼就理所当然地享受着父母的宠爱，尽管也有严苛的时候，但无一不是出于爱护期盼之心。

祈容却是完全不同，他是外室所生，生母甚至连个妾室的名份都没挣上，对于祈容来说，前十几年，光是长大就已经拼尽了全力，哪还有什么资格谈其他的。

等到大了一些，便跟随镇南侯出征，战场上一次次的出生入死，险死还生，还落下一身伤病，这才勉强挣出了一点功名，并且进了周帝的视线之中。

周帝的恩宠倚重，对于祈容来说，是在祈家立足的根基；等他承继爵位后，这种依赖或许会少一些，但至少现在还是这样。

“你有何打算？”

“且行且看吧。”顿一顿，祈容又道：“陛下自己也是焦头烂额，咱们做臣子的，既食了朝廷俸禄，自得担起一份责任。”

一听这话，江尧露出讥诮之色，“得了吧；真以为我不知道吗？咱们这位陛下私库里富裕着呢，否则怎么能撑得起那一次次的道场，炼得起一次次的丹药；但凡他肯拿出一半，朝廷也不至于这么艰难……”

“慎言！”祈容面色凝重地打断他，“这个话在这里说说也就罢了，下了马车，一个字也不许提，否则连首辅大人都何不住你！”

“我知道。”江尧并非不知晓轻重的人，摆手道：“也就是在你面前发发牢骚，换了别人，哪怕是老头子，我都一字不提。”