见张千面露不善，赖八连忙道：“大人您闻闻，这银票上有脂粉的香气，能拿出这种银票的，除了喜欢用香粉的姑娘，就是胭脂铺子了。”

张千将银票凑到鼻下，果然闻到一股淡淡的胭脂香味。

赖八趁机补充道：“小人要钱没钱，要貌没貌，又哪会有姑娘能看得上小人。”

见张千面色不善，何掌柜急忙辩解，“这……这也可能是严掌柜给你的工钱，别忘了，他……他也是开胭脂铺子的。”

严掌柜气急反笑，“你给哪个伙计开五十两的工钱，别说一个月了，就是一年都没有。”

何掌柜嘴皮子颤抖地道：“也许……是他向你借的。”

“行了。”张千不耐烦地打断这没营养的话，转头看向角落里的刘成，“你也是他们的证人？”

“回大人的话，是。”刘成虽然脸色不大好看，但还算镇定。

张千把玩着那张薄薄的银票，道：“我查过，你是颜家的旧邻，后面在颜秉文手下当了十来年的差，想来会比这个叫赖八的可靠些，仔细说说吧。”

“是。”

随着刘成答应，颜秉文等人的心都提了起来，就连一直假装镇定的颜惜晴都悄悄攥紧了垂在袖子里的小手。

正如张千所言，刘成不是赖八，拿些银子就什么话都能往外崩，他是真真切切了解颜家的底细。

颜惜微不动声地睨了一眼正在徐徐饮茶的祈容。

那茶是观言是马车里取来的。

祈容有一个怪癖，除非必要，否则绝不动外头的吃食，包括茶水，但他又喜欢喝茶，所以他的马车里常备有暖壶与茶叶。

希望……他是真的安排妥当了。

那厢，刘成没有急着说话，而是从袖子里取出一张薄纸，恭敬地递给张千。

赫然又是一张银票，同样弥漫着胭脂的香气，只是这一张金额大了许多，整整两百两。

看到这张银票，何掌柜眼前一黑，整个人往后栽去，幸得孙钱二人扶住，不过他们情况也不怎么好，面如土色，汗如浆涌。

张千将这一切看在眼里，心中已是基本有了定论，但该问的还是要问，“哪来的银票？”

“与赖八一样，都是何掌柜给的，让小人帮他们铲除异己。”

“他们也和你说，这采蝶轩是颜家开的？”

刘成眼神有细微的凝滞，但很快就恢复如常，摇头道：“没有。”

张千听得来了兴趣，“看来是有不一样的说辞，具体说说吧。”

“是。”刘成理了理思绪，道：“自从采蝶轩开张以来，他们的生意大打折扣，最近更是门可罗雀，经常一天都卖不出一盒胭脂，十分惨淡。”

“他们知道采蝶轩卖得好的东西，都是颜长姑娘送过来寄卖的，又听说颜家被抄家，就心生一计，买通小人与赖八，诬陷采蝶轩是颜家的产业。”

“这么一来，既对付了颜长姑娘，也能拔除采蝶轩这根针中钉，一举两得！”

“你……你胡言乱语……居心叵……叵……”最后一个“测”字还没来得及说出口，何掌柜就一口气喘不上来，晕死过去了。