夜间，寅时。

同顺客栈大门紧闭，掌柜在门后的阴影中来回踱步，心绪难宁。

好一会儿，听到大门响起轻轻地扣击声，掌柜连忙走过去将大门打开。

便见店小二手持灯笼急急走了进来，身后跟着七八名衙差，为首是一名身着捕快制服的中年男子，率先跟着店小二走了进来。

“李捕头，你们来了。”

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掌柜迎上前，拱手行礼。

“嗯，掌柜不用多礼。”称作李捕头的男子抬手虚扶，神色有些凝重：“人还在上面吗？”

“还在。”掌柜点点头，小声地说：“他们七个人，包了二楼的两间客房。其中，有一个是姑娘，单独住一间。只是今晚回来的时候没见着那位姑娘，其他几个男的都在一间房里。刚才我上楼偷偷听他们的动静，还被他们的人发现，把我赶了下来。”

李捕头闻言眉梢微挑：“这些家伙还真够警觉的!”

掌柜凑近李捕头，小心地问:“捕头，他们真的是杀害聚贤庄的人的凶手吗？”

“目前还没有任何证据指明此事与他们无关。”李捕头顿了一下，看向掌柜，语气严肃：“但是，八爷的死就跟他们有关了！”

“什么？八爷死了？你说的是必胜庄的八爷吗？”

掌柜惊讶出声，随即反应过来，立刻意识到自己失态，连忙掩住嘴巴，小心翼翼道：“可……可八爷怎么会死呢？”

李捕头摇摇头：“也是刚发现的。巡更的兄弟发现八爷和梁四倒在城东的旧街里，现场有激烈打斗的痕迹。据查，有人见到几个人鬼鬼祟祟的，跟踪八爷的轿子。”

一旁的店小二也插话道:“对对对，我之前上楼，也听到他们说他们再盯着八爷。”

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“人呢？！”

李捕头眼睛直勾勾地瞪着掌柜问道，脸色十分阴沉。

掌柜愣了一瞬，支吾道：“呃……我也不清楚啊！我刚上来的时候还有人，现在突然就不见了。”

“混账东西，连人都看不好。饭桶！”李捕头愤怒地吼道，一脚踢翻桌案，对手下喝道:“还不赶紧搜！”

衙差们很快从各个角落搜寻完毕，并未发现可疑人物。

“捕头……这、这……”

掌柜结结巴巴地想要再解释，却又不知该怎么说。

李捕头狠狠剜了他一眼，咬牙切齿骂了一句道：“真是倒霉！瞎耽误功夫！”便带着众人恼怒离去。

掌柜暗松口气，擦擦额角冷汗，长出了口气。

他站在原地，望着远去的衙差背影，皱着眉头思索，“奇怪，人跑哪里去了？”

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掌柜想不通,他明明亲眼看见几个人躲在屋里并一直盯着楼里，中途没见这几人进出，怎么突然不见了呢？！

........

晌午，龙州街上依旧熙熙攘攘，行人往来。

马骝三独自一人人慢悠悠地逛着，边走边左右张望，看着路两旁的摊点店铺和热火朝天的集市，而自己的肚子正咕噜噜的唱着空城计，忍不住伸手捂住肚子，喃喃抱怨道:“他娘的！那几个混蛋东西！大半夜的让我跟他们跳窗逃出同顺客栈，然后把我一个人扔在街上，自己溜去潞城了。也不留点钱给我吃东西，让我现在饿肚子，真他娘的混账！早知道他们一开溜，我就去…抓他们了！”

正念叨着，忽然看到前方的行人中有一抹熟悉的身影，那身影高大魁梧，在人群中显得格外扎眼。

马骝三眼珠子滴溜溜转了转，立马提步跟上那个身影。

那人脚步匆匆穿梭在人流之间，一路向着必胜庄所在的方向走去。

而此时的必胜庄，却是满楼满院的挂起白幡，哀乐呜咽，哭丧阵阵。