沈清也有些诧异。

她猜到这老头若是知道沈策是个念书的好苗子，定会看重他，却没想到这老头这般重视。

看来沈、徐两族的恩怨，比她想的还要深啊。

她思索了番。

虽说沈信中是个童生，但不代表学问就比秀才差了，很多人多年考不中功名，缺的就是一点科考门道和体察上意。

这时科考的一些大题，如策论、八股文，是没有固定答案的，取与不取，全凭考官喜好。

听起来简单，实则纷繁复杂，有人偏好敦本务实，有人偏好溜须拍马，有人好大喜功、好高骛远，朝中官员又分不同派系，就连儒学都有派系之分，一旦文章中作出不同政见或学术见解，那也是会得罪考官的。

若是不懂其中关键，纵使满腹经纶，才华横溢，考不中功名的也比比皆是。

所以说科考难，难于上青天，不仅要有聪明的脑袋，还要长了一颗九曲玲珑心，通得人情世故才行。

当然，哪都不乏走歪门邪道和撞大运的。

但对于寒门学子来说，没有捷径可以走。

沈清察觉沈策的视线，看了他一眼，却没有点头，反而看向沈坚。

要不说这小子聪明，他立马就明白了沈清的意思。

沈策又看向沈信中：“堂爷，那小子可以和阿坚哥一起来吗？阿坚哥背书也可厉害了！”

沈信中没想到这么好的事，这小子还敢对他提要求。

他看了沈坚一眼。

他可是听大山说过的，阿坚这孩子跟他爹一样，也是个愚钝的。

但旋即又一想。

不对啊，真愚钝能把阿策教这么好？

沈坚也没想到沈策提起了他，当下有些紧张地看向沈信中。

沈清一脸单纯无辜地插了句：“堂爷，阿坚哥可厉害了，啥都会背的，但不知为何，奶和三叔，还有徐先生，总说阿坚哥蠢笨。”

围观的乡邻一听，有些心细的立马察觉到不对味来。

沈信中和沈仲举更是瞬间黑了脸。

好嘛。

赵氏这个后娘当的好啊。

那昌子也就是个白眼狼啊。

还有那徐秀才，更是存心不良啊！

沈坚却是闷闷地垂下了头。

沈信中深呼一口气，又看向沈坚，见这小子一副沮丧的模样，到底生起一股怜悯来。

他叹了口气，问了声：“你书念到哪儿了？”

沈坚抬眸看向沈信中，恭敬答道：“念完了四书五经，可只会背，不会解。”

沈信中和沈仲举闻言瞪大了眼睛。

沈仲举忙问：“你说你四书五经全会背了？我记得村里学堂只教到四书吧？”

当朝重四书，轻五经。

应试经义的规定，士子各占一经，也就是说应试士子只需要专精一经即可。

他没想到沈坚竟说这么些经书全背下来了？

就连沈清都有些意外地看了沈坚一眼，四书五经，几十万字呢。

沈坚垂了垂眸：“当初二叔买了经书给我，我就自个背了。”

二叔在时也疼他，原就打算也送他去县里念书，便提前给他买好了经书，徐先生虽未教到，他无事时便背了下来。

沈仲举抬手摸了摸他那特意留的小八字胡：“那我考考你。”

沈坚作揖一礼：“堂伯请出题。”

沈仲举略一思索：“太上贵德，其次务施报。”

沈仲举虽专治《诗经》，但其他四经亦有通读，这段出自《礼记》。

沈坚立刻接道：“礼尚往来。往而不来，非礼也；来而不往，亦非礼也。人有礼则安，无礼则危。故曰：礼者不可不学也。”

沈仲举点点头，接着出题：“天行健，君子以自强不息。”