东曙被叫到内殿时，心中还惴惴夹杂着失落。他既沉浸在小竹竟然忽然走了的事情里，又不知现下自己被召唤进内殿是为了什么。

想到小竹早上离开之前专门同他说的那些话，现在想来也是字字句句都有因由，全为东曙考虑的。

海云让东曙站在台阶下稍候，不过还未等她进去通报，已经有声音传出，“让他进来。”

尽管身在神君府上，东曙也极少听见南临亲自开口，此时几个字传入他耳朵里，虽是悦耳非常，却又夹杂着一股肃然，沉甸甸使人心感不安。

东曙不敢耽搁怠慢，赶紧跟在海云身后步上台阶，而后隔着几步远的距离早早停下，恭敬地朝上首位置行了个大礼。

“见过神君。”

东曙心头飞转，已经想到了些什么。前面海云专门来找小竹未果，却得知小竹已经离开的消息，而后就把他找了过来，八成还是为了小竹的事。

只是小竹走之前没有任何异样，能是做了什么呢？上一次小竹说自己偷偷求了仙露，难道是为了这个么？

还不等东曙想明白，南临已经开口问他：“你可知道小竹在哪里？”

望姝神女说的话，南临并不全信，南临想要问小竹这究竟是怎么一回事。小竹下界究竟是因为什么，他们之间到底是曾经相互倾慕，亦或只是他母亲的一众病态操控。

东曙听了后心里立时咯噔一下，果然是小竹。虽然不知道什么事情能够大到让性情淡泊的神君主动追究，但这必然不会是小事。

东曙心下马上有了计较，微微抬头但并不直视南临的眼睛，低声道：“回禀神君，小竹能去的地方少，家中也没有人口，他又向来爱护家中后辈，我想他辞了工必然是要回下界的家的。”

东曙这前半句全是真真的话，因此表情语气没有半分掺假，剩下后半句被东曙轻轻带过也不显得虚假了，“不过小竹只和我说他家的竹林在下界东边一处，因为极不打眼，所以我也没有记住到底是哪里。”

他一派诚挚不敢说诳语的样子，着实使人信服。

南临让他过来，本来也并非带着必然要问出小竹底细的念头。全因当初招小竹进来的文牒录入上也未曾写明小竹所在，单只四字概之，“下界，竹灵”。

也是这个时候，南临才知道他和小竹之间如同雾里看花般，朦胧一拘后掌中什么也握不住。除了小竹这个不像名字的名字外，小竹来自哪里，小竹是什么样的人，他都不够清楚。

南临以为的开始，在小竹看来已经踏上了结束的尾声。而南临现在连什么是真的什么是假的都不清楚。

“他离开之前什么都没有和你说吗？”海云低声催问东曙。

上首南临虽未开口，然而东曙与海云都已经明显感觉到了他身上的未经压抑的低沉气息。

东曙本来打算南临不问他就不再说了的，可南临的神威一外溢，东曙心中由衷胆寒，不由自主表情有变，海云见状立刻追问：“他必然是和你说了什么了？”

感觉南临的目光跟着落在了自己身上，东曙不得不据实交代。他从怀里掏出那张小竹交给他，希望东曙代为送到南城的特殊卡片，“只是这个。”

东曙没有想把卡片递交给南临，口中快速解释，“这只是南城那里买回的一些小玩物，小竹让我帮他交还给那边掌柜，并不是什么要紧的东西……”

东曙的话还未完全说完，他手掌的卡片已经倏然飞到了南临手中，使得东曙未尽的话语也消失在了嗓子眼中。

南临将卡片轻轻展开，心中隐约还有一丝期待。然而等卡片完全展开，看清楚上面所书文字清楚写着自己和灵音的尊称，南临的心也就完全沉到了底。

一个自始至终都盼望他与别人在一起的人，怎么会是喜欢他？

——

小竹在竹林外围整整巡视了一圈，天色方才有些光明的征兆。竹间微风徐徐，带着竹叶轻轻摇晃，似乎感应到同族的气息，小竹感到腹中微微发暖。他低下头去摸了摸自己的小腹，好像没有什么变化，又好像每天都在变得和前一天不一样。

距离他离开南临府上已经有一个月余，小笋的确在一天天长大。小竹初时还担心离开南临以后，小笋会因为感受不到生父的气息而失落或者影响发育，但小笋茁壮未减，甚至小竹感觉自身修行都一定程度受到了小笋的影响，有几个小关卡比从前好进阶了几分。

之所以要在竹林内外巡视，是要查看有无误入竹林的凡人，有的话需得早早将他们送回。否则下界和人界的时间流速不同，人若在这里耽搁一两日还好说，三五日恐怕年岁就大有不同。

先前小竹利用这漏洞偷偷入人界，现在却忧心这处漏洞会成为竹林被剔除出下界的原因。即便竹林本身灵气稀疏，可是下界和人界终究有天壤之别。

下界的小仙如他，想进入上界并不那么困难，甚至可以在上界谋一份底层差事。然人界的凡人想入下界就是一道天堑，更遑论入上界。