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第11章 除夕

纪义坤和舒家的关联毕竟是那位去世多年的纪夫人,而舒瑾说过和纪义坤没什么来往,那么纪义坤和舒家的这层关系,只会随着年岁而越来越淡。

恰如姨母发愁此前如何打发纪义坤。

纪义坤说不定也在想着怎么把和舒家的关系绑得更牢。

在舒静怡和舒静柔面前,纪义坤那般好声好气,想是没有胆量把鬼主意打到舒家的小娘子身上。

转而盯上她这样一位寄人篱下的表小姐,便不奇怪了。

卫灵儿与舒静怡、舒静柔到得正院,得知薛念兰在福寿院,又往福寿院去。

见到老夫人和姨母,发现她们皆是神色如常,也未提起纪义坤。

卫灵儿不确定她们是否晓得府里发生的事情。

因为舒静怡和舒静柔都在福寿院,卫灵儿便没有提起。直到她们起身离开,卫灵儿并未随她们出去,而是姑且留在里间,复请薛念兰也留步。

薛念兰觉出卫灵儿是有事,便问:“灵儿,怎么了?”

卫灵儿离座,跪在老夫人面前,伏在地上:“老夫人,姨母,灵儿辜负你们的厚爱,请老夫人和姨母责罚。”

薛念兰和老夫人暂未听说卫灵儿和纪义坤那一桩事情。

但卫灵儿突如其来的这一跪,立时有嬷嬷丫鬟把事情悄悄告诉她们。

老夫人当下让其他的丫鬟婆子都先出去。

她让孙嬷嬷上前去扶卫灵儿。

卫灵儿一时没有起身,仍跪在老夫人的面前。

老夫人慈爱一笑,语声温和:“起来吧,不责罚你。”

薛念兰心中本是忐忑,拿不准老夫人的态度。

发现老夫人不怪罪,薛念兰当下也说:“灵儿,起来吧。”又上前两步,和孙嬷嬷一起扶起她。

卫灵儿垂首而立。

此刻的她已是不适合多说别的。

老夫人亦未对卫灵儿说什么,笑容淡了些,对薛念兰道:“他要银子,你给他些,先让他回去。今儿是除夕,没得留这样的人在府里闹心。”指的正是纪义坤。

薛念兰应是。

老夫人沉吟中又道:“国公爷往前顾念和纪家的情谊,出于道义,一直让接济纪家,本无错。”

“可这么多年,也尽够了,此事,我会择机和国公爷提。”

薛念兰知道这里头有她处理得不当的缘故,才让老夫人来操心。

她过意不去,不由道:“儿媳无能,让母亲费心了。”

老夫人摆一摆手:“不必这样说。”

“这些年你负责操持这么一大家子,也不容易。”

薛念兰极少能听到老夫人认可的话,受宠若惊,心下惶惶。

老夫人与薛念兰说过这么几句后,冲卫灵儿微微一笑:“灵儿,过来。”

卫灵儿乖巧上前。

老夫人执着她的手:“既知今日是过年,合该高兴些才是,旁的不高兴的事,无须多想。”

“你前些日子送来的窗花,我很喜欢,正适合今天贴上。”

“但他们手脚不麻利,你来帮我贴吧。”

卫灵儿明白老夫人说这些话是为了宽慰她,自然感动。

老夫人如此开明,这是她的幸运。

“是。”

卫灵儿努力甜甜一笑,“我这便去帮老夫人贴窗花。”

卫灵儿对纪义坤说过的那些话、以金簪相逼证清白一事,迅速在府中传开。

原先的那些流言随之销声匿迹。

用过午膳,薛念兰按老夫人所说过的,多给些银钱,把纪义坤送走。

卫灵儿真正的放松下来了,安安心心过除夕。

去赴府中宴席之前,她把卫昭认真打扮一番,因为父母今年才去,虽是除夕,但一样没有穿得太过艳丽。

卫灵儿给自己和卫昭都挑得一身样式相当的浅紫衣裙。

两个人先在雪梅院祭拜过父母,估摸着宴席时辰,带上提前备下的荷包和新年礼物去膳厅和舒家人一起吃年夜饭。

陆陆续续,舒家的人都热热闹闹聚在膳厅里。

舒瑾到得略迟些,他一进来,包括吕姨娘、王姨娘在内,都纷纷与他见礼。

他一如既往神色淡淡,颔首应下,兀自入座。

老夫人是最后过来的。

也是薛念兰和舒衡同去福寿院请老夫人过来膳厅吃年夜饭。

来邺京虽然有一些日子了,但卫灵儿尚是第一次见到舒衡这位姨父。

舒衡生得高大魁梧,面容严肃,眉眼间自有股威压,很有一家之主的风范。

舒瑾其实和舒衡五官有几分相似。

光看眉眼,能够看得出来两个人是父子,可两个人的气质截然不同。

老夫人到后,众人纷纷起身,待老夫人入座,舒衡、薛念兰也依次入座,这才相继重新坐下来。或是大户人家向来如此,或是作为一家之主的舒衡面容太严肃,席间人很多,然而气氛不怎么轻松。

直到外面响起一阵象征迎接新年的爆竹声,宴席开,膳厅里才慢慢多出几分融洽和谐。

爆竹声远远近近持续响起,一顿年夜饭也越吃越和乐。

期间,宫里来了人,是今上派公公前来赏赐郑国公府两道菜肴。

除夕夜被赐菜,乃荣耀的象征。

老夫人和舒衡带着众人迎到外面去。

折腾过一番,一帮人才捧着那两道御赐的菜肴回膳厅继续用年夜饭。

舒霖年前被关在房中许久,终于恢复自由,格外活跃。

他拉着妹妹舒静欣,一会儿给老夫人和舒衡背诗,一会儿给他们讲故事。

到底是小孩子,又逢新年,两个人的表演惹得老夫人和舒衡十分的开怀。老夫人也拿出提前好的红包,给他们一人一个。于是,舒家的小辈们轮番与长辈恭祝新年,说着不重样的吉祥话。

卫灵儿在最后才牵着卫昭上前。

她微笑说:“祝老夫人新年身体康健,福寿深远,祝姨父和姨母感情和睦,事事都顺心如意。”

卫灵儿说罢看一看卫昭。

卫昭回想姐姐教过的,两只小手在身前抱成拳,奶声奶气说:“祝老夫人新年大吉,姨父和姨母新年大吉。”

老夫人笑着点头,示意孙嬷嬷递上红包。

薛念兰也让徐嬷嬷拿提前准备的红包给卫灵儿和卫昭。

卫灵儿和卫昭是今天才见舒衡,舒衡年底一直忙碌,同样才见他们。

对他们不关心,他客客气气说得几句话,便去问舒凯功课。

极丰盛的年夜饭吃到后来。

丫鬟们撤下一部分碗碟,送上热茶、水果和糕点。

薛念兰带着几个姨娘围着老夫人说笑,舒衡让舒瑾陪他下棋,卫灵儿、舒凯与舒静怡、舒静柔带着几个小孩儿去庭院里看烟花、放烟花。

舒霖记得自己年前是因卫灵儿受罚,心里不高兴,却怕卫灵儿报复,只敢拿根小棍子捉弄卫昭。

卫昭也不生气,过得一会对舒霖说:“霖表哥,我送你个礼物吧。”

舒霖在卫昭的示意下犹犹豫豫伸出手去。

卫昭便将小拳头虚虚搭在他掌心,之后松开手,一只虫子从卫昭手心落到舒霖的掌中。

舒霖看清楚自己手里的东西,吓得吱哇乱叫。

卫昭咯咯直笑,从地上捡起那一只虫子,去追拔腿就跑的舒霖。

作为舒霖妹妹的舒静欣很少见舒霖这么害怕的模样,觉得格外有趣,在旁边拍着手笑。

舒霖气恼中胡乱一把她头顶的小揪揪,舒静欣大哭起来。

廊下的吕姨娘听见动静连忙上前。

发现女儿在哭,又听女儿说是儿子做的好事,哄着抱着把人带到暖阁去。

舒霖追在吕姨娘身后也要去暖阁。

他们两兄妹都进去了,几个小孩之间的这一场打闹才停下。

卫昭回到卫灵儿身边。

卫灵儿微笑用帕子帮他擦去额头的汗,见他手掌脏兮兮的,便带他去净手。

这顿年夜饭的热闹持续到子时昭示新年的钟声响起。

互相道过新年,送老夫人离开后,其他人陆陆续续回住的院子。

年纪小的几个都熬不住,早已睡着。

卫昭也一样,最后是海棠背卫昭回的雪梅院。

帮睡梦中卫昭洗过脸,在他枕下放了一串压岁铜钱,卫灵儿也洗漱歇下。

熬到这个时候都已是很困了,沾枕头没多久,她睡着过去。

自父母去世之后,卫灵儿睡眠一向很浅。

许是今日乃除夕夜又许是太疲累,她睡得倒比往日要安稳一些。

然而,当身上一凉,盖在她身上的锦被人掀开时,卫灵儿立刻清醒过来。在看清楚床榻旁的人之前,她已经摸到睡觉的时候会藏在身边的那把匕首,握在手中。

“海……”

卫灵儿正想喊人,纪义坤一把捂住她的嘴巴,另一只手掐上她脖颈。

“你敢喊我就掐死你!”

纪义坤身上的酒气熏人,下手没有轻重,力气又大,卫灵儿当下被他掐得呼吸都有些困难。

她一双眼睛因身上的难受而蓄起泪。

纪义坤嘿嘿直笑:“告诉你吧,其实那些人都被我下了药,你喊也没用。”

下药?卫灵儿不由瞪大眼睛。

假如纪义坤说的是真的,他岂不是在她回来之前便已藏在这院子里?甚至藏在她的房中?!

卫灵儿只觉得毛骨悚然。

今天是除夕,这个人下午才离开,晚上竟然就做出这种事。

她不完全信纪义坤说的雪梅院的仆从都被下了药。

可被掐住脖子的她根本没办法呼喊。

也不是想纪义坤为何会出现在雪梅院的时候。

“灵儿,乖乖听话,爷疼你。”

纪义坤松开卫灵儿的嘴巴,摸一把卫灵儿的脸,淫.笑着说,“你放心,待我占了你身子,保证会迎你进门当正妻。”

卫灵儿依然被他掐住脖颈。

纪义坤用另外那只手去扯她身上的衣裙。

卫灵儿呼吸不畅,意识却清醒,一面假意挣扎一面握紧手中的那把匕首。

强撑之间候到纪义坤手上力气小了些又朝她靠过来的刹那,她几乎是拼尽全身力气,将锋利的匕首狠狠刺向纪义坤的腰腹。

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