“当时的长安城还不是现在的长安城，现在的长安城在当时叫大兴城，是隋朝都城，才建了不久，到处看着都新得很。”

老媪说到这里的时候眼睛里都是柔和的光，那是她第一次感受到天子脚下的威严和气势，虽然年纪尚小，可已经知道她的命运会因此改变了。

小吏姓季，老媪那一世便跟随他姓，还被取了名字，唤作季平乐，取平安喜乐的意思。

回到长安后的小吏第二年便为义成公主的婚事忙碌起来，季平乐那时还小，并不记得细节，只知道小吏似乎犯了什么错，开皇十九年义成公主出嫁后，他便被遣退回乡。

故事到这里最大的波折也不过是丢了饭碗，对季平乐而言，实在算不得什么，哪怕回到村子后的十一二年她其实都过得还算不错。

小吏是个勤劳之人，季家的宅子也足够他们父女二人居住，季平乐不止一次看见小吏默默地打开一只破旧的盒子，抚摸盒子里一块一看就价值连城的玉璧。

季平乐记得，那似乎是离开大兴那年小吏出门带回来的，从那之后季平乐偶尔能发现小吏看着她满脸忧愁，像是有什么事让他不好开口。

“老妪在那村子住了十几年，隐约听到一个传言，若是村中大旱，那村子里村长的女儿或是德高望重之人的女儿便要为村子谋求福祉。”

她当时听到这个传言还觉得不可理喻，因为她在大兴那两年跟着街坊的学者学了不少新奇的东西，知道大旱这种事情不是丢个人到河里祭祀就能解决的。

可说巧不巧，就在她及笄那一年，村中大旱，一连三年颗粒无收。

季平乐记得，出事那几日小吏早出晚归，她没有多问，乖巧地将饭食做好，不管多晚都等着小吏回家吃饭。

然而有一天她发现小吏一夜未归，第二日到村中去问，每个人看着她的眼神都格外古怪。

季平乐根本不知道发生了什么，一路问到了村长家中，村长十分客气地告诉她也许小吏是上山遇到了什么事，晚些他会派人去找找。

这一等又是两天，村中乡亲们看起来越来越古怪，不过当时季平乐担心小吏的安危，根本没细想。

直到小吏失踪的第三天，季平乐再也坐不住了，她心中有不好的预感，可也坚定地活要见人死要见尸。

再一次找到村长家，村长还是那几句话。

这次季平乐没有耐心继续等，而是决定要去报官。

村子离最近的县公廨也得走上将近一日，季平乐鲜少出门，于是把自己要报官这件事告诉了村长，希望他能找个人带自己去县里。

村长当时就满脸不高兴，说村子里的事怎么能麻烦县尊。

见他几次阻挠，季平乐试探的问句他是不是知道小吏出事了。

当时那村长就不说话了，只让季平乐万事等明日之后再说。

“老妪当年也是天真，明明试探出不对来，却还是听话地等到了第二日。”老媪说到这里神情有些难过，“村长倒是没有骗老妪，那天晚上老妪确实知道了阿爷的消息。”

老道士和孟极已经猜到了是什么，但当听到老媪说出来时，还是不免有些动容。