·

　　“经定府官员一百六十一名，此次公选会改官名额，九十八人，公民上书改选数，八十七人，要求裁官……三人。”

　　“改选与裁官没什么区别，这八十七个人要是改换，原先的剩不下几个。”

　　“至于司岁府和经略府，无甚大差别，司台（司岁府）十员改五，市台（经略府）十员改三。”

　　在官僚们彼此相顾无言中，汇报材料被翻到了最后一页，一面墙壁大小的光屏，其角落的页数多达三位数。

　　“到此可矣，诸卿去罢。”坐于高位的总督阮子漾遣散臣子，臣子们穿着黑绸烫金的宽服，他们是内阁。

　　会议桌左右大约六七个阁臣都已经走出去了，最后一个却被喊住，险些打翻案上茶盏。

　　“郑卿，留着。”

　　“大人要我怎么看？”既是三法司都御史，也是星区内阁成员的郑子期拱手问曰。

　　“原司岁府督台北枢大人已经调任星区议长，我预备着……为你也改个更高的实职，免你和内阁这些个老头子在一起磨了心智。”

　　“臣谢督节大人信任。”多事之秋，连昔日敢动手和才羽“抢人”的郑子期郑卿也不免谨慎少言，整场内阁会议都没说几个字，尽是客套了。

　　“无妨。才羽大人到何处了？”她的声音对空荡荡的宫廷像是种杯水车薪的安慰。

　　“正往圣裳厅来。”宫仆回答。

　　“那么寒筱北先生呢？”

　　……宫仆答不上来。

　　·

　　日初起时，金字塔形的总督宫门前，冒出一个惴惴不安的年轻人的身影，一身不敢脱的正装，背对红黄相接的太阳。

　　他的不断用手环拍照录像，获准入宫可不是每年都有，也忧惧，也惊喜。

　　他的样子略显窘迫，因为别人是看不见他肩上有个人的。

　　“都说了还是别跟着我比较好。”

　　“待在房间我就不知道你在外面遭什么罪了，你再碰到那种像米尔的恶人……不行不行，我都不敢想。”桂枝在他背上摇头道。

　　“但是背着你爬这几千台阶真的……”

　　桂枝“扑哒”一下蹦到地上来，嘟嘴一哼:“你早说累不就好了。”

　　“慢点慢点，等等我！”

　　都说大道至简，这宫前的阶梯也没有任何宿卫，整趟路除了车站附近几个机械执法者外就是些宫廷机仆，宫上显得格外冷清。仰天看不见天地，几十米厚的楔形砖和巨型的钢铁仿石料切开阳光，阴阳分明，内部幽暗。

　　各种大会还一直在开办，难道说官僚都齐刷刷选择了住在宫里？想象下昨天在裁雨斋晚宴蹭饭，那叫一个香，好像这些官僚蹭总督宫的饭也不是不能理解——前提是宫里也办得起那帮富甲一方的茗爵拿出手的宴席。

　　之前以为总督宫真的有九十九里长宽三千层高，走近到这里方知道是有大半地基深埋在极深厚的底下，几乎触及地下城区的下方，建造的时候抛开一个天坑状的工地，拜托帝国重工，密封好几年完成，不过底梁确实是九十九里的距离。

　　他们深入宫门，被机械告知姑兰厅作为星区官僚的会场不得入内，只能按照灵天厅，经云玺厅，到达圣裳厅的路线上去。

　　寒筱北拿着宫仆给的红符，像刷卡一样，被放进了一个有着巨幅壁画的空间，这是灵天厅的前门大堂，壁画色彩斑驳，主要是暗暖色，光影深切进去，上面有很多处浮雕，凹凸起来，带来巨大的史诗感。

　　“看看看，有路线图诶！”珍珠般的线段，在地图表面闪烁。桂枝隐身着，还分精力给寒筱北指路，两个人趁宫里人少，跑跑跳跳倒也快活得很，一路走来一路叹。